本書旨在鼓勵你學習一項技能，我們認為它能讓你活得更精彩。這項技能不是別的，正是「批判性思維」。但是我們中有些人生活在一個想象的世界中，在那裡，批判性思維根本沒有存在的必要。這個想象的世界裡盛行的是以下這些情況：

1）想要說服我們相信某件事的人，總是會向我們解釋照他們說的那樣做的種種弊端。

2）無論何時，只要我們對人生重大問題產生困惑，總是很快就能找到一位可靠的專家、權威或大師，並且這些充滿智慧的人的觀點總是若合符契。一句話，我們根本不用操心該怎麼辦，該相信什麼，因為大師們必定會找到答案。我們的任務就是找到這些大師，然後傾聽他們的忠告。

3）我們在面臨重要抉擇的時候總是能平心靜氣、心無旁騖、舉一反三並且興致勃勃。

我們希望你能意識到，我們實際生活的這個世界，絕不會和上述想象的世界有任何相似之處。

在真實的世界裡，各色人等總是堅稱我們一定要按他們所說的那樣去做，因為他們最懂行，知道我們該穿什麼，該吃什麼，該買什麼，該相信什麼。他們宣稱自己掌握的是真理，我們必須要接受。他們口口聲聲說想要幫助我們。他們不肯對我們放手，讓我們獨自琢磨出自己到底應該做一個什麼樣的人。

若想知道練習瑜伽會有哪些負面效果，你只需進行五分鐘的網路搜尋，就可以發現以下值得警惕的問題：

1）從潛意識中毫無控制地釋放出恐懼、病態、性依戀和可怕的原型形態；

2）偽死亡、偽精神病、困惑、積聚的焦慮、驚恐發作、自殺行為模式、抑鬱、殺人慾望和自殘慾望；

3）躁狂、精神病、幻覺、抑鬱和自殺傾向、精神崩潰、心率驟增、慢性疼痛和人格分裂。

你打算現在就終止瑜伽練習嗎？

更糟糕的是，那些想說服我們的人，在努力塑造我們的行為習慣時並未做到光明磊落。他們所說的話至多不過是真假參半。保守派的人沒有說清美國存在的嚴重貧富不均的狀況，這種狀況讓很多人根本就難以自力更生、白手起家。那些販賣最新款牛仔褲的商人沒有告訴我們，他們之所以敢號稱售價低廉，很可能是因為這是他們剝削亞洲的產業工人所得。藥品公司告訴我們，我們需要服用黃色或藍色藥丸才能解決身體問題，但他們沒有告訴我們的是，支援這些藥物療效的大部分研究，恰恰正是由售賣這些藥物的公司資助的。你應該已經明白我們的意思了吧。

如果我們能依賴那些大師、專家來獲得我們需要的答案，那麼以上勾勒出的場景也構成不了什麼太大的難題。如果他們能夠為我們提供正確的解答，我們就能抵制住那些喧囂的遊說者。可惜當我們真正需要那些號稱手裡掌握了答案的人時，他們卻根本就沒準備好。他們常常錯誤百出，並且往往自相矛盾。在後文中我們還會強調這個事實對你和你的思維方式的重要性。

第13章將主要關注我們在應付這個紛繁複雜、令人困惑的世界時，如何常常有餘於心，而力所不逮。有時候我們的大腦能夠勝任驚人的既充滿想象力又複雜艱難的任務，但是大腦常常受到丹尼爾·卡尼曼所謂的「快思考」或「系統1思維」原則的引導。我們的大腦常常依賴那些會將我們引入歧途的思維模式。「快思考」來得自然、迅速，並且特別容易受我們的情感掌控。喬納森·海特（jonathanhaidt）把我們對情感的依賴描述為一頭髮怒的大象沿著鄉間一路蹂躪肆虐，而我們的理智則如同一個弱小的騎手，竭盡全力想要控制住這頭大象狂熱的撒野行為。