然而，在老一輩日本人的心目中，日本應該扮演中美之間的橋樑，這在現在看來是白日做夢。就像美日關係一樣，美國對中國有自己的聯絡紐帶，能更直接地處理對華事務。但可能有時候日本也能幫助緩和中美關係，尤其是當雙方在人權、轟炸、中國臺灣等問題上態勢緊張的時候。

在處理朝鮮問題時，朝鮮半島能源開發組織（koreanpeninsulaenergydevelopmentorganization）框架—在朝鮮、韓國、美國和日本的共同運作下已經很成功。美日韓三國的合作是根本，因為這意味著美國不是一對一地處理朝鮮半島區域問題。這個組織架構由日韓發起，由此也增加了三國互信。

由於三國共同推動了「佩裡報告」（前國防部長威廉·佩裡主導）的形成，使得相互合作更加堅固。後來，中國也成為協商的一分子，參與共同的基本框架，以促使朝鮮有可能擴大對外開放的程度。儘管中國沒有選擇加入朝鮮半島能源開發組織，但仍全力配合推動與朝鮮發展更好的關係。

當然，日本的決策者希望如何解決朝鮮問題，他們一定會秉持自己國內的政治考慮。朝鮮人曾大力抨擊日本在二戰中的所作所為，當朝鮮測試導彈和綁架日本人時，日本人能強烈地體會到這種感覺。日本人會把對朝鮮試射導彈的反應與對朝鮮半島能源開發組織的態度區分開來。為了所有人的利益，日本國會繼續支援與朝鮮半島能源開發組織的合作。

在美國這邊，美國外交政策制定者主要的關切是維持亞洲的穩定，和中國、日本保持良好關係非常重要。可能有時候美國政策會更偏向其中一國，但是和日本的關係更加密切，因為我們有安全同盟、民主社會以及從二戰以來建立的密切關係。但主要焦點應該是將美中日這個戰略三角聯絡起來。如果我們想在二十一世紀享有和平穩定，就需要為了我們所有人的利益繼續加強合作。

不幸的是，沒有足夠多的美國決策者銘記中國、日本和美國的三角關係。決策者思維發生改變的最明顯的例子是一九九八年克林頓訪華，當時他在中國沒有提到日本。他應該說的是，美國想要和中國改善關係，但不是以犧牲美日關係為代價。然而克林頓沒有這樣說。這讓日本人非常焦慮和擔憂，克林頓的發言讓一些中國人認為或許可以推動美國削弱與日本的關係。

這對一個處於三角關係中的國家而言通常是一種誘惑，即通過吸引其中一個或另一個國家來操縱這種關係。利用第三國來向一個國家施壓，也不符合美國的利益。美中日的三角關係仍很脆弱，美國應該促進三者之間建立互信。

在處理與日本和中國的雙邊關係時，美國必須考慮如何維持三邊的信任。

李光耀稱，美國為東亞提供了安全保障從而使得日本和中國能在這個時代學會處理相互關係，至於這個說法正確與否，就交由今後的歷史學者來評判。我們可以說的是，美國作為一個在該地區沒有領土野心的國家，必須維持一個平衡關係，並鼓勵兩國之間合作。

如果美中日三國能結成實質的夥伴關係共同合作，那將為二十一世紀的區域和平及經濟繁榮打下強大基礎。

截至2017年，駐日美軍約為5萬人。

朝鮮半島能源開發組織成立於1995年。在1994年美朝有關凍結朝鮮寧邊核實驗設施框架協議的政策背景下，由美國、韓國及日本組建了該組織，後又有多個國家和組織加入。該組織旨在協助朝鮮建造輕水反應堆核電廠，以取代鎂諾克斯型反應堆。

1994年至1997年，威廉·佩裡在克林頓政府出任國防部長一職。此前，他已經擔任了一年的國防部副部長。佩裡被認為是國家安全、軍備控制與外交領域的專家。任內，佩裡致力於提升對日關係，並改善對華關係，也是自1989年後第一位訪問中國的美國國防部長。