劉煥章氣得大罵長毛，劉鏞娘捂著胸口喊疼。毓惠挺著大肚子剛進門，聽到家被燒了，腿一軟便跌坐在地上，從褲腿中流下羊水來。

「毓惠姐要生了！」墨蓮經歷過毓惠幾次生產，已有了經驗，「快，去叫接生婆來！」

墨蓮和吟冬把毓惠扶進房間裡，英嫂去廚房燒熱水，劉鏞娘帶著安瀾在院子裡焚香祈願。

劉鏞和程虎一起去請接生婆，可到了織里鎮上，原先定好的那家接生婆去湖州接生了，她兒媳婦翠嫂在家，也跟著婆婆學過接生，願意替毓惠接生。

劉鏞覺得不妥，但時間緊急，他讓程虎先帶翠嫂返回諸漊，他獨自去菱湖鎮上找接生婆。

程虎帶著翠嫂回到諸漊家中，毓惠產程已經發作，翠嫂摸了一下，說道：「已經開六指了，快把熱水舀過來好，還有剪子，煤油燈。」

這個孩子來得急，沒多久就落生了，大家鬆了口氣，翠嫂高興地替孩子剪了臍帶，包好遞給墨蓮，墨蓮抱著孩子出去給院子裡等待著的劉煥章夫婦報喜。

劉煥章夫妻倆見又是個男孩，高興極了，連連稱好。

墨蓮道：「老爺早就給孩子備了名字，若是男孩，就叫安江。」

劉煥章喜道：「安江好，亂世出生的孩子，將來必有大出息！」

翠嫂拿了賞錢，程虎把她送回織里，等劉鏞把菱湖的接生婆接來，小安江已經在母親懷裡吸奶了。

劉鏞大喜，也不讓菱湖的接生婆白跑一趟，仍然給了賞錢，然後原車送回。

劉鏞抱著小安江，對毓惠笑道：「你的心也太窄了，一座房子算什麼，哪裡能比得上我們的孩子金貴，你可把我嚇壞了。」

毓惠道：「可惜了我親手種在後花園的那些果樹，本來今年就能開花結果了的。」

劉鏞捏了下毓惠的鼻子，笑道：「你怎麼還跟孩子一樣饞呢？果子哪裡不能買？又能值幾個錢？」

毓惠噘嘴嗔道：「我是給孩子們種的，我想讓我的孩子們一年四季都能在院子裡摘果子吃。」

兩口子親親熱熱聊了一會，毓惠說：「我有些乏了，想睡一會。」

劉鏞替毓惠掖上被子，把孩子放在毓惠身邊，悄悄退了出來。

傍晚時分，墨蓮聽得孩子在哭，便進毓惠房中察看，只見毓惠仍然沉睡著，小安江在一旁哭得小臉通紅，定是餓了。

墨蓮抱起孩子哄著，一邊伸手去推毓惠：「毓惠姐，孩子餓了，你喂喂他吧！」

毓惠睡得昏昏沉沉的，墨蓮覺得不對勁，揭開被子一看，毓惠身下有一大灘血。

墨蓮嚇得大喊，眾人聞聲進來，也慌了神。

劉鏞娘道：「怎麼又出血了呢？好好的怎麼又出血了呢？快點拿老山參湯來給她服下。」

老山參是毓惠生產前預備下的，生產時沒用上，這回派上了用場。

毓惠被灌下老山參，漸漸甦醒過來，她一摸身下，知道自己不好了，眼淚就流了出來。

劉鏞站在毓惠床前，盯著妻子蒼白的臉龐，自己已經失了魂，誰都知道女人產後大出血神仙都難救回來，從小到大，鎮上有多少女人因此喪生，所以人們都說女人生孩子，一腳踏進棺材裡。

墨蓮在門外狠狠哭了一場，也不敢去打擾他們夫妻倆，生死離別之際，就讓他們多說幾句話吧。

毓惠拉過劉鏞的手，含淚道：「劉鏞哥哥，我累了，不能陪你了，你照顧好自己。」

劉鏞除了落淚，說不出一句話來。

毓惠停頓一下，又囑咐道：「俗話說有後媽就有後爹，四個孩子都還小，我不放心。若是墨蓮願意，你娶了她吧，只有她會對孩子們好……如果她不願意，也別逼她，她心裡也苦……」

