劉鏞在蘇掌櫃背後喚道：「蘇掌櫃！」

蘇掌櫃茫然未聽見劉鏞的呼喚，劉鏞走到蘇掌櫃面前，作揖道：「蘇掌櫃，到底出了什麼事？」

蘇掌櫃見是劉鏞，面色發白，哽咽道：「禍從天降那！」

蘇掌櫃把事情原委訴與劉鏞，劉鏞問道：「張同陪著顧六公公去找絲行賣家了！」

蘇掌櫃點頭道：「正是！只要他們肯出面作證，我們東家定能洗清冤屈。」

劉鏞急道：「哎呀，沒用！你快跟我走！」

劉鏞拖著懵懂的蘇掌櫃一路疾奔，在李萬茂絲行門口追上了顧福昌和張同。

劉鏞作揖道：「顧叔，您找那些絲行沒用，他們不會替張老闆作證的！」

張同苦著臉道：「正是，我和顧老闆走了兩家絲行，他們都各找理由推了。」

顧福昌瞪大了眼睛，問道：「劉鏞，你怎料到他們不會替張恆和絲行作證？」

劉鏞道：「今年京莊的公絲尚未交齊，各家絲行怎麼能承認他們私下把生絲賣與別人？若他們承認了，豈不是把自己送進牢房？」

顧福昌擊掌道：「我怎麼沒想到這層利害呢！劉賢侄，依你看，該如何是好？」

劉鏞道：「張老闆是冤枉的，我們自然要想辦法救他，顧叔，您跟歸安劉知縣可有交情？」

顧福昌沉吟道：「劉知縣去歲才來歸安上任，他上任時，我代表絲業公會見過他一面，之後就沒有打過交道。」

劉鏞說：「您是絲業公會會長，無論如何需要跑一趟。」

顧福昌說道：「那是自然，我正準備明日一早就去歸安縣衙求見劉知縣，把實情向他反應。只是京莊報的案，劉知縣未必做得起主。」

劉鏞點頭道：「麻煩就出在這裡，京莊說丟了七十三包生絲，那這七十三包生絲去了哪裡？是真的被盜，還是被京莊的人自己貪墨了？此事得細查。」

蘇掌櫃急道：「以京莊的勢力，劉知縣不敢查怎麼辦？」

張同說道：「是啊，我們老爺萬不能受這不白之冤啊！」

劉鏞說道：「張管家，此事必得想個萬全之計，你先回張府把訊息告訴你家夫人，讓她穩住陣腳，不要亂了方寸。蘇掌櫃，張老闆沒有回來之前，張恆和絲行必須照常營業，以免引起更過猜測。我這就跟邢墭一起去邢府找邢老闆想想辦法，放心吧，天無絕人之路，張老闆吉人天相，定會逢凶化吉。」

各人散去，劉鏞回到正茂絲行，把所知的情況一一說與邢墭，然後和邢墭一起連夜去了邢府。

外面的訊息也傳到了邢庚星的耳朵裡，出了這麼大的事，他也無心睡眠，尚在書房瀏覽古籍。

邢墭和劉鏞推門而進，邢墭搶先說道：「阿爹，張恆和出大事了！」

邢庚星嘆道：「我已經聽說了，這是禿子頭上的蝨子，明擺著有人蓄意誣陷！這哪裡只是張恆和出事？這是南潯絲業的災難！今天他們對付張家，明天可能就找上我們邢家了！」

劉鏞說道：「邢叔說得沒錯，有人對我們絲業發難，就是不知始作俑者究竟是誰！但無論是京莊廣莊或是外人做下的案子，此人必定知道張恆和收購了七十三包生絲的事情！若要查，須先從張恆和內部查起！」

邢墭嗔怪道：「你剛才怎麼不跟蘇掌櫃和張同說呢？讓他們先從知情人身上查呀！」

邢庚星瞪了邢墭一眼：「蠢貨！現在張府和張恆和絲行人人皆有嫌疑，豈可打草驚蛇？」

邢墭吐了吐舌頭，閉嘴不再說話。

劉鏞向邢庚星拱手道：「邢叔，明日一早顧六公公便去歸安縣衙劉大人那裡打探訊息，若您能往湖州府走一趟，請知府方回方大人派人來查，事情便好辦得多。」

邢庚星沉吟片刻，說道：「方大人在蘇州任上的時候，和內子堂兄交好，自打他來了湖州，我們兩家也多有走動，這事便交給我吧，明日我便帶著邢墭去拜訪方知府，求他徹查此案。」

