一定有過那麼一刻，我們突然意識到自己正不知所云，廢話連篇；一定有過那麼一刻，我們明明知道自己在胡說八道，眼看著朋友的眼神都黯淡了，自己卻還在嘰裡呱啦停不下來。談話的長度應當根據實際交談的情境來定，有話則長，無話則短。談成什麼樣，是由交談雙方共同來決定的。

我的意思是：你必須對對方發出的訊號很敏感。這些訊號是在暗示他們的注意力正在下降嗎？是他們累了需要休息一下嗎？他們是不是正試圖從你身邊慢慢挪開，或者甚至已經往後退了一步？他們經常中斷與你的眼神交流嗎？他們是否總是迫不及待地插入「嗯」和「是啊」這樣的話好讓你趕緊說完？如果是，那表明對方的注意力已經被耗盡。

請記住，如果談話是拋接球遊戲，那必須兩個人都想玩才行。保持言簡意賅，說明你很在乎交談物件的感受。他們之所以沒有打斷你或是直接走開，有可能只是他們太有禮貌或是太擔心你而不好意思這麼做。所以，請不要辜負他們的善意，不要無節制地消耗他們的時間和耐心。

如果你被絮絮叨叨、沒完沒了的談話困住了，對方一直在說而你只能聽著，那該怎麼辦？你的眼神恐怕已經變得呆滯無光，儘管你知道對方最終一定會說完的，但不知怎的，就覺得他們好像永遠都說不完。

我幾乎每天都會遇見這種情況。並不是因為跟我說話的人太囉唆，而是因為每次結束採訪以後，麥克風通常會關閉幾分鐘，然後又要立刻回到直播中，所以我只有幾分鐘休息時間。我需要利用這僅有的幾分鐘來重新整理我的思緒，這樣才能有精力和注意力去繼續下一個採訪。如果嘉賓還想繼續說下去——不管他多麼投入，多麼亢奮——我都會打斷他們：「我很抱歉，只能下次喝咖啡的時候再繼續聊了。我會很高興聽你說的，但現在我得回去直播了。」

在演播室裡，這個「金蟬脫殼」的方法還算奏效，那麼在日常的閒聊中怎麼辦？例如，我有次乘飛機時，鄰座的女士在她還沒落座之前就開始跟我攀談起來。她應該是剛剛去看望了自己的孫輩，所以心情很好，很想與別人分享她的快樂。

通常情況下，我會非常願意聽她講那些溫馨的故事，一邊看她的照片一邊發出「啊」「哦」的讚歎和羨慕的聲音。但那天我實在是太累了，如果我強迫自己聽她說話，她的喜悅只會讓我越來越生氣。因此，我找了個機會對她說：「聽起來你玩得很開心。我真的很喜歡聽這些話題，但我的腦子現在有點暈。請原諒我好嗎，我現在想閉上眼睛休息一下。可以嗎？」當然，她同意了。在餘下的行程中，我享受了一路的寧靜。當我們快下飛機的時候，我問她可不可以看看她孫輩們的照片，並向她表示了衷心的感謝，謝謝她的理解。

有時候，你可以禮貌誠懇地打斷別人然後離開；有時候，你不能這麼做。如果你真的陷入了看上去無休無止的談話中，可能只有兩個選擇：要麼粗暴地打斷別人然後離開，要麼就留下來繼續忍耐。不過，即便你只能選擇留下可能也會有收穫，也許會獲得新資訊或是在冗長談話中也會出現幾分鐘愉快的交談。

交談是需要人們付出時間和耐心的，這也正是它的價值所在。有些人在表達自己想法的時候需要更多時間來組織語言。如果你能保持專注並持續與他們互動，往往會得到豐厚的回報。最後你會發現，耐心等待是值得的。

在談話進入停滯狀態的時候，你也可以通過問一些比較直接的問題來把話題拉回正軌。比如，你可以問：「你到家時發生了什麼事」或者「別吊我的胃口了！直接說最後怎麼樣了」。不要等到自己完全喪失耐心，因為那時你可能會說出令自己後悔的話。你如果想縮短交流的時間或者讓別人快點說重點，應該確保自己當時的心態相對比較積極。

如果你真的很煩躁，一個字都不想再聽了，我建議你不如直接承認自己聽煩了。前一段時間，當我兒子告訴我他（又！）發現一個很好玩的電子遊戲時，我說：「我現在很煩，最好別理我。我能不能請你批准我安靜一下？我知道這樣做不公平，但我現在只想自己一個人待著發黴長蘑菇。」他的反應是什麼？「隨你便，媽媽。」

簡明扼要不僅是智慧的靈魂所在，還是一種高效的溝通方式。正如本書中的任何一條法則，凡事都有例外。（這句話你們可能耳朵都聽出繭子來了吧。）不是所有交談都應該簡短。很多人都喜歡坐在沙發上和朋友們一小時接著一小時、不停地東拉西扯。但是這個場景並不適用於我們生活中的大部分談話。總體來說，在你說話之前想清楚自己想表達的內容是很有用的，此外再注意一下談話的時長就可以了。總之，在多數情況下，言簡意賅讓交談更有成效。為了不自相矛盾，我現在也要收筆了。

lanhardy，「losingfocus：whytechisgettinginthewayofwork，」bbcnews，may8，2015.

maiaszalavitz，「thekeytoahighiq？notgettingdistracted,」time，may24，2013.

quotedinlisaearlemcleod，"therealreasonsomanypeoplearesuchbadcommunicators，"huffingtonpost，march25，2011.