在前面的幾章裡，我們向大家介紹了道歉的五種語言——五種表達歉意的方式。你可能喜歡聽到所有五種道歉語言，但是如果聽不到自己的主要道歉語言，就會懷疑道歉者的誠意。相反，你會發現，如果歉意是用自己的主要道歉語言來表達的，自己更容易原諒冒犯者。

因此，發現你自己和親朋好友的主要道歉語言是極其重要的。這能夠使你更好地向別人表達歉意，也能夠更好地接受別人的道歉。

明白道歉語言這個概念堅固了我（詹妮弗）自己的婚姻。我丈夫是一個理性的思考者。對他來說，辯論是家常便飯，做到正確無誤非常重要。最近我發現，為了能讓他深刻感受到我的懊悔，我的道歉中應該包含「我錯了」這句話。他需要我承認過錯。相反，對我來說，感受是最重要的。我需要他表達歉意，表示他在乎我的感受，即說「對不起」。如今，在結婚後的第13個年頭，我們倆終於學會了使用對方的而不是自己的主要道歉語言，以縮短爭吵的時間。

不同的道歉語言

我和蓋瑞發現：丈夫和妻子的主要道歉語言不同，這通常導致他們的道歉不被接受。

在我研究關於夫妻道歉的調查資料時，我對夫妻的主要道歉語言相吻合的程度做了個評估。結果發現，高達75%的夫妻偏好的道歉語言不同，而且令人驚訝的是，在這樣的夫妻中，一方的主要道歉語言是另一方的最後選擇的比率是15%。

鑑別自己道歉語言的三個問題

首先，我和詹妮弗想幫助你發現你自己的主要道歉語言，就是當你被冒犯時，最希望聽到的那種語言。有些人能夠馬上知道自己的主要道歉語，另一些人就沒那麼容易了，例如俄亥俄州代頓的吉姆。吉姆說：「我不知道自己的主要道歉語言是什麼，因為我妻子從來不道歉。她從不認為自己做錯過事情，又何來道歉呢？我父親也是這種觀點。他說：‘道歉沒什麼用。只要盡力而為，不要回頭看。’所以，我也不怎麼道歉。道歉對我來說是個新概念。但是我必須承認，我希望妻子能為她對我造成的傷害道歉。我從來就沒想過她會正眼看別的男人，更不用說和他上床了。如果她不真誠地道歉，我們的婚姻肯定無可挽救了。」

吉姆的妻子曾經出軌，吉姆自然而然地抵制他父親的觀點，期望妻子為打破了婚姻誓言而向他道歉。我（蓋瑞）問他，在他看來什麼樣的道歉是真心的。

「我想要她承認她做錯了，而且向我保證以後再也不犯了。我想，要是我知道她以後不會再做那樣的事的話，我是能夠原諒她的。」

「我想，我們剛剛發現了你的主要道歉語言。」我說。

「是什麼？」吉姆問道。

「真誠悔改。」我說，「我認為，如果你妻子只是說‘我錯了’，而不向你做出會改變自己行為的堅定承諾，你很難原諒她。如果她真心地努力不再重犯，你就會原諒她。」

「正是如此。」他說，「我覺得只有那樣我才能真正地原諒她。」

「我認為你的第二道歉語言是承認過錯。她不為自己的行為找理由辯解對你來說很重要。」

「我不能接受任何辯解。她做的事不容辯解。」

問題1：我期望對方做什麼或說什麼？

我和吉姆的對話闡明瞭發現自己的主要道歉語言的一種方法。你可以問自己這個問題：我期望對方說什麼或者做什麼，才有可能真心地原諒他們呢？你可能會發現，你的答案包含了好幾種道歉語言。

賈尼斯和比爾來到我辦公室。他們之間發生了一場激烈的爭論。事情是這樣的。比爾忘了他們的結婚週年紀念日，也沒有做什麼特別的計劃來慶祝。聽他們雙方各抒己見之後，我問賈尼斯：「比爾應該怎麼說或者怎麼做你才能原諒他呢？」

