許德銘失去資訊，也不見親姑姑許氏著急，梅若錦覺得太蹊蹺。她在南潯住了將近一個月，幾番想問張頌賢，卻都沒有勇氣開口。

按照和埃米爾的合約，馬上就是交貨期了，張頌賢和梅若錦押著一千包生絲趕赴上海。這批生絲均是按照改良後的方法搖制，質量出奇的好。經絲業同仁們集體商量，這種生絲就定名為「輯裡幹經」。

貨船行走較慢，五日後，生絲運到上海十六鋪港口。

劉鏞、唐漾荷、埃米爾都已經等在碼頭，張頌賢和梅若錦不方便現身，他們已然提前上岸，隱藏在十六鋪碼頭不遠處的一座茶館裡面，邊喝茶邊觀察碼頭上的動靜。

埃米爾看著十條貨船上裝的滿滿當當的生絲，露出不可捉摸的微笑。

劉鏞提醒道：「埃米爾先生，貨到了，驗貨吧！」

埃米爾點頭道：「很好，劉老闆，根據我們的合約，我請來了法租界最好的五位驗貨師，現在就讓他們評判一下，你們的貨是否比日本生絲更好。」

埃米爾說著就要指揮碼頭上的人去卸貨抽取樣品。

「慢著，」劉鏞喝止道，「為了公平起見，請五位驗貨師傅分別上我準備的馬車，我和埃米爾先生共同取出我的生絲，分成五分，和日本生絲一起交由馬車內的驗貨師傅評判，樣品只有編號，不註明出處。」

