劉鏞帶著輯裡絲的新樣品趕到上海，正好趕上馬修先生的洋輪到達十六鋪港口。馬修先生檢視劉鏞帶來的樣品，連聲稱讚。十日後，馬修的洋輪返回英吉利，劉鏞和唐漾荷到碼頭送別。

洋輪緩緩離岸，馬修揮手道：「劉先生，唐先生，等我的好訊息吧！」

送走馬修，劉鏞和唐漾荷回到劉恆順洋行。劉鏞在洋行門前撞見唐勻薇，唐勻薇神色不自在，正欲迴避，劉鏞叫住了她：「勻薇，看我給你帶什麼來了！」

勻薇一怔，心裡思忖著劉鏞究竟什麼意思？

只見劉鏞從懷中掏出一個布包，翻開布包，露出裡面的檀木匣子。

劉鏞笑道：「這是毓惠嫂嫂讓我給你的。」

勻薇猶豫著接過檀木匣子，開啟一看，是一支精緻的赤金鳳釵，鑲綴著紅寶石。

勻薇像燙了手似的，把匣子退還給劉鏞，道：「這太貴重了，我不能收。」

劉鏞佯嗔道：「自打我在你毓惠嫂嫂面前提起你，她就從心底裡喜歡你，非要我認你做妹子，你要是不收，我可不好交待。」

唐漾荷雖然心裡有氣，但覺得劉鏞這招也算是圓了大家的面子，便對勻薇說：「既然是哥哥嫂嫂的心意，你就收了吧，你劉鏞哥有錢，管它貴重不貴重，你收了便是。將來等你出嫁，非敲他一筆嫁妝不可。」

