談夫人揮揮手：「你先回去吧！明日等我回稟當家的，再給你訊息！」

劉鏞喜出望外地回到李記棉綢布莊，進門就喊：「毓惠！毓惠！」

毓惠看到劉鏞喜色，便猜到幾分：「怎麼樣？劉鏞哥哥！」

劉鏞內疚道：「對不起啊，毓惠，沒有賞錢。」

毓惠急道：「誰問你賞錢啦！我是問談夫人有沒有誇讚你！」

劉鏞說：「見金而不昧，談夫人自然誇讚。」

毓惠開心道：「太好了！劉鏞哥哥，談夫人喜歡你，你不妨去找她說說，指不定就進了談德絲行！」

劉鏞這才明白毓惠非讓他去送荷包的用意！進絲行是他的心願，毓惠早就知道。劉鏞大為感動，動情道：「毓惠，多謝你知我！告訴你一個喜訊，談夫人已經答應替我說項。我離開李記棉綢布莊，坤師傅也不用走了！」

毓惠也頗感意外，她又喜又傷感道：「劉鏞哥哥，你如今得願，毓惠為你歡喜，只是我們以後就難得一見了。」

劉鏞寬慰道：「都是一個鎮上，得空我定會來瞧你。」

毓惠撅起嘴巴：「你進了絲行前途無量，怕是早不記得我了！」

劉鏞正色道：「毓惠妹妹，他日我劉鏞若有出頭之日，必定忘不了妹妹！」

毓惠害羞一笑，跑入內堂。

第二天下午，談老闆差人來告訴劉鏞，讓他做好準備，來年正月十六進談德絲行，並替他找了劉氏族人達泉公為保薦人。

劉鏞聞訊心安，等李老闆和坤師傅回來，他便提出辭呈。

李老闆心中雖然懊惱，但也不便阻擋別人的前程，坤師傅心中石頭落地，知道自己可以安生過年了。

臘月二十九，劉鏞回到家中，家人得知劉鏞即將進入談德絲行，自是喜不自禁。劉鏞將攢了半年的一緡點心錢交於母親，還帶了些店裡送的零頭布料，拼拼湊湊給姑媽和表妹做了身新衣服，表妹年少無憂，穿上新衣服便樂呵呵地跑出去玩了。

大年三十晚上，鎮上炮竹聲聲不斷，母親和姑媽在廚房忙碌一天，端上來一桌豐盛的年夜飯，小鎮習俗，哪怕日子過得再苦，這頓年夜飯必須雞鴨魚肉齊全，以慰家人一年的辛勞。

因著劉鏞的好事，劉家人在八仙桌上個個喜笑顏開，劉鏞給父親母親和姑媽都斟上黃酒，劉煥章說：「阿鏞，你也倒一點！」

劉鏞遵命給自己倒一杯。

劉煥章說：「阿鏞啊，你福氣好，遇貴人提攜進入絲行，以後的路能走到哪裡，就看你自己了！」

劉鏞道：「阿爹，姆媽，你們放心，我心裡有數。」

劉鏞娘嘆息道：「我自己兒子我心裡也有數，當年在私塾深得先生讚許，若不是家貧不能備脩脯，阿鏞如今已經考科舉了，說到底，是阿爹姆媽耽誤了你！」

劉煥章聞言黯然，默默喝了兩口酒。

劉鏞看氣氛不對，忙說：「也不是科舉才有出路，我就不信賈商不能光宗耀祖。」

姑媽連忙打圓場：「阿鏞說得對，賈商一樣光宗耀祖，等阿鏞發了家，兒孫們個個讓他們讀書考科舉，到時候呀，你們都等著受誥封吧！」

母親轉而為喜：「那就借他姑媽吉言！」

劉煥章又囑咐了劉鏞幾句，突然想到一事，提道：「阿鏞進了絲行，是為了學本事，如能給他交了坐櫃錢，他就能安安心心坐櫃檯，不用再替東家做雜役了。阿鏞娘，你想想家裡還有什麼能典當的？」

