黛玉姑娘彷彿沒看到邢墭一樣，仍然專注著彈奏，壓根就不理睬邢墭。

邢墭見她眉若遠山黛色，眼如秋水含怨，恰如其名「黛玉」，見之忘俗。邢墭暗歎，原來還真有出淤泥而不染的女子。

邢墭拱手道：「姑娘，邢某這廂有禮了！」

琴聲戛然而止，黛玉姑娘抬起頭來，問道：「公子可知方才的琴曲？」

邢墭沒學過琴，自然不知她彈奏的是什麼曲子。他據實作答：「姑娘勿怪，邢某不懂琴譜。」

黛玉姑娘冷笑道：「原來也是一俗人，不過你還算老實。坐吧。」

邢墭坐到凳子上，黛玉姑娘過來斟了茶。

邢某忙接過茶，謝道：「多謝姑娘。」

黛玉姑娘眉頭一挑，問道：「公子想問奴傢什麼？」

邢墭茶碗，拱手道：「那我就直說了！我聽聞制臺大人近期出入過雲舒閣，姑娘可見到過他？」

黛玉姑娘一聽到邢墭提及「制臺大人」，臉色微變，右手不由自主地握緊了帕子。

與此同時，邢墭聽得碧紗櫥內室發出一聲響動，似乎有人在裡面。

邢墭以為黛玉姑娘有客人在裡面，於是尷尬不已，不由自主地向內室看去。

黛玉姑娘臉色大變，慍怒地站起身來，道：「我沒見過什麼制臺大人，公子請便！」

邢墭滿是疑惑，黛玉姑娘的反應恰好證明她一定知道制臺大人，難道……？

邢墭被自己的想法嚇了一跳，制臺大人再不堪，也不會藏到一個青樓女子的房間裡。

邢墭心想，自己花了這麼多銀子，不能一點訊息都打探不著就被趕出去吧，於是誠懇道：「黛玉姑娘，我真的有急事要尋找馬大人，您若知道他的行蹤，請告訴我一二，邢某感激不盡！」

黛玉姑娘見邢墭糾纏不休，再三下逐客令，邢墭還不肯走，黛玉姑娘情急之下便推搡邢墭，嗔怒道：「快走！快走！」

她與邢墭拉拉扯扯之間，翻到了凳子，壓到了黛玉姑娘的腳上，黛玉姑娘吃痛，慘叫一聲：「哎呦！」

正在邢墭不知所措之時，只見從碧紗櫥內室竄出一個男人來，那人身手矯捷，一個箭步來到邢墭背後，用匕首抵著邢墭的喉嚨。

邢墭大吃一驚，腿都軟了，他萬萬沒想到會遭遇這一齣。

黛玉姑娘眉頭緊皺，低呼道：「不要殺他！」

邢墭趕緊討饒：「好漢饒命！」

那人把匕首往邢墭喉結除壓了壓，邢墭感到一陣冰涼和刺痛。

那人道：「說，你是不是清狗派來的？」

邢墭拼命搖頭：「不是不是不是，我是商人，做生意的！」

那人狐疑道：「你為何打聽官府之人？你和姓馬的什麼關係？」

邢墭聽到這裡，已經明白了幾分，那人十有八九是太平軍殘餘，馬大人來蘇州找的就是他們。邢墭不傻，他怎麼還敢承認和馬大人的關係，他急中生智道：「我受人之託，替他打探制臺大人下落！」

