作業時，洋先生這麼告訴我。真理子微笑著補充說「和人一樣」。

這句淳樸的話深深打進了我心裡。

越敲打，越堅強，也越美麗。

這句話正是真理子人生的寫照。同時，也讓我想起支援我的那些人——鐵壁董事長、望乃和導播市川先生，還有攝影師安藤先生、助理導播奧村、髮型師小光和造型師實美。

以及多位旅行委託人，在旅途上遇到的各式各樣的人。鵜野母女、玉肌溫泉的大志先生一家、悅子總裁，還有其他幾個委託人，揹負著不同的過去，但仍然努力生活，讓人心生憐愛的人。

在他們的人生中，痛苦的事應該超過美好的事，但大家都很努力地生活。在生活的打擊中變得更加堅強，更加美麗。

從今以後，我要一直珍惜這句話。

「大約一個星期後會完成，你就好好期待吧。」洋先生說，我點了點頭。

「謝謝你來這裡，很高興見到你，很高興你來這裡製作和紙，也很高興能夠和你一起製作。」

洋先生伸出右手，那是曾經制作了數千張和紙的大手。我握住了他的手。雖然他的手剛才一直浸泡在冷水中，卻像陽光般溫暖。

「記得再回來，一言為定喲。」

千繪子夾雜著高知方言說道，然後溫暖地擁抱我。這個擁抱比千言萬語更能夠表達千繪子的心情。

「那我們走了。」

和來這裡時一樣，我開啟了車窗，用力揮著手。洋先生和千繪子也站在一起向我揮手。

越過山丘，穿越樹林，在看不到那棟小房子之前，我一直用力揮著手，宛如揮別漸漸遠去的朋友。

真理子駕駛的水藍色汽車終於來到遠離城鎮中心的寧靜墓地。

國澤家的墳墓在墓地最深處，磚牆的另一側是寺院。寺院的庭院內開始變紅的楓樹枝葉都伸了過來，在墳墓上方形成一片明亮的紅色影子。我不禁想起昨天山路上看到的那棵楓樹，轉頭看著真理子。真理子似乎也回想起相同的事，對我粲然一笑。

今天早上，我們在洋先生工坊的庭院內採了野菊花，把新鮮滋潤的野菊花供在墓前，焚了線香，用水洗了墓碑。

真理子蹲在墓前合掌，低著頭，閉上眼睛，很長時間都一動也不動。我注視著她纖瘦的背影，似乎可以聽到她在內心對她的父母和美歌訴說的話。沒有憤怒，也沒有悲傷，靜靜地散發出花費漫長的時間，克服了憤怒和悲傷的人特有的溫暖和溫柔。

真理子終於站了起來，回頭看著我，微笑著說：「我覺得我媽在對你說：‘歡迎你來這裡。’」

聽到這句話，我的內心湧起一股暖流。我默默地點了點頭，從托特包裡把淡紫色絹綢巾——悅子總裁託付給我的絹綢巾拿了出來。

如果你有機會到我妹妹的墳墓前，再請你開啟。在此之前，絕對不可以開啟。

在我接受旅行的委託時，悅子總裁說了這句好像童話故事情節般的話。

我把絹綢巾遞給真理子，拜託她說：「可不可以請你和我一起供奉？」

真理子輕輕點了點頭，再度和我一起蹲在墳墓前。

我把絹綢巾放在墓碑前，雙手合掌，然後小聲地對身旁的真理子說：「請你開啟。」

真理子專心地注視著絹綢巾，然後拿了起來，好像在觸控易碎物品般輕輕開啟。我屏住呼吸，在一旁註視著她。

「啊……」真理子的嘴唇中發出驚叫聲。

絹綢巾中出現一小塊布。

藍底上有白色花紋，好像是從舊和服上剪下來的。

這時，我突然想起悅子總裁告訴我，在很久很久以前，她和么妹——真理子的母親離別的場景。

當妹妹被送去遠親家時，悅子總裁對著她的後背叫了一聲：「美惠，記得早點回來！」

妹妹猛然回過頭，露出興奮的笑容，很有精神地「嗯」了一聲。妹妹穿著母親用自己的和服改的藍底白色花紋洋裝……她在原地轉了一圈，短裙的裙襬都飛了起來。

藍底白色花紋洋裝。

這成為悅子總裁和美惠子的永別。

「這是……」

我轉頭看著真理子，想要向她說明。真理子低頭看著捧在手心的布塊，有水滴滴落在磨損的藍色布塊上。那是眼淚。

「媽媽。」她輕輕叫了一聲，把這一小塊布抱在胸前，充滿憐愛地抱在胸前。

真理子一次又一次擦著眼淚，娓娓訴說起來。

這塊布和真理子的母親最珍惜的洋裝是同一塊布料。她的母親一直珍藏著小時候很喜歡的洋裝，有一次，她對真理子說，媽媽要送你媽媽小時候最喜歡的衣服，然後拿給年幼的真理子穿。不久之後，她就去了天堂。

