毓惠掏出一張銀票，遞給劉鏞：「我昨日給你六十兩，上午你借到十兩，加上這五十兩，不是正好夠數嗎？」

劉鏞奇怪道：「這五十兩銀票哪兒來的？」

「咦？」毓惠也奇怪了，「這不是你借人家的嗎？那人親自送來交給我，說你向他借的銀子。」

劉鏞問道：「是誰？」

毓惠道：「我不認得他！」

劉鏞喃喃道：「怪事！怪事！別是他走錯人家了吧？這錢不能動，說不定也是人家的救命錢！」

毓惠搖頭道：「沒錯，來人進門先問我是不是劉鏞媳婦，我說是，他才交給我的。這條街上，叫劉鏞的沒有別人了！」

劉鏞收起銀票，說道：「既是如此，我先拿他救急，日後加利息還給他便是。」

第二天一大早，劉鏞拿著這些雪中送炭的銀票回到談德絲行銷賬，談老闆並未發覺什麼異樣，劉鏞也就對下定的事情緘口不言。

中秋過後，談德絲行東家談老闆突然得了癆症，久病不醫，立冬後竟然撒手人寰。談夫人一介女流不懂經營，只得變賣絲行，舉家遷江蘇投奔父兄。

劉鏞突然就失業了，不過他倒是不著急，如今絲業發展迅速，各絲行急需人手，自然有人會來聘他。

果然不出幾日，顧豐盛和張恆和兩家絲行都託人帶信過來，想請劉鏞去自家絲行，劉鏞和家人商量以後，原打算去顧豐盛就職，但不巧因連日陰雨，劉鏞爹孃都患了咳疾病倒在床。毓惠一人忙不過來，劉鏞便留在家幫著看店鋪請郎中，順便把阿爹接下的銅匠活也幹了。劉鏞爹孃病到臘月才見起色，劉鏞想著索性過了年再作打算。

道光二十六年（1846年）的冬天出奇的冷，一直到次年清明邊，依然有冰凍。

這一天毓惠給家裡的花澆水，突然喊道：「劉鏞哥哥，你來看，我養的月季全都凍死了。」

這些月季花是毓惠從太湖邊鄉下家裡帶來的，她一直精心養育著，很是珍愛。月季是較容易養的花木，今年居然被凍死了。劉鏞心中一動，第二天一早便去了輯裡村宋茂生家。

「茂生叔，今年桑樹如何？」劉鏞迫不及待地詢問。

宋茂生敲著老菸袋，嘆息道：「天太凍了，桑芽都還沒發出來。我活了四十多年，這種天氣還只遇到過三回。」

劉鏞追問：「上兩回的光景，您可還記得？」

宋茂生回憶道：「第一回在我六歲的時候，那時我尚小，還不記事。第二回是我十八歲成親那年，也如今年一樣，到了清明邊不見桑芽，桑葉減產五成，蠶繭不足往年四成，真是苦不堪言那。看今年的光景，能滿足您一家的量就不錯了。」

劉鏞說道：「即使減產，還能滿足我所定的量？」

宋茂生點頭：「那是自然，您所下定的量，往年只佔我家產量的四成。」

劉鏞又問：「別家如何？」

宋茂生道：「別家也一樣，四成給了你家，六成賣給其他絲行，只是賣給你家是最好的。」

劉鏞想起來了，當初自己為了穩妥起見，多選了幾家繭農，把量都攤薄了。

從宋茂生家出來，劉鏞心裡便盤算起來：原本想著等到繭子收上來後賣給別家絲行，自己的定銀也就收回了，但沒想到今天遇到冰凍，繭子必定減產，這樣一來，明年自己手裡的繭子就奇貨可居了，如果能在這時候自己開家小絲行，倒是個難得的機會，只是開絲行本錢不小，又能上哪兒去籌呢？

劉鏞一路思索著走回南潯，剛進南柵，遠遠看到有個人站在橋頭，走進一看，原來是邢公子。

劉鏞向邢公子打了個招呼，卻見邢公子走上前來，攔著劉鏞道：「劉鏞兄弟，知道您去了鄉下，我特意在這裡等您！」

劉鏞甚是意外：「邢公子，這麼冷的天，您站在風口等我做啥？」

邢公子笑道：「幾個月前我請您上我們邢府做客，劉兄難道忘了？」

劉鏞的確早已經忘了這事，那日和邢公子在餛飩店偶遇，他只當邢公子隨口客氣一番，並未放在心上。而且當日自己急著籌錢，並未仔細思量，今天再看到邢公子，心中倒是起了疑惑。幾年前這位邢公子還只是一個潦倒的舞獅人，大年三十各家各戶討點賞錢，怎麼突然搖身一變成了邢公子？南潯鎮上姓邢的只有一家，那便是八代業絲的富商邢庚星，邢家自康熙初年就已經開始從事絲業，在南潯開了第一爿絲行，名為邢正茂。邢庚星是邢正茂絲行第八代傳人，除了絲行，邢家還開了許多當鋪，鎮上除了顧六公公，就數邢家最有錢。