「我想要他說‘對不起’。」她回答道，「我認為他不理解這件事對我的傷害有多深。我想要他承認自己錯了。他怎麼能忘了呢？如果他能夠做些計劃來補償我的話，那就更好了。」

「你一共提到了三件事：你想要他道歉；承認他的行為是錯誤的；做點什麼來補償你。如果這三者之中你只能選一個的話，你會選哪一個呢？」

「我最想要的是他知道這件事對我的傷害有多深。我覺得他沒意識到這一點：這特別的日子對我有多麼重要。」

賈尼斯的主要道歉語言是表達歉意，這點我看得很清楚。她想聽到比爾說：「我意識到我深深地傷害了你。我知道我們的結婚週年紀念日對你來說很重要。真不敢相信我竟然把這事給忘了。我真的很抱歉。」如果他能加上「我希望做些什麼來補償你」的話，那就穩操勝券了，她會從心裡原諒他。

問題2：這件事最傷我的是什麼？

發現你的主要道歉語言的第二種方法是回答這個問題：這件事最傷我的是什麼？這個問題在冒犯者還沒道歉，或者道了歉你卻感到不滿意時尤其有幫助。凱文被弟弟格雷格深深傷害了。他們的關係一直都很好，既是兄弟又是朋友。6個月前，格雷格從他一個關係要好的同事那兒得到一個金融方面的內部訊息，投資買了一支股票，結果那支股票迅速增值。他把這個好訊息告訴哥哥，但是讓他吃驚的是，凱文非常生氣：「我真不敢相信你居然沒讓我入夥！我們可是兄弟啊！你為什麼不告訴我呢？」

「我不知道你想要投資啊。」格雷格回答。

「不知道我是不是想投資？你這是什麼意思？誰都想在那樣好的交易上投資！」凱文說。爭吵愈演愈烈，兄弟倆三個星期沒再見面。之後，格雷格去給凱文道歉，但是凱文的反應不是很積極。他們又開始一起做事情了，但是倆人之間隔上了一道牆，感覺和以前不一樣了。我在觀看一場棒球比賽時碰到了他們。他們看到我就走過來說：「你是個諮詢師。也許你可以幫助我們解決我們的問題。」我聽他們把情況說了一遍，然後問凱文：「這件事讓你最感受傷的是什麼？」

「我認為是格雷格不肯承認他做錯了。他怎麼可能不讓自己的哥哥入夥做一筆好的投資呢？他說他很抱歉，但是他不承認自己錯了。這點讓我很受傷害。」

我看著格雷格。他說：「我並不認為自己做錯了。回想起來，我真的為沒有告訴哥哥而感到非常抱歉，但是我並沒想要傷害他。我的確不知道他也想投資。和你坦白說吧，我根本都沒往那兒想，所以我很吃驚他會為此生氣。」

「你意識到自己的做法深深地傷害了凱文嗎？」我問道。

「現在我知道了。」

「傷害自己的哥哥是錯誤的，對嗎？」

「對——如果是故意的。但是我不是故意的。」

「我相信你。讓我來問你一個問題吧。如果你在辦公室裡不小心撞到了一個手裡端著咖啡的人，咖啡灑到他的手上、身上和地上。你會怎麼說呢？」

「我可能會說：‘對不起，我走路的時候本應該看著點兒的。讓我幫你把這收拾乾淨吧。’而且我可能會提出幫他洗襯衫。」

「所以即使不是故意的，你還是承認自己走路的時候本應該看著點兒，併為自己的行為承擔責任，而且會想辦法進行補償。是嗎？」

「是的。因為很顯然是我碰灑了咖啡。」

我停頓了片刻，然後說：「即使你不是故意的，凱文的咖啡還是被你碰灑了。」

「我明白了。我得到投資訊息的那天開始，走路就應該看著點兒的。如果那樣的話，我就會告訴哥哥這個訊息，因為我實在愛他，而且這三個星期我過得一點都不好。」

於是，在球場看臺上，格雷格看著哥哥說：「我愛你，夥計。我本應該當天就想到你的。我會把股票賣掉並把利潤分你一半。」

「嘿，你不用那麼做。」凱文說，「你已經做得夠多了。我原諒你了。」

兩個人擁抱在一起。我很高興來看了這場棒球賽。

如果我不問凱文「這件事讓你最感受傷的是什麼？」這個問題的話，我就無法知道他的主要道歉語言是承擔責任。於是，我也就無法知道應該如何引導格雷格做一次真誠的道歉。格雷格不必說「我錯了」這句話，但是他需要說出「我本應該當天就想到你的」這句話來為自己的行為承擔責任。凱文只有聽到那句話，才會認為格雷格是真誠的並接受他的道歉。