葬禮的時候，真理子沒有穿黑色的衣服，堅持要穿媽媽最喜歡的衣服，所以穿上了那件洋裝。即使長大之後，已經穿不下那件衣服，仍然珍藏在身邊。希望有朝一日結婚，生了女兒之後，告訴女兒，這是外婆最喜歡的衣服，然後拿給女兒穿。

當美歌意外身亡時，真理子哭著對美歌說，要請天堂的外婆幫你穿，然後把那件洋裝放進了小棺材內。

如今，這塊布再度回到真理子手上。

這一小塊布說明了一切。

把美惠子送去別人家當養女的母親內心有多麼不捨，她珍藏著和女兒離開時穿的洋裝相同的布料，直到離開人世之前，都沒有忘記。

還有悅子總裁對年幼的妹妹生離死別後的思念，當她在母親的遺物中發現這一小塊布時，一定回想起穿著母親親手縫製的洋裝，天真無邪地在她面前旋轉的妹妹。

雖然從來沒有見過妹妹的女兒真理子，但這塊布也道出了悅子總裁對真理子的心情。

以及真理子對美歌的感情。

這是四代母女的命運，她們被命運一次又一次打擊，但仍然堅強而美麗地生活，這一切都凝聚在這一塊布上。

「我好像全都明白了……也許是悅子姨媽把你送到我的身邊，告訴墳墓中的媽媽、美歌……還有我，只要看到這塊布，就可以明白一切。」她頂著通紅的雙眼看著我說道，我忍著眼淚，露出微笑。

我很高興，因為真理子坦誠地接受了悅子總裁的心意，也很高興她很自然地稱悅子總裁為姨媽。

那是真理子內心緊閉的門開啟的瞬間。

我似乎看到真理子的心脫下堅硬的盔甲，自由飛向秋天的天空。

我們在楓樹的樹蔭下攤開塑膠布，開啟千繪子為我們做的便當。

我們聊了很多事。真理子告訴我檮原有多麼美好，故鄉的溫暖、洋先生和千繪子，還有其他鄉親的親切，以及四國的洗滌心靈的美景。

我自始至終都在談旅行。至今為止的委託人，在旅途中遇見的人。《小旅行》的回憶、小旅行家族的成員多麼出色。真理子聽得津津有味，聽到我的糗事時，忍不住放聲大笑，有時候忍不住熱淚盈眶。

「是嗎？看來你真的很有人緣，無論在東京，或是在旅途上都一樣。」真理子說。

我點了點頭：「很遺憾，我沒有身為藝人的才華和運氣，但很幸運的是，我有更大的收穫。」

「更大的收穫？」真理子問。

我微笑著回答說：「就是支援我的人，還有旅行。有了這兩樣，我無比幸福。」

強風吹動了真理子的頭髮，一片紅色楓葉落在真理子的腿上。她撿起楓葉，在指尖轉動著說：「那個人……阿鐵也是帶給你幸福的人之一嗎？」

她說話的聲音有點害羞，臉上浮現出寧靜的微笑。我興奮地再度用力點頭。

「但是，阿鐵是代理旅人的經紀人吧？他只是頤指氣使地對你發號施令而已吧？！」她促狹地說道。

我立刻回答說：「不，我每次都覺得是和董事長一起旅行……現在也是。」

微笑和淚水同時湧上心頭。我抬起頭，努力不讓淚水流下來，真理子也跟著我仰起了頭。

我們看著頭頂上那一片紅葉。紅色閃亮的頂篷，和上方一望無際的藍天。真理子用力深呼吸，我也跟著深呼吸。

「真美。」

「真的很美。」

「今天是個好日子。」

「……是個適合旅行的好日子。」

我們互看了一眼，自在地笑了起來。淚水不知道什麼時候已經幹了。

真理子和我坐在一起，靜靜地眺望著漸深的秋天很久很久。

水藍色的汽車在高知縣和愛媛縣縣境的夜路上賓士。

為了趕上晚上七點四十分從松山機場起飛的末班飛機，真理子以驚人的速度行駛在山路上。路況比從內子去檮原時走的山路稍微好一點，但她的車速非常快，我只能沿途祈禱，不要被警車攔下。