劉鏞心生好奇，便應了邢公子的邀約，隨著他一起到了位於白鷳兜的邢府，邢府大門對著南西街，府後接徐家漾，邢家花園內有河直通私家碼頭，邢府中人可以從自己私家花園內上船，沿市河駛往四面八方。

劉鏞第一次進入高宅大院，心裡難免驚歎豔羨。邢家僕從眾多，來往穿梭，見到邢公子皆垂手問安。

邢公子帶著劉鏞直接從大門進了內宅，劉鏞怕遇上邢府女眷，便低頭惴惴不安地跟在邢公子身後。邢公子回頭笑道：「母親帶著我二姐小妹回蘇州母家喝喜酒，長姐早已出嫁，家中只留我和阿爹。」

劉鏞這才鬆了口氣，邊走邊四處瀏覽起來。

穿過花廊，邢公子蹩進一間書房，劉鏞隨即跟了進去。

劉鏞原以為這是邢公子的書房，卻不成想邢庚星邢老闆坐在裡面。

邢公子對邢老闆說：「阿爹，劉鏞來了。」

劉鏞一驚，聽這話音，邢公子帶劉鏞進來是邢老闆的意思。邢老闆為什麼會找自己呢？

邢老闆面容長得嚴肅，望之不怒自威，劉鏞被他打量得很不自在。

劉鏞拱手道：「邢老闆，您安好！」

邢老闆抬手道：「請坐！」

劉鏞和邢公子落座，僕人端上茶碗。

邢公子對劉鏞說：「劉兄，嚐嚐我蘇州外祖家捎來的碧螺春茶。」

劉鏞喝了口茶，讚道：「果然好茶。」

邢老闆吩咐道：「既然劉先生喜歡，一會兒帶些回家。」

劉鏞只是隨口客套一下，沒想到邢老闆認了真。劉鏞趕緊道謝：「多謝邢老闆，我是後輩，您叫我劉鏞就行。」

邢老闆道：「劉鏞那，我聽邢墭說過，那年除夕，你救過他的性命！」

劉鏞謙道：「邢老闆，當時我就在邢公子身邊，豈有不伸手的道理？」

邢墭插話道：「當時我看到你從遠處飛奔過來接了我一把，現在卻說是舉手之勞，可見劉兄仁厚。」

邢老闆臉上露出仁慈的笑容：「我之前曾聽談老闆說你品性端良，今日一見，果真不虛，劉鏞，你是犬子救命恩人，如若不嫌棄，你們倆就結拜為兄弟如何？」

還沒得劉鏞反應過來，邢墭立馬過來拉起劉鏞，說道：「好啊，太好了！劉兄，你可願意？」

這個架勢，哪裡容得劉鏞反駁，劉鏞便糊里糊塗和邢墭一起磕了頭，劉鏞比邢墭年長一歲，從此邢墭便稱劉鏞為「哥哥」，劉鏞稱邢墭為「義弟」。劉鏞也給邢老闆行了禮，稱作「邢伯伯」。

當晚，邢庚星從五福樓傳了晚宴，為他們哥倆慶賀。酒過三巡，邢庚星有事先離席，劉鏞趁著醉意問邢墭：「義弟，我有一事不明，當日你為何出現在舞獅隊伍裡面？」

邢墭也是醉意朦朧，斷斷續續地說出了真相。

原來邢墭三歲那年跟著母親回蘇州老家，不成想在途中走散，邢墭在盛澤被一位老農收養長大，十六歲那年，養父去世，臨終前告訴邢墭，他被撿到時似乎說著南潯那一帶的口音。於是邢墭為養父送終以後，便一路尋回了南潯，因不知道自己姓甚名誰，只能四處打零工活命，過年時便在舞獅隊裡討點賞錢。就這樣過了幾年。到了去年除夕，邢墭隨著舞獅隊到了邢府，無意中聽得有人議論邢府早年走失過一個小少爺，邢墭便留了心。年後邢墭徑自去了邢正茂絲行找邢老闆，才得以父子相認，邢老闆夫婦愛子失而復得，大擺宴席宴請親朋好友，只是劉鏞和邢家未有交集，才不知此事。

劉鏞聽聞邢墭坎坷身世，倍加同情，心裡又為他能迴歸邢府而感到慶幸。

邢墭說道：「劉鏞哥哥，我們邢家就我一個男丁，你當日救了我，等同救了邢家。」

劉鏞這才明白邢老闆讓他們義結金蘭，原來還有這層利害關係。他喝完酒醉醺醺回家，心裡也十分高興。