那人逼問道：「他是誰？」

邢墭只能賭一把，他瞎編道：「我在楓橋鎮遇到一個人，他託的我！」

黛玉姑娘在一旁冷笑道：「胡說八道，非親非故的，你為啥這麼熱心？」

那人惡狠狠道：「那個人長什麼樣？你為何要幫他？」

邢墭只好繼續瞎編道：「他是個和尚，光著頭，披一件袈裟。我是信佛之人，僧人所託，豈有不理之理？」

那人和黛玉姑娘對視了一眼，鬆開了邢墭。

邢墭這才看清楚那人，居然也是個光頭。邢墭更加肯定自己的想法，太平軍餘部決計不肯留辮子，只能剃光頭。剛才他信口胡謅，也是看準了這一點。

黛玉姑娘問那人：「張大哥，我們怎麼辦？」

姓張的說道：「姓馬的幾番來探，我不能再待在你這兒了！」

黛玉姑娘著急道：「全城都在搜捕你，你如何走得出去？」

「原本沒法子，如今有了！」姓張的瞥了邢墭一眼，冷笑道。

黛玉姑娘立馬走得邢墭跟前，跪下求道：「邢公子，求您把張大哥帶出蘇州城，您要什麼我都給您！我知道制臺大人在哪裡，等張大哥安全出城後，您再來找我，我都告訴您！」

邢墭已是六神無主，為了保命，他只能連連應道：「好，好，好，我帶這位好漢出去！」

邢墭口中答應，可心裡暗自思忖，這麼一個大活人，如何能帶出去呢？

姓張的似乎看出了邢墭的心思，他戴上裝有假髮辮的瓜皮帽，把邢墭推到後窗前，道：「從這裡跳下去！」

邢墭看了下高度，他曾學過舞獅，這點高度倒是難不住他，他配合地踏上窗臺，和姓張的一起一躍而下。

窗下是條弄堂，一頭通河道，一頭通大街，邢墭問道：「我們往哪兒走？」

姓張的指指前面，吩咐道：「咱們分道揚鑣，你往前走，我往後走。」

邢墭巴不得甩開他，他也沒管姓張的有沒有往後走，自己立馬向前走去，剛到街角，就被幾個摁倒在地。

那些人喊道：「抓到一個！」

趁著混亂，姓張的悄悄溜到街上，飄然而去。

邢墭被摁在地上，大喊道：「抓錯人了！」

這幾個人把邢墭拎起來一瞧，扯了扯他的辮子，喝道：「你這個人，為啥好好的大門不走，從後窗跳下來？」

原來這些人都是馬大人埋伏下的，他早就懷疑雲舒閣中藏有太平軍餘黨，這條弄堂前後都有人埋伏，一旦有人跳窗而逃，就能一舉抓獲。

邢墭想解釋，但突然想到黛玉姑娘，如果他供出姓張的，勢必會連累到她。於是他改口道：「不瞞各位大人，我剛在雲舒閣姑娘屋中喝酒，忽聞有人要闖進來，我恐是家中母老虎派人來尋，情急之下就跳了窗。」

這些兵勇信以為真，就放走了邢墭。

邢墭走在大街上，一路想著如何去找堂舅父，他走著走著就來到了城門口，城門口守城的兵勇對進出城的行人一一檢驗，邢墭正猶豫著要不要出城，突然後背上伸過來一隻手，把他往後一拽，拉到角落裡。

邢墭回頭一看，正是在姓張的。

姓張的抱拳道：「大哥，我謝您沒有出賣我們，我倒無所謂，只是能保住寶珠平安，您便是我的大恩人！」

剛才那姓張的逃走後，在暗處觀察邢墭，他看到兵勇們並未去雲舒閣找黛玉姑娘麻煩，就知道邢墭並未說出實情，而是替他們遮掩了。

邢墭心裡暗暗叫苦，怎麼又遇到這個瘟神。

姓張的懇求道：「大哥，我必須出城去，請您再幫幫我！」

邢墭皺眉道：「你也看到了，守城士兵盤查這麼嚴，我怎麼幫你？」

姓張摸出一瓶火油，說道：「你趁過城門的時候把這些火油弄撒在地上，其他就不用管了。」

邢墭立即明白那人打的什麼主意，姓張的想讓邢墭在城門口潑灑火油，等他自己過關的時候，趁機點火製造混亂，然後趁亂逃出城去。

放火這種事情，邢墭自然不能答應他，可邢墭也不敢明著拒絕他，怕他又拿出匕首來威脅自己。

正在僵持之際，城門口突然一陣騷動，邢墭看到守城的兵勇們忙著維持秩序，他們把兩邊行人都往後趕，似乎在給什麼大人物清道。

只見在一隊兵勇的簇擁和開道下，一頂八抬大轎從城外進來，看這架勢，定是巡撫以上官員。

官轎進入城門後，在不遠處停了下來，侍衛長走近轎簾，似乎在聽從長官吩咐著什麼。

邢墭突然發現旁邊姓張的那人已經不見蹤影，也不曉得他去了哪裡。他眼睛盯著前方的轎子，只見轎簾一動，那大官出了轎門。邢墭打眼一看，這不正是他要找的堂舅父馬大人嗎？

邢墭心中一喜，立馬向馬大人跑去，他邊跑邊想，天可憐見，自己總算找到了堂舅父，這下墨蓮有救了。

誰知還沒等邢墭跑到轎子跟前，那姓張的不知從哪來又出現了，他右手揣在懷中，正快速向馬大人移動。

「不好！」邢墭心裡暗呼，他猜測姓張的手裡定是握著匕首想行刺，目標正是馬大人。

邢墭腦子一片空白，他拔腿發力猛跑，幸虧他舞過獅子腳力超常，幾乎和行刺之人同時到達馬大人跟前，姓張的亮出匕首刺向馬大人的同時，邢墭一手拉開馬大人，自己側身擋在馬大人身前，行刺之人的匕首插到了邢墭左胳膊上。

