因劉家二老不同意，劉鏞和張頌賢去南潯的計劃便耽擱了。

這一日，墨蓮和劉鏞娘在家，有位方士路過諸漊，進沈家討杯茶喝，墨蓮便給他沏了茶。

方士大約走累了，坐在院子裡和劉鏞娘閒聊，他瞅見墨蓮的臉，對劉鏞娘道：「這是你家閨女？」

劉鏞娘道：「她原是我兒媳婦僱的丫鬟，後來不肯嫁人，就當了我孫子孫女們的乾孃。」

方士神秘兮兮道：「難怪她不嫁人呢，看她的面相，無人配得上哇！」

劉鏞娘好奇道：「仙家，此話怎講？」

方士道：「這位姑娘雖出身低下，但命格大富大貴，將來是要封誥命夫人的！這是一般人有福氣娶到的嗎？」

劉鏞娘將信將疑，問道：「你這話當真？」

方士不屑道：「老太太，你不是太湖邊上的人，你不認識我牛鐵嘴，這麼說吧，要是十年後這姑娘還沒封上誥命，你叫人來把我招牌砸嘍！」

方士走後，沈父從地裡摘菜回來，劉鏞娘拉著他問道：「你認識牛鐵嘴嗎？」

沈父道：「親家母，你要算命嗎？」

劉鏞娘道：「你就說他算得準不準吧！」

沈父道：「我又沒找他算過！不過他的招牌在這十里八鄉還是很硬的。」

劉鏞娘當晚就在心裡琢磨開了，兒子是個有主見的人，現下她雖死攔著，但保不準什麼時候還會偷偷去南潯。如果今天這個什麼鐵嘴算得準，墨蓮真有誥命的運，那不如讓兒子娶了她，這樣一來，憑藉她的幫夫運，兒子的命至少能保住吧！

劉鏞娘倒是說幹就幹，先把兒子拉進屋子關上門，狠狠勸說一番。毓惠的囑託劉鏞一直記在心裡，但是妻子喪妻未滿，他也不能對去想續絃的事，況且他並不知道墨蓮已經答應了毓惠，所以也不知道該怎麼提。

現在由劉鏞娘從中穿線，這事就好辦多了，她沒想到兒子和墨蓮都痛快地答應了，倒叫她心裡犯了嘀咕，但是也管不了許多了。

劉鏞娘準備三媒六聘，擇日便去輯裡村宋家提親，宋茂生夫妻巴不得女兒能嫁出去，自然沒有不願意的。

但劉鏞和墨蓮都希望不要急著成婚，至少等毓惠喪期過後。梅若錦出了個主意，讓兩人成婚後別圓房，等過了毓惠喪期再住一起。

這個折中的辦法得到大家認可，於是劉鏞和毓惠便在沈家成了親，為免沈父觸景傷情，墨蓮先拜沈父為義父，劉鏞仍是他女婿。

成婚當晚，劉鏞替墨蓮揭了蓋頭，兩人喝了合巹酒，墨蓮便抱著安江去自己屋裡睡覺了。等她把安江哄睡後，悄悄去毓惠靈堂點了香燭。

墨蓮盯著毓惠的鉛畫遺像，說道：「毓惠姐，我和他已經拜了堂，這下你可以瞑目了吧？你放心，四個孩子我替你顧好，吟冬和吟夏再過幾年就要許人家了，到時候我代你為她們風光送嫁，安瀾和安江，我會督促他們好好讀書，將來給你掙個誥命。我也會替你照顧好義父，為他養老送終。」

墨蓮靜靜地看著香燭燃燒，突然落淚道：「毓惠姐，我想煞你了！」

劉鏞站在毓惠的靈堂外面，聽到墨蓮自言自語說的話，幽幽地長嘆一聲，獨自返回燃燒著花燭的洞房中。

劉鏞不由想起十九年前娶毓惠的那個洞房花燭夜，兩個青澀的人兒，一雙歡喜的新人。彼時雖家境貧寒，卻也過得開心。他自言自語道：「毓惠，沒想到我們的夫妻緣分連二十年都不到，造化弄人啊。」

當夜，轉輾反側不能成眠的還有邢墭，他眼睜睜看著墨蓮嫁給劉鏞，成了自己的嫂子。他獨自在房中喝得酩酊大醉，他覺得自己彷彿一夜之間失去所有親人，從今往後，連個惦記的人都沒有了。他並不明白墨蓮為什麼會選擇劉鏞而不是自己，他以為墨蓮和劉鏞相處久了，日久生情。他詛咒命運使他和墨蓮失之交臂，他低吼道：「墨蓮，那年毓秀河畔，你分明是允了我的呀！」