母親為難道：「家裡哪裡還有值錢的物件！」

劉鏞姑媽悄悄離席，母親示意道：「可別再當著他姑媽的面說這些，莫讓她多心。我們再想法子從哪位親戚家借一點。」

劉鏞也道：「用不著交坐櫃錢！兒子在棉布莊也是洗衣做飯帶孩子樣樣都幹，生意也照樣能學好！」

劉煥章道：「聽說絲行不一樣，要學的事太多，不交坐櫃錢的，沒幾個能學出來。」

「交！一定要交！」姑媽手捧這一個小匣子，回到桌前。她開啟小匣子，取出一隻白裡帶紅的翡翠手鐲，交給劉鏞母親。

母親不敢接：「他姑媽，這可使不得！我記得這支手鐲是你出嫁時的聘禮！」

姑媽說：「是，原本想留給阿玉當嫁妝，如今先給阿鏞當坐櫃錢，阿哥阿嫂，你們不要推辭，只有阿鏞有出息，阿玉將來才有靠山，憑著阿鏞的本事，將來阿玉什麼嫁妝沒有？就當為了阿玉，這鐲子你們一定要手下。」

劉煥章看妹妹把話都說到這份上了，只得收下。

母親對劉鏞道：「阿鏞啊，記得今日姑媽的囑託，將來我們全家都靠你了。」

劉鏞舉杯正色道：「阿爹、姆媽、姑媽、阿玉，我劉鏞今日起誓，必不負你們的囑託！」

大家心事落地，飯桌上又恢復了歡聲笑語。

吃罷年夜飯，母親又端上瓜子花生糖果，一家人喝茶守年夜。街上漸漸熱鬧起來，孩子們都出門提著燈籠嬉戲，遠處鑼鼓聲響起，母親便開了大門，招呼道：「快出來，舞獅子的要來了！」

舞獅子也是南潯年俗，除夕晚上，舞獅隊會挨著商鋪一家一家地去店門前表演舞獅子，而店家往往把紅包掛在高處，讓獅子登高銜走。

劉鏞母親拿出早已準備好的紅包，劉鏞登上梯子掛在屋簷下，舞獅隊越舞越近，終於到了劉鏞家店門口。

舞獅隊共有兩頭獅子，每頭獅子有兩個人配合，登高時前面的舞獅者踩在後面那人的肩膀上才能夠著紅包，雙獅爭搶熱烈，圍觀的人發出陣陣歡呼聲，就在雙獅爭搶的時候，快要搶到紅包的獅子突然發生意外，前面的舞獅人一腳沒踩穩，從高處跌落下來，人群發出驚呼聲，劉鏞見勢不妙，說時遲那時快，他一個箭步衝上前去用雙手接住了舞獅者，劉鏞跌倒在地，所幸兩人都無大礙。

被救者爬起來再三謝過劉鏞，劉鏞捂著傷痛的胳膊說道：「不礙事，人沒出事就好！你們都須得小心。」

舞獅者換了替補，一路向南而去，目睹這一幕的劉鏞家人驚魂未定，母親摸著胸口說：「你可嚇死我了！萬一那人壓著你可怎麼是好！」

劉鏞說道：「姆媽勿要擔心，我心裡有數，再說大年夜怎麼能讓人傷在我家店門口呢？」

劉煥章說：「阿鏞說得也是，他不是魯莽之人，這不都沒事嗎？趕緊進屋吧，看這天又要下雪了，怪冷的！」

劉鏞一家人在爐子旁守歲到子時，劉鏞給阿爹母親和姑媽磕頭拜年，阿玉也給舅舅舅母和自己母親磕頭，劉鏞母親封了壓歲錢給阿玉，阿玉歡歡喜喜去睡覺了，一家人也就各自散了。

轉眼過了正月十五，年算是過完了，各家店鋪都準備開張。

正月十六一大早，劉鏞遠房叔公劉達泉來到劉鏞家中，領著劉鏞去了談德絲行。劉煥章對達泉公千恩萬謝，對劉鏞千叮嚀萬囑咐。劉鏞母親更是守在店門口望著兒子見不到背影才回去。

達泉公和劉鏞來到談德絲行，絲行掌櫃代表東家跟保薦人達泉公簽定文書，納了二十兩銀子的坐櫃錢，把劉鏞帶到絲行庫管炳師傅跟前：「劉鏞，絲行比不得其他商行，學徒一年內不上櫃臺，須得在庫房學習辨別生絲等級，學會生絲庫藏，你雖是東家太太舉薦而來，也不得例外。」

劉鏞躬謙一一應承，又向炳師傅行了禮。炳師傅長得一副精明相，對劉鏞愛答不理的樣子。

掌櫃的走後，炳師傅斜眼看著劉鏞，不屑道：「聽說你在李記棉綢布莊差點擠走了你師傅，又抱上了東家太太這棵大樹？哎呀，這白眼狼我可不敢教，免得到時候也丟了飯碗。」

劉鏞想辯駁，卻又覺得無話可辯。