我們在墓地坐了很久之後，又去參觀了四國喀斯特地貌，走進真理子常去的咖啡店喝咖啡，一直有聊不完的話，時間在不知不覺中過去了。

當我回過神時，發現天色已暗，我才終於驚叫：「慘了，會趕不上飛機！」

真理子嚇了一跳說：「那我送你去松山機場。」

我們傍晚五點多從檮原附近出發，聽說開車到松山機場大約兩個小時，應該剛好可以趕上辦理登機手續。

真理子的車上沒有衛星導航系統，我很懷疑她怎麼開到松山機場，但真理子說：「別小看高知的女人。」這句話果然不是說說而已。

距離班機起飛還有三十分鐘，前方出現了機場的燈光。太好了。我在副駕駛座上鬆了一口氣。

「搞什麼啊，原來你不相信真理子導航系統？」她似乎有點不滿。

機場越來越近，真理子放慢了速度。

「歡迎回來小姐，你還會再來這裡吧？」

我點了點頭。

「一言為定。」

車子停在機場大廳前的車道上，我急忙下了車，從後車座拿了行李。

「謝謝你這幾天的照顧。」

我對著駕駛座上的真理子鞠了一躬，真理子開啟副駕駛座旁的車窗，探出身體。

「我可以揮手嗎？」她唐突地問道，「我相信總有一天，可以向回憶揮手，今天就是這個日子。」

至今為止，這些回憶持續安慰了我孤獨的心。

小時候，關於媽媽的回憶，關於照顧我長大的爸爸的回憶。

關於總是露出開朗笑容的女兒的回憶。

那些溫暖的回憶持續溫暖了我，但我知道總有一天，我必須向這些回憶揮手道別，邁出那一步，邁向新的人生。

「你為我創造了這個契機，還有悅子姨媽，真的很感謝你們。」

我頓時百感交集，注視著在駕駛座陰影中的真理子，努力思考該怎麼回答。真理子雙眼發亮，好像在說一件很重大的事。

「還有，你下次來這裡旅行時，不必一個人……兩個人也可以。

「和那個人一起來。」

她說話的聲音很輕，但這句話清楚地傳入了我的耳朵。

我只能點頭，因為淚水再度湧上眼眶。

真理子緩緩向我揮手，似乎對從眼前飄過的回憶充滿了懷念。我也向她揮手，真理子的笑容在我眼中模糊了。

我一直揮著手，直到水藍色汽車的紅色車尾燈消失在夜色中。我很希望可以一直站在這裡揮手。

我用力吐出一口氣。仰望夜空，漆黑的夜幕中繁星閃爍。

回家吧。

即使沒有人等待——我也要回去，回到萬代屋的辦公室。

因為那裡是我的故鄉。

我走向航空公司的櫃檯，幸好還來得及辦理登機手續。

「飛機快起飛了，請你趕快去登機口。」

在櫃檯地勤人員的催促下，我立刻想要走去登機口。就在這時——

我看到一個人影孤零零地坐在登機口附近的長椅上。

那個人穿著花哨的格子西裝，繫著紅色領帶。

熟悉的四方形禿頭。

他無所事事地嘆著氣，就像是父親在擔心遲遲不歸的女兒。

我當場愣在那裡說不出話。四方形禿頭大叔突然抬起頭看著我，一雙大眼睛注視著我。

董事長。

為什麼會在這裡？

鐵壁董事長嘿咻一聲站了起來，抓了抓禿頭。

「……我來接你。」

忍了一整天的眼淚終於流了下來。

下一剎那，我衝了過去，緊緊抱著董事長的脖子哭了起來，就像迷路的孩子終於遇見了四處尋找自己的父親。

「喂，喂，你怎麼了？別哭啊，都一把年紀了，太丟臉了。」

董事長苦笑著，但聲音帶著哭腔，好像在哄小孩子般拍著我的背，我的眼淚更不爭氣地拼命直流。

那是心情舒暢的眼淚。

「董事長，我回來了。」

我在哭泣時，似乎說了這句話，因為我聽到董事長回答我。

「歡迎回來。」他只說了這句話。