劉鏞見時間不早，便告辭回家。

劉鏞走進家門，見毓惠挺著大肚子在油燈下縫製小孩衣服，不禁心頭一暖，笑問道：「怎麼還不歇息？」

毓惠抬頭一笑，略羞澀道：「孩兒冬日出生，需準備的衣物多，我趁閒多做幾件。」

劉鏞說：「姆媽針線活做得好，讓她給孫子做便是了，你身子重，別累著！」

毓惠臉上泛起母性的光輝，幸福地說道：「祖母是祖母的心意，做孃的是做孃的心意，孩兒出生喊我姆媽，我怎好意思一件衣物都不給他做？」

劉鏞把手按到毓惠肚子上，問道：「是男是女？」

毓惠肯定地說：「是男孩，我夢見過，像你！」

劉鏞嘿嘿一樂：「以後讓他跟我學生意！開個頂大頂大的絲行。」

毓惠不依：「做什麼生意！我兒子是要讀書考功名的！」

劉鏞樂道：「也是，我們現在有條件了，就讓他好好唸書，做個頂大頂大的大官。」

毓惠突然問道：「你今天回來這麼晚，做啥去了？」

劉鏞想起張恆和的煩心事，臉色頓時暗了下來：「絲業同行出了點事，大家正想辦法解決呢。」

毓惠不無擔心道：「會連累新正茂絲行嗎？」

劉鏞道：「近日不會，遠的可不好說。」

小倆口聊了幾句，便上床歇息了。

劉鏞躺在床上翻來覆去睡不著，他心裡有種不祥的預感，如果京莊和官府聯合起來對方南潯絲業，那麼鎮上所以絲行都逃脫不了厄運，張恆和只是第一個被開刀的人，他必須找到那些賣給張恆和生絲的商家，想辦法讓他們出來作證。

張同回到張府時，張頌賢夫人許氏已經得知老爺出事，在房裡哭得不省人事，已經被丫鬟春綠扶上床躺下了。

張同也顧不得避險，直接進了許氏臥房，喊醒了許氏：「夫人，您不必如此，顧六公公明日就去歸安縣衙交涉，定會救出老爺，老爺不在家，您就是府裡的主心骨，萬萬不能倒下啊！」

許氏聽了管家的話，心下稍微寬泛些，便讓春綠扶下了床。

許氏哀道：「老爺到底得罪誰？是誰要害他？我一個婦道人家，真不知道該怎麼辦才好！」

張同勸慰道：「夫人，您只管鎮守家裡，帶好小少爺，其他的事我和蘇掌櫃會替老爺辦好。您若倒下了，叫老爺知道如何安心！」

許氏點頭：「我知道了，你明日也去一趟縣衙，給老爺帶些換洗衣裳，看看老爺究竟如何了。如若已經下了大牢，那些銀子去打點一下牢頭，千萬別讓老爺受罪。」

許氏說著又留下眼淚來，拿了巾子擦拭眼角。

張同領命而去。

許氏同春綠說：「可嘆我們張家在南潯無親無眷，出了事也不知道找誰幫忙，幸得顧六公公肯照料我們，否則真是求告無門了。」

春綠是許氏的陪嫁丫鬟，生性伶俐，她忙寬慰許氏：「夫人，您多替老爺生幾個少爺，將來娶幾門高門大戶出來的小姐，就不愁沒有好親眷了！」

哪知道許氏一聽反而難過了：「想我孃家門第不高，也幫不了老爺什麼，實在是對不起張家。」

春綠忙把話圜轉過來哄道：「您可千萬別這麼想，娶妻娶賢，老爺娶了您，那已經是張家的福氣了，您又生了這麼聰明伶俐的小少爺，您就是張家的大功臣呢！張管家說了，老爺吉人自有天相，說不定明天就回家了。」

許氏嘆道：「但願能借你吉言。」