成就他人的另一個作用是在職業發展的關鍵時期幫助削減自我的影響，可以在不打擾他人的情況下更好地學習和借鑑。
我絕不是在給拍馬屁的行為背書。相反，這關係到從內到外地認識事物，為其他人而非你自己尋求合適的發展機會。「先馬走」意思是給別人清障開路，找到他們已經確定好了的方向，一路扶持，讓他們更好地集中精力。這種行為的重點在於真真正正地改善周遭情形，絕非裝模作樣，只是看起來好像很努力。
很多人都讀過本傑明·富蘭克林用化名「沉默行善者」寫的信。你可能會想，這個小夥子真有智慧。但很多人都忽略了最重要的一點。富蘭克林寫下這些匿名的信件後，悄悄把它們塞進印刷店的門縫，一直到很多年之後大家才知道信是他寫的。真正因為這幾封信嚐到甜頭的人其實是富蘭克林的哥哥、印刷店店主。他把信登在報紙首頁連載，引起了強烈反響。其實在這整件事裡，富蘭克林才是看得更遠的那個。他因此觀察到公眾輿論如何發展，學會如何將他人的注意力吸引到自己堅持的事情上，如何修煉個人行事風格、談吐語氣，如何積累智慧等等。這種策略他在之後又用了無數次，因為他發現幫助身邊人自己也能因此得益。
四屆超級碗冠軍愛國者球隊的主教練比爾·貝利奇克尤其擅長一種其他教練都不怎麼喜歡的訓練方式：錄影分析。他作為橄欖球教練的第一份工作是義務為巴爾的摩小馬隊執教。眼光毒辣的他獻計獻策，給球隊加了好一把力，不過這些功績統統記在了當時比他更高一級的教練身上。他靠著別人口中的「苦差事」獲得成長，把其他人不屑一顧的苦活累活統統做到了最好。「貝利奇克就像一塊海綿，吸收身邊所有養分，聽取所有意見。」一位教練這樣評價他。「你給他個任務，他轉眼就消失了。一直到任務完成之前，你都找不到他人在哪裡。做完一件事，又想做更多。」另一位教練如是說。沒錯，如你所想，很快貝利奇克就在這份工作中領到了薪水。
在那之前，他還是個年輕的橄欖球校隊球員，因為熟知比賽規則，所以經常一邊上場比賽一邊兼職助理教練。貝利奇克的父親曾是海軍學院的橄欖球助理教練，關於「球場政治」的關鍵一課正是父親親自傳授給他的：如果想跟教練提意見，或者對教練的決定有任何質疑，務必私下告之，而且要表現得非常謙虛，不讓上級覺得受到冒犯。日後，貝利奇克的名字在美國橄欖球聯盟排行榜上一路爬升，但他卻從來沒有因此而傲慢疏遠過任何一個人。換句話說，他就是一個熟練使用「畫布策略」的大師。
權力與地位（自我的附屬品）簡直不費吹灰之力就能毀掉一個大有前途的人。如果富蘭克林的信從一開始就有所署名，也許這些信永遠都不會刊登出來。事實上，等他哥哥發現這些信是他寫的之後，還氣急敗壞地揍了他一頓。如果貝利奇克在其他人面前公開挑戰教練的權威，說不定會因此被記恨坐上冷板凳。如果他真的在乎身份和地位，就不會一分錢不拿免費給球隊執教，也不會坐在錄影帶前花幾千個小時研究賽場表現。偉大產生於謙遜卑微，來自枯燥乏味的工作。真正成功以前，你永遠都是房間裡那個最不重要的人。
古人常言：少說多做。是時候換個思路和方法了。看輕自己，看重工作。想想怎麼給每個遇到的人添一把力，想想能為別人做點什麼。儘管從中得利的人是他們而不是你，但經過日積月累，影響仍不容小覷：你將學會解決各種問題的途徑，成為辦公室裡不可獲取的角色；培養新的關係，為將來可能遇見的難題準備好人際資源。
這就是畫布策略的精明所在——欲自助，先助人，以短期利益交換長期回報。在其他人為獲得聲名苦苦追求時，只有你不以為意，甚至能以淡薄心境為樂，因為你知道，他人的功勞簿上總有你的一筆。
想找到畫布並不難，難的是如何執行策略。像諷刺詩人馬歇爾一樣記住臥薪嚐膽的苦澀，記住屈從於他人的恥辱？還是仇視任何一個比你有關係、有經驗、有地位的人？抑或是咬緊牙關，告訴自己每一秒沒有花在工作上的時間都是一種浪費，遲早有一天自己可以出人頭地，不再看別人臉色？
其實啊，等你克服了以上這些衝動情緒後，自然就知道該如何執行策略了。ul與老闆分享你瞬間閃現出的靈感。為善於思考的人牽線搭橋，從碰撞出的火花裡找到新的創意。做一些其他人都不願做的苦活累活。研究低效、冗餘、浪費的現象，找出漏洞補丁，將資源用在新領域。扔掉不實的幻想，比其他人更努力地工作。換句話說：挖掘新機會，促成新合作，清掃一路的阻礙。這樣的策略既不乏回報，又具備彈性。把每一步都看作是對人際關係的投資和自我發展的一塊基石。
用或不用，畫布策略都為你準備著，永遠沒有過期的那一天。它是極少不以年齡為限制的人生戰略，年輕或年邁都可以一試。還沒有找到工作，對現有職業不太滿意，創業之初或渴望跳槽——不管任何時候，畫布策略都不失為一項好的選擇。甚至將來某天你會發現，哪怕事業已進入正軌，「畫布」卻不妨一直用下去。就讓他人在上面塗塗畫畫吧，你的畫筆此時已經悄悄地伸向了更高處。
一旦為他人展開畫布，就能從上面看到自我那副不知感恩、不知滿足的醜惡嘴臉。到頭來，反而是開路的人最清楚方向，就像只有畫布才能決定畫面的輪廓。
先馬走：原詞為anteambulo，拉丁文。古羅馬的貴族出門前需要奴役先行開路，此詞的意思與漢語中的「先馬走」，即走在馬前開路的健卒同義。