正聊著的時候，宋茂生帶著祖和回來了。

宋茂生看到劉鏞便熱情招呼：「小掌櫃來啦！」

宋茂生知道劉鏞只是學徒，但一直尊稱他為「小掌櫃」。

劉鏞笑道：「東家派我來看看你們，茂生叔一切可好？」

宋茂生說：「好，好，今年春蠶收成好，秋蠶勢頭也不錯，正打算冬天就給老大說門親事呢！」

劉鏞問道：「您家老大也不過十七八歲的樣子，便要娶親了？」

宋茂生說：「鄉下人娶親可不都這個年紀？早點娶媳婦，家中也好多個勞力。養蠶還是要靠女人多一些。」

劉鏞「嘿嘿」一笑，低頭品茶。

宋茂生看著劉鏞，笑問道：「看著小掌櫃跟我家老大年紀也差不多，可有說親事？」

劉鏞擺手：「我才是個學徒，尚未滿師，哪裡就能養家？」

宋茂生不以為然：「先成家，後立業，有什麼不成的？」

說話間，蘭貞已經做好飯菜，招呼劉鏞上座吃飯。

八仙桌上擺的是六個農家小菜：煎豆腐、炒雞蛋、清炒繡花錦、蒸鹹魚、韭菜炒蜆肉、雪裡蕻炒豆腐乾。劉鏞看到頓時覺得餓了，也不跟主家客氣，大口大口地吃了起來。

宋茂生父子倆陪著劉鏞吃飯，蘭貞用瓷碗盛了一碗飯，上面夾了些菜，端去婆婆房裡。

飯畢，劉鏞說：「聽說大娘身體不適宜，我進去瞧瞧她。」

宋茂生陪著劉鏞進了宋大娘屋裡，見宋大娘精神不佳，叨叨著想看到孫子娶孫媳婦，劉鏞寬慰幾句正準備出房門，突然看到宋大娘房內擺著一些搖好的生絲。劉鏞心生奇怪，問道：「茂生叔，這些生絲是？」

宋茂生解釋道：「村裡的老人會弄土絲，我娘平時把絲行不收的繭子弄成土絲，積少成多後賣給織綢坊，也能換點家用。」

劉鏞拿起這些土絲仔細端詳，只見土絲良莠不齊，優質絲和劣質絲混雜在一起，便問：「這種土絲賣給織綢坊多少錢一兩？」

宋茂生說：「土絲不論兩，論斤賣，一斤土絲二錢銀子。」

劉鏞心裡感慨著：絲行賣給廣莊的生絲一兩值七分銀，這些土絲一斤裡頭總也能理出八兩優質生絲（老秤一斤為十六兩，），真是賤賣了。

從宋茂生家出來，劉鏞又走訪了幾戶，看到他們都在積極培土，心裡也就踏實了。

劉鏞回到南潯鎮上天已經擦黑，他抬頭看到月亮又大又圓，才記起明天就是中秋節了，南潯人稱中秋節為「八月半」，也是一個重要的年節。

劉鏞想著給家人買些陸悅齋買些肉月餅，便從南西街往北柵走去，路過李記棉綢布莊的時候，看到毓惠站在門口。

劉鏞停住腳步，向毓惠打招呼：「毓惠，你站門口做啥？」

毓惠看到劉鏞甚是驚喜，但轉而就佈滿愁容：「我阿爹來了，正在和我乾爹乾孃說話。」

劉鏞奇怪道：「那你還不進去，怎麼反倒站在這裡悶悶的？」

毓惠搖著嘴唇說：「阿爹不知道哪裡找了算命先生給我算了一卦，說我今年必須出嫁，否則會克父……」

劉鏞頓時明白了，他問道：「你阿爹和你乾爹乾孃正商量你的婚事？可找好了人家？」

毓惠說：「我阿爹說他不懂這些，欲把我婚事託付給乾爹乾孃，說是年底前須得把我嫁出去。」

劉鏞心亂如麻，他曾經想過娶毓惠，但沒想到毓惠竟然嫁得這麼匆忙。

劉鏞思忖著自己如今還是學徒，又不知道毓惠的心意如何，便試探道：「你自己心裡如何思量？」

毓惠決然道：「劉鏞哥哥，你肯娶我嗎？」

劉鏞又驚又喜，問道：「你真當願意？不是開玩笑？」

毓惠著急道：「誰與你開玩笑了，你快找人來提親吧！晚了就來不及了！」

劉鏞不放心地問：「你不嫌我還是個學徒？」

毓惠說：「學徒怕什麼，總有一天能滿師。你不用擔心，我會繡花、納鞋底補貼家用，我本領大著呢！」

劉鏞感動道：「毓惠妹妹，你等著！」

劉鏞匆匆往北趕去，路過陸悅齋買了二十個肉月餅，便急急回到家中。因劉鏞在絲行經常外出，所以東家默許他有事可以回家。

劉煥章正在店內打製銅器，看到劉鏞，抬頭道：「阿鏞回來了？方才你姆媽還叨唸著你明日能不能回家過八月半。」

劉鏞問道：「姆媽人呢？」

劉煥章說：「在燒晚飯。」

劉鏞說：「阿爹，你進來一下。」

劉煥章邊擦手起身，邊問道：「什麼事？」

劉鏞不做聲，自顧自走進了內堂廚房，把手中的肉月餅交給母親，母親喜道：「你回來啦！」

劉鏞說：「姆媽，你和阿爹來過來一下。」

母親喊姑媽來廚房幫忙，自己和劉煥章一起跟劉鏞進了房間。

看到劉鏞神情嚴肅，母親有點緊張：「阿鏞，出什麼事了？」

劉鏞開門見山道：「阿爹，姆媽，趕緊找個媒人去李記棉綢布莊提親！」

劉鏞爹孃聽得一頭霧水：「給誰提親？李老闆只有兒子，哪裡來的女兒？」

劉鏞說道：「我要娶李老闆的乾女兒沈毓惠！」

劉鏞爹說：「是那個鄉下來的姑娘呀！」

劉鏞以為爹不滿意，便倔著駁道：「鄉下人怎麼啦？毓惠哪點比不上鎮上的姑娘？」

劉鏞娘趕緊打圓場：「我看這毓惠這姑娘倒不錯，只是你們倆年齡都還小，等你滿師再去提親豈不更好？」

劉鏞急道：「來不及了，毓惠爹要她今年嫁人，如果明天我家媒婆不去，別家就去了！」

母親奇怪地問道：「這是何緣故？」

劉鏞解釋道：「毓惠爹請人算命，說她今年不出嫁必會克爹！」

劉煥章思忖片刻，說道：「既然會克爹，難道不會剋夫家？不行，須得先合過你倆八字才能提親。」

母親附和道：「你阿爹說得在理，不可如此魯莽。」

劉鏞懇求道：「兒子求你們了，你們明日先請媒婆提親，再合八字也不晚！」

母親心軟，便折中道：「我明日去請汪媒婆，但我話說在前頭，如若你們八字不合，我們決不能同意。我只你一個兒子，萬不能大意。」

劉鏞看父母態度堅決，只得先妥協：「全聽阿爹姆媽做主。」