劉鏞握著毓惠的手，失聲痛哭。

毓惠歇了以後，又道：「我爹年紀大了，恐受不住，你替我顧著些。」

劉鏞使勁地點頭。

毓惠用虛弱的聲音道：「你出去，叫孩子們和墨蓮進來吧！」

劉鏞失魂落魄地跨出門檻，示意墨蓮帶著孩子們進去。

墨蓮抱著安江，牽著安瀾，在吟冬和吟夏的簇擁下，來到毓惠床前。

毓惠看到四個孩子，眼淚噗噗往下流，吟冬和吟夏已經懂事，她們抱著母親嚎啕大哭，哭得聲嘶力竭。

安瀾還是懵懂的年紀，他不懂生死離別，但是被此等場景嚇哭得哇哇大哭。

毓惠讓孩子們給墨蓮磕頭，吟冬和吟夏拉著安瀾照辦。

毓惠拉著墨蓮的手道：「妹妹，你受累，孩子們今後要靠你了，我就怕有後媽就有後爹，如果，如果……」

毓惠話到嘴邊，就是難以啟齒，墨蓮淚流滿面，拼命地點頭道：「毓惠姐，我懂，我都懂，你放心！我都答應你！」

毓惠的眼中閃現出一絲驚喜：「你真的……願意？」

墨蓮泣道：「毓惠姐，你放心，為了這幾個孩子，我什麼都願意，我會像姐姐你一樣，用命護他們周全！護劉家周全！」

毓惠感動至極，死死拉著墨蓮的手，墨蓮從未像今天這麼難受，哪怕當年邢家毀約，她也沒有像今天這樣痛不欲生。在她的生命裡，毓惠是她的主心骨，是親人，是知己，是一種說不清道不明的依賴，只要有毓惠在，墨蓮即使終身不嫁留在劉府，也能安然自得。可是毓惠卻這麼突然要離開大家了，墨蓮只能橫生出無限的勇氣，替姐姐把路走下去，哪怕再苦再難，她也不能退縮。

毓惠緩緩閉上了眼睛，再怎麼呼喊，都聽不見了。等毓惠爹趕到，已經和女兒陰陽兩隔。

震天的哭聲傳到邢夫人和邢墭耳朵裡，他們母子倆也驚呆了。邢墭沒想到他會和劉鏞在幾天內同時失去妻子，這難道真是命運的安排嗎？

劉鏞已經沒有力氣主持毓惠的葬禮，家中三位老人還需要人照顧，墨蓮一人都要照顧小的，又要伺候老的，實在忙不過來。

見此情形，邢墭挺身而出，自覺擔當起毓惠喪禮一切事宜，他剛操辦過父親的喪禮，一切都很熟稔，只是給義兄妻子操辦喪儀的時候，總不免想起草草落葬的髮妻淑蘭，心中不免悲慼。

邢墭和墨蓮一個主外，一個主內，好不容易將毓惠風光下葬，也算安撫了劉鏞的心。

邢墭勸劉鏞振足精神，毓惠走了，可一大家子老小都在，不能靠墨蓮一人支撐。邢墭的話讓劉鏞醒悟，他打起精神，安撫三位老人，陪伴四個孩子，讓日子能繼續過下去。

邢墭除了伺候母親，隔三差五還要去外面打聽鼎生的訊息，傳回的訊息很亂，有人說見過在湖州城裡一大一小兩個男人，有人說見過一個小孩在外邊乞討，貌似鼎生的模樣，又有人說邢安拐騙了鼎豐，把鼎豐賣了。

邢墭不信邢安會幹出那種事情，但又想不出他們好端端地會失蹤。

毓惠死後大約一個多月，邢夫人身子又不行了，她日日惦記鼎豐，思念過甚，心力交瘁，終於油枯燈盡，再難迴轉。

臨終前，她交待邢墭道：「阿墭，姆媽也要走了，我交待你幾件事情，你要記住。」

邢墭含淚道：「姆媽，我聽著呢。」

邢夫人道：「第一，要把鼎生尋回來，他是邢家的根，不能斷了。」

邢墭點頭允道：「你放心，我就是拼了命也會找到他。」

邢夫人又道：「第二，太湖山莊那邊回不得了，你把我葬在附近，等天下太平了，再把我和你父親都運回南潯去安葬，淑蘭的墳也一起遷走，好好再給她辦一次喪儀，否則我們真沒臉面對顧家了。」

邢墭點頭：「好，我記得了，姆媽。」

邢夫人嘆了口氣，閉了會眼睛，定了定神，最後吩咐道：「是我誤了你和墨蓮，姆媽心裡知道你們倆有情義，我死後，你就娶了她吧，雖是續絃，但是明媒正娶做邢家的正房，也不算虧了她。」

邢墭心裡「咯噔」了一下，他感慨萬千，若是母親早些年能應允那該有多好啊，如今墨蓮還肯再嫁自己嗎？他實在沒有把握。但他不能拂逆母親最後的心願，便點點頭，道：「我記著了，姆媽。」

邢夫人留下遺言後的第二天，便溘然長逝。邢墭在短短二個月內，接連失去三位至親，兒子也丟失尋不回，偌大個邢府，竟然只留下邢墭孤獨一人。