若不真誠地道歉，破裂的關係就無法恢復。很多家庭中存在著破裂的關係。有些年輕的子女和父母疏遠；有些兄弟15年互不理睬；有些父母在言語或身體上虐待孩子，卻不願意道歉，任憑孩子在被父母排斥的感覺中長大。我（蓋瑞）遇到過很多惡待對方卻拒絕道歉的夫妻，事實上，他們生活在無聲的絕望當中。

我們相信，本書能夠幫助很多破裂的家庭重歸於好。而且，現實生活中很多道歉的例項證明，家庭關係可以被修復，和好如初。

當然，真誠的道歉也不總是能帶來饒恕和人際關係的恢復；不過，如果傷害過後沒有道歉，人與人的關係毫無疑問會以破裂而告終。

當你願意為冒犯行為中自己的過錯道歉時，就開啟了一扇通向恢復家庭關係的大門。

向父母道歉

幾年前，我兒子德里克在讀研究生期間，住在舊金山市的一個家庭教會里。他的工作是和一些年輕人建立關係。這些人都是移民，懷揣著過上好日子的夢想來到這個城市，結果淪落到無家可歸的地步。德里克工作快滿3年的時候，對我說：「爸爸，我在街上認識的每個人幾乎都與他們的父母很疏遠。其中很多人好幾年都沒與父母聯絡過了。」聽他這麼說，我就問他們那些人的家庭背景情況。

「他們中的很多人在言語上、身體上或性方面受到過父母的虐待。」兒子回答道，「他們一旦長大就立刻離開家，再也不回去了。不過也有些人來自相對比較穩定的家庭，家人之間會互相支援的。但是他們在十幾歲的時候染上了毒癮。父母曾試著幫助他們戒毒，但是最後都失望地放棄了，任由孩子自生自滅。」

任性的兒子

我曾經在舊金山待了一週，和兒子住在一起，並跟他去探訪他認識的那些人。聽著這些年輕人講自己的故事，我不禁心想，在遠方的城市裡會有多少父母每天在祈禱孩子能夠回來啊！記得聖經裡講過一個年輕人的故事：這個年輕人問父親，自己是否可以在年輕的時候得到屬於他的那份家業，而不是等到父親死後。父親同意了，將家產分給兒子。於是年輕人帶著一大筆錢離開家去了遠方，過起了「今朝有酒今朝醉，明日一死萬事休」的日子。沒多久，他就揮霍得身無分文。為了生存，只好找了一份放豬的苦差事。

一天，他醒來的時候想起了家，於是決定回家向父親道歉，請求父親讓自己在家裡當個普通的僱工。他立刻行動，一路走回父親的家，向父親道歉，說自己情願在農場上做個僱工。出乎他意料的是，父親完全原諒了他，非但沒有把他當作僱工對待，反而像迎接失而復得的兒子一樣歡迎他回家。

我凝視著舊金山街頭的那些年輕人，心中暗想，要是這些孩子肯道歉的話，他們中會有多少人能與父母達成和解啊！

願意先道歉的孩子

自然，父母也應該向受了虐待的孩子道歉。但是如果孩子不先與父母取得聯絡，他們不知孩子身在何方，當然沒辦法道歉。我記得在美國中西部一座城市召開的婚姻研討會上，瑪西亞跟我講了她的故事。她以前曾受到父親的性虐待，結果這一經歷大大地影響了她與丈夫的性生活。在丈夫的極力敦促下，她去做了諮詢，對以前的事情有了更深的理解。瑪西亞決定去面對父親，解決多年以前的傷害。她知道錯不在己，但是，這麼多年以來一直被痛苦和憤怒所左右，而沒有尋求與父母和解，也是不對的。她已經很多年沒見過父母了。

在諮詢師和丈夫的支援下，瑪西亞給父母打了電話，問他們自己是否可以回去看望他們。他們同意了。

瑪西亞稱那次回家是「我經歷過的最漫長的旅行和最艱難的談話。那時我對道歉的五種語言一無所知，但是我清楚自己想從道歉開始。現在回過頭看，我大概把五種語言都說出來了」。

