劉鏞得到訊息趕往湖州府去接墨蓮，可等他趕到時，卻被告知墨蓮已經釋放回家，劉鏞馬上返回南潯，全家人都說沒見墨蓮回來。

吟冬道：「姆媽定是回輯裡村去探望蘭貞外婆去了，我們去輯裡村找她吧！」

劉鏞立即帶了吟冬和吟夏趕往輯裡村宋家，墨蓮果然在家。宋茂生和蘭貞見到女兒完好無損的回來，病就好了大半，也能起床了。

劉鏞請墨蓮回劉家，墨蓮道：「我阿爹和姆媽為了我傷心過度，身體未能復原，我少小離家，多有不孝，如今我已非劉家媳婦，惟願能伺候在兩老身前，盡我做女兒的孝心。」

蘭貞聽到墨蓮的話，過來說道：「我的乖囡哎，你可別這麼想，你要是一直留在孃家，才是我的心病呢！如今你守得雲開月明，該跟劉鏞回去了！」

墨蓮道：「姆媽，您怎麼也糊塗了？如今大家都知道我被劉家休過，我再去劉家算什麼？做老媽子嘛？」

劉鏞忙道：「這個容易，我早想好了，等咱家的宅子落成後，我仍然三媒六聘來迎你。」

墨蓮嘆息道：「我已千瘡百孔，待我先在孃家休憩一段時間，別的事情以後再論。」

劉鏞想到墨蓮這些年因劉家所受的苦難，羞愧不已，再難張口非要墨蓮回劉家。吟冬和吟夏苦勸不成，只好跟隨劉鏞回到鎮上。

墨蓮雖然出獄，可劉鏞還須為此事善後。劉鏞答應方回捐賑災銀子五萬兩，可劉鏞為建宅子掏空了家底，入股的錢莊前段時間恰逢擠兌，所以手裡沒有多少現銀。他四處奔波借貸，還差二萬兩。

方回限定的日子馬上快到了，劉鏞知道茲事體大，不能言而無信，無奈之中，他打起了宅子的主意。

這所宅子的建造花了劉鏞紋銀整整十五萬兩，主要耗費在那幢西洋樓上，裡面每片玻璃和地磚均從法蘭西定製而來，堪稱美輪美奐。若要把這所宅子賣出去，鎮上能接手的恐怕只有顧、張、龐三家。

劉鏞想了想，先去找張頌賢，說出自己賣宅子的想法。

張頌賢奇道：「貫經，你又遇到什麼麻煩了？」

劉鏞不敢明說，只道唐漾荷在法蘭西拓展生意，急需本錢。

張頌賢道：「我兩個兒子均為成家，現在給他們另建府邸為時尚早，且十五萬兩銀子不是小數目，我一時也拿不出來。」

劉鏞愁道：「其實我也用不了這麼多，現拼拼湊湊，只差二萬兩！」

「二萬兩？」張頌賢瞪大眼睛道，「你手中的那些鹽引票據可還在？」

「還在。」若不是張頌賢提起，劉鏞早就忘了這檔子事。

張頌賢拍手笑道：「貫經啊貫經，你可真是個福將，關鍵時刻總有老天爺眷顧你呀！」

劉鏞頓時來了精神，問道：「可是朝廷開始整頓鹽務了？」

「正是！」張頌賢道，「這幾個月來朝廷抓獲許多私鹽販子，皆加以重刑處罰，咱們手中的鹽引又值錢啦！」

劉鏞忙問道：「如今一張能值多少錢？」

張頌賢伸出一個巴掌，道：「這個數！」

劉鏞驚道：「五百兩？」

張頌賢點頭道：「下個月還要漲！所以我沒捨得賣出去，你若想賣，我就收了。」

劉鏞心裡盤算，他手中有當初用二萬兩銀子從汪生褀手中換得的八十張鹽引，如今能換四萬兩銀子，幾乎翻了一倍，如此一來，一切問題都解決了。

劉鏞拱手道：「張老闆，您可真是我的貴人哪！我現急用錢，明天就把這八十張鹽引票據給您送來！」

「行，我立即命人把銀子給你準備好，你就放心吧！」

劉鏞解決了銀子問題，邁著輕鬆的步履回到劉恆順絲行，他盤算著，等這季度民豐號江輪的利潤結算到手，便把絲行規模再擴大一倍，在上海恆順洋行旁邊再開家典當行，然後舉家喬遷新居，再風風光光地把墨蓮重新迎娶回家。

劉鏞賑災的銀子捐出去不久，絲業公會的同行們也紛紛慷慨解囊，帶動了整個浙江捐銀賑災熱潮。賑災結束後，方回升任浙江巡撫，他上報朝廷為劉鏞及南潯絲商請功，朝廷賜下一座「樂善好施」的牌坊，立在絲業公會內，牌坊落成那日，方回親臨祝賀，南潯絲業中人無不覺得臉上有光。

幾個月後，劉鏞在十六鋪碼頭迎來了唐漾荷夫婦以及安瀾和安江，安瀾和安江變化很大，他們變得活潑愛笑，臉上並無背井離鄉的痕跡。

劉鏞感謝唐漾荷和愛麗絲，唐漾荷笑道：「這都是愛麗絲的功勞，我在法蘭西四處尋求商機，終日不在家中，他倆小哥倆皆由愛麗絲悉心照顧和教導。」

劉鏞再三感謝愛麗絲，愛麗絲笑道：「我也馬上就要做母親了，我明白作為母親該怎麼對待孩子。」

劉鏞這才發現愛麗絲肚子已經隆起，即將臨盆的樣子。

劉鏞喜道：「映染，你終於有後了！恭喜你們！」

唐漾荷笑道：「今日我把安瀾和安江完璧歸趙，幸不辱你的囑託，不日後我將送勻薇的靈柩入京，順便帶愛麗絲回家，我的兒子，我希望他能降落在自家祖宅裡。」

劉鏞和唐漾荷約定，等愛麗絲在京城產子滿月後歸來，就去南潯劉家新宅小住，與小玉她們作伴。

劉鏞告別唐漾荷夫婦，帶著安瀾和安江回到南潯，劉鏞娘見到兩個孫子，高興得摟在懷裡「心肝肉」地叫個不停。

劉鏞把安瀾和安江送到邢府，讓他們跟著鼎生的先生求學，先生考問安瀾，見安瀾聰慧智學，甚為喜愛。他私下對劉鏞說：「此子可教，將來必有功名。」

這一年下半年的天氣冷得特別早，一場薄雪宣告寒冬來臨。

街上賣湖羊肉的店鋪在門前支起大鍋，把肥而不膩的湖羊肉切成塊，放入大鍋中，合著濃油赤醬、桂皮八角黃酒一起燉起來。路過的人被這香味饞得不行，便稱一碗帶回家解饞。

劉鏞微染風寒，小玉便指使英嫂去街上買了一鍋羊肉來，溫了黃酒讓劉鏞驅寒。

小玉道：「這天愈發冷了，家裡人的冬衣都在沒來得及備下，就下起雪來了。」

劉鏞道：「這場雪下得有些妖氣，往年這個時節還穿著夾襖。」

「可不是嗎，」小玉道，「可憐南來的那些災民，剛填飽肚子，又開始挨凍了。」

劉鏞奇道：「既然不捱餓了，為何還不回家？」