我唱歌不太好，這件事情，只有一小撥人知道。但是沒關係，我反調唱得好啊，這件事情現在全國人民都知道了。
你覺得我在開玩笑，但我的態度其實很認真。無論是生活，還是說話，一定會遇到要唱反調的時候。原因倒不是非得搞事情，而是在很多時候，正著走的人太多，路都給佔盡了，唯獨朝相反的方向，才能下得了腳。
邏輯上的反向思維體現在演講、談判，甚至日常的工作中，往往會收到不錯的效果。
2005年的某一天，一個朋友突然打電話給我，問我能不能給和順當代言人。當時我都不知道和順具體在哪兒，也不知道代言是要做什麼，但因為是朋友的要求，所以就答應了下來。當天下午朋友直接過來找我，我才知道原來是中央電視臺正在做「魅力中國·魅力名鎮」的展示活動，和順作為雲南騰衝下轄的一個古鎮，參與了評比。當時朋友給了我兩本畫冊，裡面有和順從古至今的一些資料。說實話，畫面非常漂亮，而且和順的歷史和文化也的確震撼到了我。但是一看競爭對手的資料，李莊、烏鎮、宏村、西遞村、麗江古城……都是這個級別的。我跟朋友說：「如果正面競爭，根本輪不到咱們啊，因為和順基本沒人聽說過，就連我都沒聽說過，所以我得想想辦法另闢蹊徑。」然後我讓朋友先回去等訊息，有了眉目之後我會給他發簡訊。
回到家躺在床上，我一遍一遍地翻看和順的兩本畫冊，終於想到了出奇制勝的辦法——以退為進。天快亮的時候，我給朋友發了資訊，讓他把我要的東西都準備好。一切就緒，整裝待發。
到了現場，敬一丹大姐是主持人，全場來了一百多位歷史界、文化界的專家，我是第三個上臺的，一站到臺上，我就知道我們贏定了。
上臺之後我說：「我是和順的形象代言人，我來的時候鄉親們都說，咱們退出吧，你看看人家李莊、烏鎮，都是歷史名鎮，咱們這個小村子有啥可說的呢？我說怎麼能退出呢，我們一定得去看看人家都講了什麼，學習一下他們的先進經驗，這樣也有利於咱們這個小村子將來的成長啊。」聽到這兒，臺下掌聲一片。以退為進第一招管用了。
接下來我從幾個方面詳細介紹了和順，以退為進的策略持續線上。我大概是這麼說的：
第一，我們和順的歷史很短，只有六百多年，比美國才長四百多年。
第二，我們和順開放得太早，四百多年前已經開放了，當時的人們大多會去緬甸，也有的遠渡重洋到了歐洲、美洲和大洋洲。出國回來的人帶回來許多稀罕物，我們那兒有句順口溜：羅馬的鐘、英國的門、捷克的燈罩、德國的盆。這些東西在北京都會被裝在玻璃罩裡，放在博物館裡，但是這些東西我們和順家家戶戶都有，有的就在街上扔著。有一次我看見一個老鄉在餵豬，在泔水桶上我竟然發現了「美孚洋行」四個字，真是讓我大開眼界。
第三，我們和順的建築看起來也比較凌亂，有徽派的、有江南水鄉的、有歐式的，還有中西合璧的，一點兒都不統一。而且這些建築從來沒有翻新過，六百多年了還原封不動，保留著原來的樣子，太舊了。
第四，我們和順人都有點兒不務正業，別的地方農民家裡都擺著農具，我們這裡家家擺的都是文房四寶。有時候遊客來了，會把我們貼在牆上的宣傳標語撕走一塊，還會把飯館裡的選單偷偷裝進包裡，這些東西有什麼可拿的呢，只不過是我們的老鄉隨手寫的而已，可能遊客把這些東西當成書法拓片了吧。另外，我們和順在20世紀20年代就有了集郵社，30年代就有了音樂社、話劇社、足球隊和籃球隊，40年代就演出了曹禺先生的《日出》、郭沫若先生的《孔雀膽》，到今天劇照還完整地保留著。還有，我們和順早在1936年就有了自己的出版物，1946年就開始辦報紙，還出過一本書叫《青年寶鑑》，是當時出國必看的一本書。你們說，這麼多時間不用來好好種地，我們是不是有點兒不務正業？
