為過錯做出補償的「彌補」觀念深嵌在人類靈魂裡，社會的法律體系和人際關係都深受這個基本觀念的影響。近年來，美國的司法體系越來越多地強調賠償損失這個概念：罪犯應該對其犯罪行為所造成的損失進行賠償。除了坐牢，罪犯還需要努力為其罪行進行補償。

彌補過失這個概念建立在犯了罪就要「贖罪」這一人類內在意識的基礎之上。提起那些坐牢的人，人們通常會說：「他們在向社會贖罪。」而彌補過失這個概念則在此基礎上更進了一步——「你要向被你冒犯的人贖罪。」

在有些案例裡，彌補過失很容易操作。如果犯罪行為造成的損失可以用貨幣來衡量，那麼罪犯只要賠償一定數量的貨幣就可以了。但是，在另一些案例裡，彌補過失操作起來則會比較困難。如果罪行是強姦罪或者謀殺罪，那麼殺人犯或強姦犯又該如何賠償被害人及其家屬的損失呢？我們認為，這種情況下的「賠償」可以採取這樣的方式：罪犯向受害方真誠地道歉，承認罪行，並將餘生致力於幫助他人——使他們免於步自己的後塵。

因為罪犯一般不會主動彌補過失，賠償受害人，所以法律體系中那些藉助其他手段來彌補自己損失的案例不勝列舉。人類的靈魂深處有個聲音在說：「我要是被侵害了，就得有人付出代價。」父母會努力把這個道理教給子女。例如，當一位母親看到4歲的兒子從他6歲的姐姐手裡搶過玩具的時候，她不但會讓他向姐姐說「對不起」，還會要求他把玩具還給姐姐。

「我應該做點事情來補償人家」

《新韋氏詞典》（newwebster’sdictionary）將賠償定義為：「歸還給合法擁有者的行為」或「對所損失或損壞的東西等作出對等的賠償」。安迪·斯坦利在他的《「好人」叩開天堂門》（sincenobody’sperfect...howgoodisgoodenough?）中寫到：「真正的歉意體現在想要為自己給別人造成的痛苦做出賠償的意願之中。人們內心有個聲音在說：‘我應該做點什麼事情，以補償我的行為所造成的損失。’」

弗吉尼亞聯邦大學的心理學教授、道歉領域的科研帶頭人小埃弗雷特·沃辛頓把這種賠償行為稱為「平衡」。

平衡是補償他人所遭受的損失。提供賠償是為了使正義的天平恢復平衡。任何傷害或冒犯都會給受害方造成損失，也許傷及他或她的自尊心，也許傷及其切身利益（比如，我當著你上司的面冒犯你致使你失去了升職的機會）。因此，侵犯者提出賠償損失是一種善意的舉動。

「你還愛我嗎」

在公共領域，基於公正感，人們重視賠償。罪犯應該為其罪行付出代價。相反，在由家庭和其他親密關係構成的私人領域裡，基於愛的需求，我們也要求獲得賠償。因為當被深深傷害之後，我們需要確認傷害我們的人還愛著我們。畢竟，成功的家庭關係和真正的友誼都是建立在愛的基礎上的。

事實上，當我們被家人的語言或者行為傷害時，常常會感到憤怒。之所以傷害如此之深、憤怒如此強烈，是因為我們極度渴望被那個人愛。但是，他們刻薄的言語和傷人的行為，使我們開始質疑他們的愛。

「要是他們愛我，怎麼可能那樣對待我？」——這是縈繞在我們心頭，揮之不去的問題。對方光說「對不起，我錯了」是不夠的。「你還愛我嗎？」——我們想知道這個問題的答案。正是這樣的探詢促使我們要求賠償。

一些人認可的主要道歉語言是彌補過失，做出賠償。對於他們而言，「我那樣對待你是不對的」之類的道歉後邊必須加上「我能做些什麼才能證明我依然在乎你呢？」才有效果。如果你不準備賠償，對方會質疑你道歉的誠意。即使你已經說了「對不起，我錯了」，他們還是覺得你不愛他們。因為他們在等待你真正愛他們的明證。