兵勇一擁而上，抓住了姓張的，向馬大人稟告：「稟大人，此人正是長毛餘孽。」

馬大人顧不得其他，他扶著邢墭喊道：「快送醫館包紮！」

邢墭道：「不礙的，刺得不深！」

馬大人心疼道：「阿墭，你怎麼在這裡？太險了！」

馬大人讓人把邢墭送到醫館包紮後，接回邢墭外祖家。當夜，馬大人來看邢墭。

邢墭終於見到了堂舅父馬大人，急忙說明來意。

馬大人問道：「阿墭，你確定要淌這趟渾水？」

邢墭懇求道：「舅父，若他們與我無天大的干係，我也不會求到您這裡來！且方大人說了，只要您肯出面說服臬臺大人，他願意擔個案子。」

馬大人思忖一番，道：「各省欺上瞞下的案子多了去了，方回一向做事妥帖，既然他願意出頭，想必已有完全之策，事不宜遲，我便跟你走一趟吧！」

制臺大人上任後首次駕臨浙江，從撫臺、藩臺到臬臺，各府都整治一番，出城恭迎馬大人。

馬大人當夜便密會方回，馬大人和方回是同科進士，兩人向來交好，如今一人為制臺，一人為藩臺，成了上下級，方回甚是高興。

方回把宋墨蓮案子來龍去脈告訴了馬大人，並把案卷調出來給馬大人審閱。

方回道：「案卷一直壓在我這裡，除了臬臺大人外無人知道。只要您出面，他定會順水推舟，配合我把這案子了結了。」

馬大人問道：「浙江賑災銀子究竟虧缺多少？要你如此著急，不惜出此險招？」

方回道：「甌江一帶災情嚴重，已經開始餓死人了。」

馬大人道：「朝廷幾次給洋人賠銀，如今國庫虧空，河南河北的賑災銀子都不夠用，遑論浙江了，西太后說了，浙江自古富庶之地，就讓他們自個兒救災去吧！我可知道，浙江雖然富庶，可銀子都在富商手裡，如何才能輕易拿出來呢？」

「馬大人說得極是，所以我令劉鏞帶領南潯絲商率先捐銀，給浙江富商做個表率。」方回點頭道。

馬大人道：「我知你用心良苦，因此速速趕來，與你共商此事。」

方回擔憂道：「臬臺大人是您的門生，只要您出面，自然不在話下。我憂慮的是宋墨蓮一案的告發之人，他若非正義君子，而是挾私報復的小人，那麼倒是個絆腳石。」

馬大人道：「你放心，我自有主張。」

「如此，我代浙江災民多謝大人了！」方回行禮道。

次日，馬大人便招來臬臺大人，臬臺大人是馬大人門生，又慣會見風使舵，馬大人輕貓淡寫三言兩語，他便揣摩到了老師的意思。

臬臺大人巧言道：「宋墨蓮一案，雖證詞證據俱全，但也並非無暇可擊，宋墨蓮一介女流之輩，怎敢勾結長毛，與朝廷為敵？她供述的原因是為救劉鏞和四個孩子，可這四個孩子並非她親生，她犯得著豁出命去營救嗎？這案子確實有漏洞，請恩師再審。」

馬大人道：「我已然知曉真相，昨日方大人向我稟報，當年他向劉鏞募集軍費抗擊長毛，順便還提過讓他弄二百支洋槍，所以這批槍支應是劉家替朝廷所購，半路被黃文金部下搶奪而已。我外甥邢墭亦是南潯絲商，你可叫他來問話，他或許能知道一二。」

臬臺大人領命道：「學生遵命！」

臬臺大人招邢墭來問，邢墭把編好的話跟臬臺大人說了一遍，簽字畫押，作為證據。又招來劉鏞問話，劉鏞說的也和邢墭證詞吻合。再讓方回隨從作證，證明方大人當然的確提起過二百支洋槍之事。

臬臺大人把這些證詞歸攏，看看沒有破綻了，再呈報布政使方回，方回審閱一邊，暗歎臬臺大人的確是老狐狸，把這些證詞整理得無懈可擊，如同真的一樣。

方回把案卷呈到巡撫處，撫臺大人不願多事，直接轉呈馬大人。既然是冤案，案子就在馬大人手裡結案，不用再上報朝廷。

臬臺大人來見馬大人，馬大人問道：「那個告發之人如何了？」

臬臺大人心領神會，道：「此人乃宵小之輩，學生已經查清，他因敲詐不成所以惡意告發，現已經被關在歸安縣牢獄之中，今後也翻不起什麼浪花了。」

馬大人讚許道：「此事你辦得甚好，劉鏞乃及南潯絲業公會同仁皆會感恩，若浙江賑災得力，也有你的功勞。」

臬臺大人卑謙道：「幸得恩師明察秋毫，使得學生免犯錯誤，學生不勝感激！」

其實臬臺大人內心想道，此案雖未能抓得方回的把柄，可這樣一來，既順了老師的意，又得了劉家送來的銀子，也算圓滿。