埃米爾往碼頭看去，這才發現馬路上停著一排馬車，數一數正好五輛。

埃米爾沒有想到劉鏞是有備而來，他一下子亂了方寸。

此刻，碼頭上多了些圍觀的人，他們都是唐漾荷暗中請來的。在這些人的起鬨下，驗貨師傅只得上了馬車，在密不透風的車廂裡等待著。

劉鏞不由分說地拖著埃米爾跳上貨船，帶著埃米爾取了樣，把埃米爾帶來的日本生絲分別標上編號，分成十份，遞交給馬車內的驗貨師傅。

不多久，驗貨師傅把樣品遞出馬車，在他們認為優勝的樣品上繫上了紅繩。

劉鏞在眾目睽睽下宣佈查驗結果，五件南潯生絲均勝出。

劉鏞對埃米爾笑道：「埃米爾先生，如今結果已經出來，證明我們南潯的生絲完勝日本貨，依照合約，請你付清貨款，把生絲裝上船吧。」

埃米爾頓時傻了眼，冷汗直流。他本就為了騙取賠償金，手裡根本就沒有訂單，而且依照合約上的價格，鐵定是賠本的買賣，之所以定了這個天價，只是為了引劉鏞上鉤而已。

此刻不溜，更待何時，埃米爾藉著上茅房，夾著尾巴逃走了。

劉鏞讓碼頭上眾人作證，然後把十船生絲卸到劉恆順洋行的倉庫內。

是夜，張頌賢和梅若錦到劉恆順洋行向劉鏞和唐漾荷道謝。

張頌賢取出一張一萬兩銀子的銀票，塞給劉鏞。

劉鏞奇道：「張老闆，這是做啥？」

對劉鏞說：「你替我贏回這二萬兩銀子，我理應分給你們洋行一半，作為謝禮。」

劉鏞笑道：「這銀子我不能拿，但是你那一千包生絲，我可得大大賺上一筆錢。」

張頌賢笑道：「行，這批貨的利潤都歸你們劉恆順。」

「我們就二一添作五，誰也不吃虧。」劉鏞把銀票還給張頌賢，拍了拍他的手背。

張頌賢拿回損失，心滿意足地回了南潯。遇到絲業同行，把這番經歷添油加醋地描繪一番，引得眾人嘖嘖稱奇。

又過了二個多月，立冬時節，在劉鏞和南潯絲業同行的期盼著，馬修先生的英國洋輪又駛進了上海黃浦江。

唐漾荷和唐勻薇返京探望生病的外祖母，所以不在上海。劉鏞獨自站在十六鋪碼頭，看著洋輪緩緩停靠到碼頭上，不由心潮澎湃，激動難抑。

當他看到馬修先生的身影從舷梯上出現，那份激動又換成了忐忑不安，他捂著胸口，覺得心都要跳出胸膛一般。

「劉老闆……」當馬修看到岸上翹首以待的劉鏞，便揮動著雙手向他打招呼。

劉鏞雖然聽不懂英語，但是從馬修歡欣的表情看來，八成帶來的是好訊息。

「馬修先生……」劉鏞也向馬修揮動雙手。

兩人緩緩靠近，馬修先生張開雙手，激動地擁抱劉鏞。

劉鏞急切地問道：「如何？我們的生絲，贏了嗎？」

馬修雖然中文不好，但是能明白劉鏞的意思。他拼命地點頭，伸出大拇指，用英語說：「第一名，第一名！你們獲得了金獎！輯裡幹經得了金獎！」

劉鏞大喜，激動得熱淚盈眶，再次與馬修緊緊地相擁。

等唐漾荷從京城回到上海，劉鏞才知道，此次英吉利萬國博物展覽會上，輯裡幹經獲得金獎，受到極大的歡迎。

看著馬修帶回來的大訂單，唐漾荷感嘆道：「這回終於又能揚眉吐氣了！」

唐勻薇站在遠處用崇拜的眼神偷看劉鏞，劉鏞招呼她過來：「勻薇，我們這次能贏，也有你的功勞！」

勻薇訝異道：「我，我有何功勞？」

劉鏞打趣道：「你包的開洋餛飩頂頂好吃了，吃了你包的餛飩，我才有力氣跟跟東洋人鬥。」

勻薇紅著臉高興道：「那我今天晚上再給你們包開洋餛飩！」

冬至前，邢庚星從太湖山莊回來了。

邢墭親去諸漊接來父親，邢家的船停靠在白鷳兜河埠頭，邢庚星躺在竹榻上被抬了上來，他瘦脫了形，已經許久不能行動，吃喝拉撒都在床上。

邢夫人伺候夫君日久，身心俱疲，臉色也蠟黃蠟黃的，彷彿老了十歲。

珏英看到父親母親這個樣子，心疼不已，哀哀地啼哭著。

邢夫人喝止道：「不許哭！你父親如今的身子，那經得住哭聲！」

珏英只得強忍哀傷，日夜伺候在父親床榻前。

邢夫人回府後，便著人三媒六聘求娶顧淑蘭，按著卦師的意思，須在年前成親沖喜才好。

顧淑蘭是顧福昌堂弟顧福元的女兒，顧福元是個讀書人，但自從十八歲那年考取秀才之後再無進階，二十多歲後無奈也跟著堂兄顧福昌業絲，自己開了個小絲行做起了老闆，顧福元為人清高，他自詡中過秀才，比其他絲業同行高一頭，因此不肯放下身段，生意做得不鹹不淡。

邢夫人雖然也不大瞧得上顧福元的做派，但對他女兒淑蘭小姐卻頗為讚許。顧淑蘭從小跟著阿爹讀書，為人溫柔得體，閨譽極好。邢夫人為求娶顧淑蘭，花了不少血本。原本顧福元想讓女兒嫁與官宦人家，無奈一直沒有合適人選，眼看女兒年紀大了，加上邢家又聘禮豐厚，給足了顧福元面子，便也應允了。

邢墭和顧淑蘭的喜日定在臘月初八，顧福元家也住百間樓，跟劉鏞家只隔了一條河。

毓惠收到喜帖後，便找了個藉口提前把墨蓮打發回輯裡村，讓她過了年再回來。吟冬見墨蓮走了，天天在家哭鬧著要墨蓮姑姑，毓惠索性把吟冬也送到墨蓮家，讓她在宋家過完年再回來。

臘月初八早上，毓惠正在灶間熬著臘八粥，聽得河對岸吹吹打打熱鬧起來，出門一看，邢府的喜轎已經到了顧福元家門口。毓惠抱著吟夏站在岸上看熱鬧，看到顧淑蘭穿著鳳冠霞帔，由喜娘攙扶著上了花轎。