彌補過失

在我們的調研中，我們不斷聽到人們這樣說：

「我期望看到對方有所悔悟，但也希望看到他誠心誠意地努力彌補不和造成的損害。」

「我期望他能努力彌補錯誤。」

「我期望她發自內心地感到抱歉並願意進行彌補。」

「我期望他做出適當的補償，事情可不是說一句‘對不起’就能解決的。」

所有這些人都把賠償看作最真誠的道歉。他們的主要道歉語言是賠償。

回到我們對監獄問題的討論，如果有人觸犯了法律，他（她）可以用做社群服務作為賠償。在人際關係裡面，你會通過提供服務而受益。

那麼，我們如何最有效地賠償呢？賠償最重要的是向家人表達你的愛心，所以最好使用對方最容易接受的愛的語言。有些丈夫以為送花是表達賠償的最好方式：「只要給她送花就萬事大吉了」。然而，不是所有女人的主要愛語都是鮮花，所以有些丈夫送上的鮮花會被妻子直接摔回到臉上。妻子一邊反感地走開，一邊說：「別以為什麼事都能用花來解決!」

學習愛的五種語言

我從事婚姻和家庭諮詢長達35年，經驗使我確信，愛的語言基本上有五種型別。每個人都有這五種語言當中的一種。如果你說出他（她）的主要愛語，他（她）就會相信你的愛，你的賠償就會成功。相反，如果你不說對方的主要愛語，即使你付出最大努力去道歉，也不一定成功。因此，讓我簡要回顧一下愛的五種語言，並用我的研究說明如何在道歉中結合愛的五種語言使對方接受你的賠償。

肯定的言詞

愛的第一種語言是肯定的言詞，即用語言來肯定對方。「你穿這件衣服很漂亮」，「我真的很感激你為我做的事」，「你真是太體貼了」，「每天你都讓我想起自己有多愛你」，「你做的飯太好吃了！真是廚藝精湛。這一定花費了你很多時間和精力。非常感謝你的款待」。肯定的言詞可以用來稱讚對方的性格、行為、衣著、成就或者美貌。重要的是，這些言語表達了你對對方的愛和感激。

下面是我們調研中的兩個案例，當事人的主要愛語是肯定的言詞，所以聽到肯定的話能讓他們接受配偶的道歉。

梅根29歲，和布拉德結婚6年了。「我知道什麼時候布拉德的道歉是真誠的。他會收回他說的那些傷人的話，告訴我他多麼愛我。有的時候，他會極力說我有多麼好，他很抱歉傷害了我。我猜他知道，要說很多積極、肯定的話，才能彌補那些傷人的話造成的傷害。」

在一次婚姻研討會的中間休息時段，我遇到了蒂姆，就跟他談論道歉的問題。他這樣評價妻子：「她每次道歉幾乎都被我接受了。她是我知道的最會道歉的人。」

他的話引起了我的注意，就專注地聽他解釋。「她通常會這樣說：‘蒂姆，我……，對此我感到很抱歉。你那麼好，傷害了你，我真的很抱歉。請你原諒我，好嗎？’然後還給我一個擁抱。這個方法每次都奏效。打動我的是她說的‘你那麼好’這句話。於是我知道她是真誠的，所以每次都原諒了她。我們都會犯錯誤，我也不指望她十全十美。然而，她會在請求我原諒時述說我的種種好處，那時候我的感覺真的很好。」

對於蒂姆來說，肯定的言詞就是他的主要愛語，也是道歉中他最喜愛的部分。這就是他需要的全部補償。

服務的行動

第二種愛的語言是服務的行動。這種語言基於一個公理：「實幹勝於雄辯」。對於喜歡這種語言的人來說，愛是透過那些體貼入微的善意行動展現出來的。洗衣服、洗盤子、倒垃圾、給狗洗澡、給地板除塵、給嬰兒換尿布、除掉擋風玻璃上的蟲子、幫助孩子做家庭作業等，都是服務的行動。