瑪西亞回憶她當時說的話：「我是來道歉的。這麼多年來我讓憤怒、痛苦和憎恨駕馭自己，並因此一直與你們分離。我知道那麼做不對。我們彼此失去了這麼多年，對此我感到深深的抱歉。我不知道應該用什麼來補償你們，但是我願意做出努力。我希望未來和過去不同。而我這次回來就是想知道你們是否能夠原諒我。」

她話一說完，父母都哭了。「母親先擁抱了我，之後父親也擁抱了我，口裡說著：‘能，能，我們能原諒你。’但是我對父親接下來說的話卻毫無思想準備。父親眼含熱淚說：‘我會原諒你，但是在這之前，我有很多事想先請求你的原諒。我知道自己對你做過的事情是錯誤的。我從來沒和你母親提起過這件事，但是我想現在她應該知道實情了。我曾經嚴重地虐待過你。為此我無數次以淚洗面。我希望你母親也能原諒我。’」

「我抱著父親說：‘我真的原諒你了。’」

「母親看著父親說：‘我不知道自己能否原諒你，尤其一想到我們的孩子這麼多年不肯回家，原來都是因為你犯的錯。’」

「接下來的兩個小時，我們一家人一邊說話一邊哭。我鼓勵父母去做諮詢，好幫助他們平息這件事引起的情緒波動。對於我們全家來說，這都是康復之旅的開始。」

在這裡，我必須宣告一點：我認為，如果瑪西亞的父親不為自己的過錯道歉，他們父女的關係是不會恢復的。瑪西亞本不必向父親道歉——需要道歉的是她父親。但是，往往我們的道歉意願會創造出一種情緒氛圍，在這樣的氛圍中，對方更容易開始道歉。我禁不住感慨，舊金山街道上和我談話的那些年輕人如果選擇了走道歉之路的話，會有多少人體驗到瑪西亞所經歷的大團圓結局啊！

向成年的子女道歉

現在，讓我們來看一看道歉方程式另一端的父母。世上沒有十全十美的父母。如果你們和成年子女的關係比較疏遠，那麼為什麼不主動道歉呢？成年子女能夠接受父母的道歉並真心原諒他們對自己的嚴重虐待。想想，如果瑪西亞的父親能早幾年主動懺悔自己的錯誤並尋求原諒的話，他們一家人可以少受多少年的痛苦啊！與情感的康復相比，他經歷的尷尬只不過是很小的代價，而他請求原諒能夠使大家免受多年的疏離之苦。並不是所有錯誤都像性虐待一樣有那麼大的破壞性，但是不公正地對待孩子的結果往往都是消極的。做父母的承認失敗並請求成年子女的原諒，乃是走向了通往消除情感障礙的光明大道。

識別緊張關係

通常，我們所犯的錯誤不是道德層面上的，而是關係層面上的。有一次，在單身者參加的會議上，我做了一場親子關係的講座。會後，布倫達走過來問我：「我可以給您講一個我的故事嗎？」「當然可以。」我說。

「我父母都是好人。」布倫達開始講述，「他們為我付出了很多。事實上，這正是問題的所在。他們為我做得太多了。我是獨生女，他們倆把自己的精力都花在了我身上。他們的想法是‘讓我們為你做這件事吧’。結果呢，我長大後覺得自己什麼本事都沒有。我記得，7歲的時候，有一次我自己整理了床鋪。幾分鐘後，母親走了進來，說：‘哎呀，天哪！真是一團糟！’接著就按自己的方式把床又整理了一遍。我想她認為自己是在做正確的事情，但是這件事讓我覺得自己什麼事情都做不好。我上大學時的成績不好，主要是緣於這種自我認知的低能。」

「我非常愛我的父母。」布倫達繼續說道，「我認為，他們都對婚姻有極大的不安全感，於是照顧我的需求成了他們唯一的滿足。我希望他們能夠多多彼此照顧，同時讓我學習如何照顧自己。我真想把自己的感受告訴他們，但是又不想傷害他們。媽媽總是問我為什麼不多回家看看，我都不知道該怎麼回答。」

