「鳳凰男」指的是出身農村或小城鎮，通過發奮苦讀，依靠自身的能力在城市裡站穩腳跟的青年才俊。他們一般都擁有一份不錯的工作，和城市女孩組合家庭，並逐漸融入城市，成為「山溝溝裡飛出來的金鳳凰」。

鳳凰男具有一股自強自立、吃苦耐勞、銳意進取的精神，容易得到師長、上司的器重，獲得學業和事業的建樹。他們通常比城裡同齡人更有出息，成為「階層鯉魚」跳龍門，或成為「階層鯰魚」讓這個社會更有活力。

與此相關的概念還有「經濟適用男」和「豪華男」：經濟適用男指性格溫和，工資上繳給老婆，不吸菸、不喝酒、不賭錢、有耐心、有孝心、有上進心的男士；豪華男則是指成功人士或富二代。經濟適用男也能成長為豪華男。但這些概念都不如「鳳凰男」來得清晰。

與鳳凰男相對應的是「孔雀女」，鳳凰男要娶的物件。相對於鳳凰男，條件優越的城市女孩即孔雀女，從小到大的生活都順風順水。大多數孔雀女因為家庭條件好，因此很少在戀愛婚姻中把男人的經濟實力當作首要的考察內容。她們嚮往純真的愛情，更看重男人的能力並注重男人的家庭責任感。

由於成長背景、家庭條件、生活習慣的不同，80後鳳凰男和孔雀女的愛情、婚姻和家庭往往會產生各種各樣的問題，比如因為家鄉的窮親戚，就會引發一系列衝突。在金錢上，鳳凰男自己比較節儉，但對家鄉人則比較大方。於是，家庭小戰爭就時常爆發。關鍵是，孔雀女總是給人一種居高臨下的感覺，所以有了祁同偉妻子梁老師的悲劇。

鳳凰男往往對家鄉千辛萬苦供自己上學的父母、兄弟姐妹，甚至整個家族都存在沉重的負疚感，也因此衍生出強烈的責任感，認為改善他們的生活是自己義不容辭的責任，否則就是「沒良心」，就是「忘恩負義」，會被鄉親們「戳脊梁骨」。在這種思想的驅使下，鳳凰男很容易忽略妻子的感受。而妻子生在條件優越的家庭，人際關係比較簡單，從來沒有應付一大堆親戚的經歷。她一旦對這種無窮無盡的家鄉大貼補有所不滿，就很容易引發家庭矛盾。

只有奮鬥能讓城裡人高看自己。「今天你對我愛搭不理，明天我叫你高攀不起」，鳳凰男的心裡就憋著這股勁兒。階層晉級的動力源於不服輸、不認命、不氣餒。鳳凰男如此，多數成功人士均如此。

其實，中國第一代企業家都是某種意義上的「鳳凰男」，因為都是白手起家，靠拼搏實現階層晉級的。比如任正非，一個40多歲創業的鳳凰男，將華為做到全球化企業後仍然如履薄冰，充滿危機感——華為的自卑與自傲兩張面孔，就是任正非帶給這家「奮鬥者企業」的文化基因。當華為手機成為國內第一品牌、世界第三品牌時，任正非告誡年輕一輩：「爹還是那個爹，娘還是那個娘，你們怎麼就成了‘富二代’了呢？！」任正非某次被拍到坐擺渡車的照片，這不是鳳凰男的做派是什麼！

只有知道自己從哪裡來的，才能知道自己要到哪裡去。只有放低自己的身段，才能向上攀登。這才是本講要講的核心意義：自我奮鬥者的正確姿勢。