當太陽昇起的時候，劉鏞和張頌賢、梅若錦一道僱車去了南潯。

劉家已經燒燬，張家也住著太平軍，他們看到絲行倒是大門緊閉，似乎和離開時一模一樣。

他們先開啟張恆和絲行的後門，進去一看，果然沒人。他們索性就把正門的排門板都卸了，梅若錦擼起袖子，忙著撣灰塵擦桌子，把店堂清理出來。

鎮上的人看到張恆和開門了，都圍過來打招呼。

小文子見到劉鏞，忙過來行禮道：「劉鏞哥哥，你回來了？」

莊家因為莊伯伯年歲大了，死也不肯離開南潯，小文子也就跟著留下來沒有走。

劉鏞問道：「小文子，莊伯伯還好嗎？你的洋貨店還開著嗎？」

小文子把劉鏞拉倒一旁，悄聲道：「咳，別提了，長毛跟洋人有仇，把我的洋貨店砸了，我們現在又改回糖什店了。」

劉鏞帶著小文子到劉恆順絲行，也開了門，小文子幫著灑掃。

張、劉兩家絲行開張的訊息傳到堵王耳朵裡，堵王狐疑地問衛兵：「他們真的回來了？」

衛兵稟道：「王爺，千真萬確！大家都是親眼目睹的。」

堵王道：「今晚設宴，款待劉、張二位老闆。」

自從劉府被燒以後，堵王便搬到洗粉兜龐家花園去住了，他想著那裡三面臨水，如果再有人放火，他也能逃得快一點。

衛兵領了命，來到絲行埭把堵王的話一一帶到。

劉鏞慌忙跑到張恆和絲行，進門便喊道：「張老闆，堵王著人給你帶話了嗎？」

梅若錦走了出來，說道：「可不，正愁著呢！」

劉鏞也愁道：「唉，便是鴻門宴，我們也不得不去呀！」

張頌賢道：「我擔心的到不是這個，我是怕大家都知道我們去堵王府裡吃了席，還以為我們投靠了太平軍，官府知道了，將來我們還有好果子吃？」

劉鏞點頭道：「正是，我們最好對他是不遠不近，若離若即。」

「這有何難？」梅若錦出主意道，「今晚衛兵來請的時候，你們走在前頭，只管做出愁眉苦臉的樣子，等你們走了，我再跟大家吹吹風，就說是堵王設下鴻門宴，你們不得不去。」

劉鏞笑道：「梅掌櫃這招高明，那就全仰仗你了！」

「放心吧，唱戲誰不會？」梅若錦笑道。

張頌賢打趣道：「我竟不知你會唱戲，那素日里你究竟有幾分真幾分假？」

梅若錦「哼」了一聲，抹布一甩，進門去了。

劉鏞道：「其實鴻門宴倒不至於，我猜這回堵王是想拉攏我們，希望我們能把絲業同行都召回來，所以定會優待我們。但是我們也要有分寸，長毛最恨官府和洋人，所以我們在上海和洋人做生意的事情，定不能讓他們知曉。」

張頌賢道：「我也不曉得他們還忌諱什麼。」

劉鏞道：「反正多喝酒少說話便是。」

「酒也不能多喝，」張頌賢道，「酒後失言就麻煩了。」

「好，那我們就多吃菜，少喝酒，少說話！」劉鏞笑道，「上回我在自己家見到堵王，這回要去龐府做客嘍，他們倒不見外，淨把我們的家當他們自個兒家了。」

傍晚時分，堵王的衛兵果然又來請，劉鏞和張頌賢前腳剛走，梅若錦便在絲行門前哭哭啼啼，裝作擔憂的樣子，路過之人有的好言相勸，有的唏噓不已，皆以為劉、張二位老闆被堵王帶走了，兇吉未卜。

對於劉鏞和張頌賢來說，對龐府再熟悉不過了，龐家花園有個巨大的荷花池，足足有幾百畝，到了夏日，接天蓮葉無窮碧，整個洗粉兜都飄著荷香。龐家亦是鎮上的絲業大戶，他家主人龐雲鏳除了業絲，積累財富後還喜歡置業，南潯洗粉兜一帶都是龐家產業，上海開埠以後，他在上海靜安寺一帶也置了不少房產，所以太平軍一到，龐家就舉家遷去上海了。