我完全理解布倫達的感受。我見過許多在這種親子關係中掙扎的成年孩子。這些父母通常工作十分努力，他們小的時候生活並不寬裕，憑藉努力奮鬥取得成功，想讓自己的孩子享受到自己沒機會享受的一切。然而，正是因為他們替孩子做得太多了，導致孩子永遠無法學會自食其力。父母的這種「善意」造成了孩子在生活中各個方面存在依賴性，最明顯的就是經濟方面。這些孩子長大成人之後對金錢的重要性沒有概念，因此工作的動力很低。這樣的孩子成年後不但會在經濟上拮据，而且在人際關係和情感上也會有掙扎。

如果你有成年的子女，而且關係比較緊張，或者孩子在生活中的多個領域表現都欠佳的話，你也許需要反省一下自己的教育模式了，也許是你該向他們道歉的時候了。

即使不是故意冒犯也要道歉

我並不是說你在故意犯錯誤。你在努力關心孩子，然而，你的行為使孩子生活得艱難。你的道歉不能解決成年子女在情感和人際關係上的不適應，但是能夠恢復你們之間的關係。道歉能夠表明，你開始看到孩子多年以前就已經意識到但一直不願意告訴你的問題。道歉向孩子傳達的資訊是，你意識到了自己的錯誤並且有勇氣認錯。

如果你知道成年子女的主要道歉語言，那麼一定要在道歉中用上這種語言。如果不知道，那麼我們建議你把五種道歉語言都說出來，這樣做保證能說中對方的道歉語言。

例如，如果孩子的主要道歉語言是承認過錯，即他們最想聽到「我錯了」，而你卻在道歉中漏掉了這一點，你可能會發現自己的道歉沒能達到預想的結果——取得和解。真誠的道歉使原諒和真正的和解成為可能。

向兄弟姐妹道歉

在成長的過程中，大多數人都會傷害到自己的兄弟姐妹。如果父母沒有教孩子道歉，這些傷害就會成為情感障礙，影響到手足關係。我記得邁克爾來找我諮詢，他說：「大約在兩年前，我成為了基督徒……但是有件事讓我一直很煩惱：我和哥哥的關係十分不好，我們已經5年多沒說過話了。母親的葬禮後，我就懶得理他了。」

「你們倆是為了什麼事弄成這樣的呢？」我問。

「是這樣的。葬禮後我和姐姐與他商量給母親立塊碑。但哥哥說他不相信立碑的那套說法，還說那是浪費金錢。我聽了非常生氣，對他說如果他真的那樣以為，我以後再也不想見到他。於是我和姐姐花錢買了墓碑，從那以後我和哥哥再也沒見過面。成為基督徒後，我開始為這件事苦惱，因為我讀了很多聖經裡關於饒恕的經文。我覺得自己一直因那件事對哥哥耿耿於懷是不對的。」

「在你母親的葬禮之前，你們哥倆兒的關係怎麼樣？」我問。

「我們相處得挺好的。」他說，「雖然說不上親密無間，但是我們彼此尊重，從來沒吵過架。母親生病的時候，他沒像我希望的那樣經常來探望母親，而我每天都會去探望母親，姐姐和我差不多。但是他幾乎一週才來一次。我猜想事情就這樣一件一件地累積起來，到了墓碑的事的時候，我實在是忍無可忍了。」

「這件事你父親怎麼看呢？」我問道。

「我們很小的時候他就離開我們了，我已經很久沒見過他了。母親沒有再結婚。她把所有的精力都花在工作上，努力不讓我們捱餓。這大概是我恨哥哥的另一個原因吧。」

「我很理解你生氣的原因。」我說，「如果我是你的話，肯定也會很生氣。但是，我認為你對他說再也不想見到他，這話似乎有點過激。你同意我的看法嗎？」

「我同意。」他說，「當時我氣壞了，心裡真是那麼想的。但是現在我知道應該糾正這個錯誤。兄弟倆住在同一個城市卻老死不相往來，這是不對的。」

「過去你哥哥曾因為什麼事向你道過歉嗎？」我問。