格溫來到我的辦公室裡，看得出來，她心情很煩亂。她說：「我真受不了我丈夫馬克的道歉方式。‘對不起，對不起，對不起……’他就只會說這幾個字，真是煩死了。好像這麼一說就能讓一切都恢復正常似的。當他衝我大喊大叫、罵罵咧咧之後，一句‘對不起’可不能解決問題。我想知道：他是依然愛著我，還是想擺脫這個婚姻？如果他還愛我的話，為什麼在家裡不幫我做些事情呢？我洗碗、做飯的時候，他只會坐著看電視。這樣的男人我已經受夠了。我和他一樣在外邊工作，可他甚至連修剪草坪的活兒都不幹。他怎麼可以一邊說愛我，一邊什麼都不做呢？」

顯然，格溫主要愛的語言是服務的行動，馬克卻沒有這樣做，所以，她才會對他的道歉充耳不聞。她無法理解馬克怎麼能一邊誠心地向她道歉，同時又不用行動表示出對她的愛。

我花了些時間向格溫解釋了愛的五種語言，並告訴她，我猜馬克不知道她所喜歡的愛的語言是什麼。而格溫恐怕也不瞭解馬克所喜歡的愛的語言。結果，不到三個月，格溫和馬克都發現了對方的主要愛語，並且彼此投其所好。他們的婚姻也重新步入正軌。馬克認識到，對妻子來說，僅僅一個口頭上的道歉是遠遠不夠的，必須進行補償，並且需要通過服務的行動來體現愛意。每次與馬克再相遇，他都會向我致謝，說我對愛情和道歉的見解挽救了他的婚姻。

通常，在婚姻研討班結束時，我會請每位丈夫握住妻子的手、凝視著對方的眼睛，跟著我重複下面的話：「我知道我不是一個完美的丈夫，希望你能原諒我過去的失敗。我真心希望能做得更好，現在請你教我應該如何去做。」然後，我請妻子們也對丈夫重複類似的話。其中有一位妻子無法對丈夫這麼說。後來，我們從調查問卷中發現，在13年的婚姻生活中，她不記得丈夫做過任何真誠的道歉。她接著寫到：「在你的研討班結束之後，我看到了能夠讓他真正道歉的一線希望。當時，我無法向他說那些話，但是那天晚上他居然開始幫我照顧孩子，幫我做飯！我知道一定是什麼東西觸動了他。希望他能夠發現我所喜歡的愛的語言是服務的行動。」不過，她也承認了自己的疑慮：「他這種變化能否保持得住，還有待觀察。不過我知道，要是我能感受到他真的愛我，我願意原諒他過去的一切。其實我最想得到的，莫過於丈夫對我的愛。」現在，要想讓妻子接受道歉，取決於丈夫是否對過去傷害妻子的行為進行補償，並且以實際行動證明自己對她的愛。

這一原則同樣適用於朋友之間。本是一位相貌英俊、思維敏捷的城市規劃師，他和同一部門的一位同事史蒂夫發生了衝突。他們兩個有很多共同點，都喜歡午餐時討論高爾夫和政治話題。有一天，史蒂夫搞了一個惡作劇，趁本不在的時候偷用了他辦公室的電腦，並以本的名義向6名同事發了封電子郵件，邀請大家到本家裡參加新年晚餐派對：「什麼東西都不用帶——只要人來了就行！」第二天，本得知此事，不但沒覺得好玩兒，反而很生氣，感到自己被出賣了。

於是本去質問史蒂夫。史蒂夫看出本真的不喜歡這個玩笑，就很真誠地向他道了歉。但是，本要求史蒂夫把事情更正過來，才能接受他的道歉。在本的堅持下，史蒂夫給部門內所有同事發了一封更正郵件。此行為讓本覺得史蒂夫承認了自己所犯的錯誤並進行了更正，於是兩人得以和好。如果史蒂夫不願意採取更正行動，本一定會覺得他的道歉不夠真誠，並很可能會就此結束他們的友誼。

接受禮物

第三種愛的語言是接受禮物。贈送和接受禮物是表達愛的一種普遍方式。人類學家調查了全球數百個不同民族的文化，發現所有這些民族都把贈送禮物視為一種愛的表達方式。一件禮物能夠體現饋贈人對受贈人的關心。俗語說得好：「禮輕情義重。」