第五，我們這兒的人都不太會說話，比如，你碰到我們這兒的老人，他們會問你：尊號何為？昆仲幾位？實際上就是問：你叫什麼？家裡弟兄幾個？我給他們糾正了好多遍，他們都改不過來，可能是看書看得太多成了習慣吧。
第六，別的地方的農民都會踏踏實實種地，我們這兒的農民早上把牛放到山上吃草以後，就都到圖書館去看書了。大家愛看閒書是因為1928年我們鄉里就建了圖書館，當時還勞煩胡適先生給我們題了字，後來楚圖南先生、錢偉長先生也都給我們題了字。圖書館裡的書也不多，只有七萬多冊，也沒什麼太好的書，基本都是一些古籍、善本和孤本。有人說這是中國最大的鄉村圖書館，我也認為是，但是我總覺得農村要這麼大的圖書館幹什麼用呢？
第七，我們這裡還出了很多奇奇怪怪的人，比如有一個人叫艾思奇，他寫了一本《大眾哲學》，據說當年是超級暢銷書。後來他把哲學帶到了延安，毛澤東主席還曾寫信向他請教。我們這裡還有一個人叫張寶廷，人們都叫他「翡翠大王」，現在大家看到的翡翠都是他在緬甸發現、加工、製作，然後賣到北京、上海、廣州、香港的。時間緊張，來不及細說，就先說這些吧。
在演講的最後我說：「鄉親們說，我們評不上魅力小鎮沒有關係，但是希望魅力小鎮最後的頒獎儀式能在我們和順舉行，因為鄉親們想看一看，到底中國還有哪個小鎮比和順更有魅力。」
後來，評委宣佈結果，和順成為當年中國十大魅力名鎮之首。
為和順代言的這個過程，我把以退為進這個策略掰開揉碎貫穿到了演講的每一環。我花了一個晚上，「充分」瞭解了和順那些厚重的歷史和文化，但是在這種競爭中，面對同樣強大的對手，如果一味示強並不容易佔到先機，你強人家也不弱，甚至有些地方比你還厲害。所以要適當示弱，但是又不能完全示弱，而是要劍走偏鋒，用貌似示弱的方式講述自己的優勢，尤其是把別人沒有的那些優勢一一呈現。所以，當全場都在進的時候，我們一退，就給大家留下了更深的印象，所以最終我們獲勝也就不足為奇了。
很早的時候，有一期節目請來了很多嘉賓做分享，其中一個小夥子給我留下了非常深刻的印象。這個小夥子的工作是電線維護，很重要但是也很無聊。他在分享的時候，自己講得熱熱鬧鬧，手勢動作特別多，心情也特別開心。我就問他：「你怎麼這麼高興啊？」
所有人都笑了。
他很嚴肅地回答說：「我爸爸跟我說過，人高興也是一天，不高興也是一天，為什麼不高高興興的呢。」
當下的瞬間，我覺得好像被雷擊中了一樣。生活中我們總會有某個瞬間突然被打動，而打動我們的往往就是這麼簡單的道理，一點兒都不哲學，一點兒也不深奧。這些話不會因為是從一個名人口中說出，還是從一個普普通通的人口中說出，而有任何價值和分量上的變化。因為說的都是一個道理。這個世界是一樣的，但是看見它的視窗有很多，一切就看你選擇開啟哪一個。
雖然這些話若是從一個名人的口中說出，我們可能會當作名人警句來記誦，但是從一個普普通通的人口中說出，它的價值也一點兒不打折扣。
布袋和尚有一首禪詩寫得極妙：「手把青秧插滿田，低頭便見水中天。心地清淨方為道，退步原來是向前。」寥寥數語，大有深意。我們可以想象詩中描繪的那個場景：一個人赤著腳站在稻田裡，低頭插秧時可以看到水田中倒映的藍天白雲，一邊插秧，一邊後退，退到最後秧苗插滿水田。
是參禪的境界，也是生活中的真理，有些事情有些時候看起來是後退，實則早已經大踏步向前。