唐勻薇紅著臉收下鳳釵，劉鏞打趣道：「我沒有妹子，正缺憾呢，這下好了，以後也能過過當大舅哥的癮。以後就被生分了，叫我二哥吧。」

勻薇雖感憂傷，但她心地柔軟且善良，不肯強人所難，便盈盈下拜，喚道：「二哥在上，受勻薇一拜。」

劉鏞扶起勻薇，心中感慨，自此之後，便真心實意把她當做自己親妹子來護了。

劉鏞問起梅若錦是否來過劉恆順洋行，唐漾荷答道：「她拜託我的事，我已經請人去查。估摸著不日將會有迴音。」

劉鏞想了想，說道：「我這幾天反正閒來無事，你不妨帶我去法租界轉轉，認識一下這位神通廣大的埃米爾先生。」

唐漾荷會意道：「那還等何時，走吧您吶！」

唐漾荷帶著劉鏞坐馬車前往盧灣法租界，在一家法國洋行門前停下。

唐漾荷說道：「據說這裡便是埃米爾常年出沒的據點。」

劉鏞冷笑道：「那咱們也去撒把餌。」

唐漾荷和劉鏞進入洋行，掌櫃的便來接待。

唐漾荷向掌櫃介紹：「這位是湖州南潯的絲商劉老闆，他手上有批優質生絲想詢個價。」

掌櫃為難道：「最近著實沒有什麼訂單，法蘭西的訂單都給日本絲商搶走了。」

唐漾荷四處張望，發現埃米爾就在不遠處的休息區盯著它們看，便捅了捅劉鏞胳膊，示意他注意。

劉鏞故意大聲道：「掌櫃的，你有所不知，我家收的生絲，比日本生絲還好呢！」

掌櫃的笑道：「這不大可能吧，我們可不敢冒這個險。」

劉鏞拉著唐漾荷邊走：「走吧，既然掌櫃的不信我們，我們也沒辦法不是。」

劉鏞和唐漾荷出了門，慢慢往前溜達。

果然不出所料，埃米爾從洋行出來，追上了他們。

埃米爾用上海腔搭話：「這位先生，阿是南潯絲行的老闆？」

劉鏞故作驚訝道：「哎呦，這位先生明明是上海人，怎麼長得像洋人？」

埃米爾道：「勿是，阿拉叫埃米爾，是法蘭西人，如假包換。」

劉鏞道：「原來如此，鄙人姓劉，南潯劉恆順絲行老闆，先生有何貴幹？」

埃米爾道：「請劉老闆借一步說話。」

埃米爾把劉鏞他們帶到租界內一茶館，剛落座，劉鏞便讓小二上極品龍井，配搭西洋名點，又順手給小二一兩銀子的小費，出手幾位闊綽。

埃米爾看在眼裡，喜在心裡，問道：「劉老闆，聽說儂手上有一批生絲，質量比日本生絲更佳？」

劉鏞嘆息道：「是啊，可惜無人識貨。」

埃米爾一本正經道：「儂今朝算碰對人了，人家不識貨勿要緊，阿拉全部要了！」

劉鏞故作驚奇道：「我有一千多包生絲呢，你全部要了？」

埃米爾斬釘截鐵道：「要，阿拉都要！不過，有個條件。」

劉鏞道：「請講！」

埃米爾說道：「劉老闆，儂也曉得，如今外國人喜歡日本生絲，中國生絲不吃香了，儂講儂手裡的生絲品質超過日本生絲，阿拉有點不放心。」

唐漾荷看著埃米爾表演，忍不住插話道：「那要如何才能讓你相信呢？」

埃米爾說：「我們可以立個契約，我可以出高價收購你的生絲，但你交貨的時候，我們請洋行的驗貨師傅現場驗貨，如果你的生絲質量不如日本生絲，生絲你原路拉回去，還得賠償我二萬兩銀子。」

「那如果驗貨後我的生絲比日本生絲好呢？」劉鏞不動聲色地問道。

「那自然照價全收。」埃米爾拍著胸脯說道。

劉鏞和唐漾荷使了個眼色，說道：「待我們回去商量一下，三日後給你答覆。」

埃米爾道：「一言為定，三日後在我就在此地恭候二位。」

劉鏞和唐漾荷一上馬車，便冷笑道：「這個法國癟三，坑我們南潯人還坑上癮了！」

唐漾荷問道：「你真想和他做交易？」

劉鏞道：「還是等你的朋友摸清楚埃米爾的底細再作計議。」

過了二日，唐漾荷的朋友把埃米爾底細查個底朝天，埃米爾幼年隨著當水手的父親來到上海，父親染病死在上海，埃米爾就在上海灘廝混，等到法租界成立後，埃米爾就和各家洋行混得很熟，做做掮客養活自己。可張頌賢那一批訂單，根本子虛烏有。埃米爾提前知道京莊提高貢絲份額的訊息，也摸透了張頌賢和各家絲行的庫存量，來個甕中捉鱉，白得兩萬兩銀子。

「馬上去找梅掌櫃！」劉鏞和唐漾荷立馬趕到張恆和貿易行，把摸到的情況詳細稟報給梅若錦。

梅若錦冷靜道：「劉老闆下一步計劃，可是想通過這次機會拿回那二萬兩銀子？」

劉鏞笑道：「我只是出個面，主意還得張家來拿，貨也得張家來出，明日便要簽約，通報張老闆已經來不及，梅掌櫃可能拿這個主意？」

梅若錦沉吟不語。

唐漾荷道：「埃米爾肯定不知道我們已經找到南潯生絲超越日本生絲的方法，所以才會賭這一把，按理來說，我們勝算很大。」

梅若錦皺眉道：「埃米爾極其狡猾，他怕他另有陰招。」

唐漾荷點頭道：「梅掌櫃說得有理，埃米爾極有可能串通洋行驗貨的師傅，即使我們的生絲更好，他們也會睜著眼睛說瞎話。」

劉鏞突然笑道：「這就好辦了！」

劉鏞把自己的想法說與他們聽，梅若錦果斷道：「這一局，我做主賭了！假如輸了，我自向張家請罪便是！」

次日午後，劉鏞和唐漾荷走進法租界的茶樓，看到埃米爾早就等待在那裡。

簽約時，劉鏞提出，其一，定銀鬚兩萬兩，其二，現場驗貨師不少於三名。

埃米爾一一應允，簽完合同，爽快地交了二萬兩銀票。

劉鏞把銀票送到梅若錦手上，梅若錦看見這張銀票，氣不打一處來，這張銀票就是當初張家賠給埃米爾的。

劉鏞提醒梅若錦，交貨期是一個月後，必須趕緊回南潯通知備貨。

正好劉鏞也要回家，梅若錦便一同搭乘芳姑的絲網船回到了南潯。

張頌賢聽了梅若錦的稟報，心驚膽戰，唯恐再丟失兩萬兩銀子。但事到如今也退無可退，只能步步小心。