美國和日本是世界上最大的兩個經濟體。二戰後，美日組成同盟，成為維護亞洲持久和平與穩定的核心基礎。兩個社會變得越來越相似，雙方社會之間的信任也有了發展。現在日本和美國必須幫助中國積極融入國際秩序。美日中三國將在下世紀成為東亞的強權，必須學會共事。
美國不時調整在亞洲的力量水平，以適應不斷變化的環境。然而，將駐日美軍全部撤回美國是不負責任的，因為這會削弱日本人對我們在困難時期提供援助的信心。而且，這會讓日本產生更大的壓力來建立自己的軍事力量，給其他亞洲國家制造嚴重問題，也包括日本和美國。這將加劇其他亞洲國家對日本軍國主義復興的恐懼。越來越多的基金需要用來處理日益增長的老齡化社會和醫療健康開支，這對日本而言是一個巨大的財政負擔。同時，這也會增大日本社會內部的分裂和軍事鬥爭。
另外，撤軍也會在亞洲製造不穩定，造成當區域發生緊急情況時對美國不會履行其職責的擔心。安排駐軍、裝備和物資的後勤保障工作是一項艱鉅的任務。很顯然美國不會輕易回應應戰速度和力度。在沒有穩定的美國駐軍存在的情況下，日本可能會選擇加強軍事力量來確保自身安全，因此會掀起軍備競賽。
目前共有四萬八千名美軍駐紮日本。一九九五年日本承諾五年內以直接或間接的東道國身份支援二百五十億美元。有了這筆財政支援，讓美軍繼續駐紮日本比將他們撤回國內要稍微划算一些。
然而，在日本國內總是存在著一股要求減少駐日美軍的壓力，特別是沖繩，那裡是美軍主要駐紮基地。這也可以理解很多衝繩人對龐大的美軍基地存在的擔憂。
我的朋友赫伯特·萊文（herbertlevin）曾是美國國務院的一位官員，直到最近還在為基辛格工作；他曾半開玩笑地提出了一個「五十年計劃」來處理日本對美軍基地的批評。每次駐日美軍成為熱門話題時，美國就會承諾在若干年內將對軍事基地的規模略做限縮。有些基地改成公園、商場或商用機場。日本政客則可以不斷對外展示他們的施壓有了成效。但這個程式非常緩慢，防衛制度並未得到根本性的改變。
其中一個問題是如果美國迅速答應了每一個要求，那麼很快就會有隨之而來的更多要求，從而使整個防衛同盟處於危險之中。還有一個問題在於鞏固軍事基地，要讓不同的美軍軍種在同一個基地中良好合作不是那麼容易的。海軍陸戰隊、空軍、陸軍、海軍都想擁有各自獨立的軍事基地。
整體而言，日本領導人和日本民眾都理解《新日美安全條約》的重要性，他們認為駐日美軍在維持區域穩定中起到了重要作用。他們也知道朝鮮半島的局勢有可能會爆發戰爭，中國大陸和臺灣當局之間的緊張態勢會繼續對和平解決臺灣問題產生威脅。
很多日本人仍然認為，他們與美國的關係並不是完全承諾的夥伴關係。在很多事情上，日本政府依賴美國獲得資訊和判斷。如果日本能夠提高自己收集和分析情報資訊的能力，就能做出獨立的判斷，比如朝鮮導彈發射能力問題，這樣也可以讓日美雙邊關係更加健康。如果日本能更加直率地對各類議題表達自己的觀點，像轟炸科索沃等，日美關係也會更好。
美國人這種更為開放的討論模式讓習慣於圓桌討論達成共識的日本人感到不舒服。美國人的直截了當讓日本官員很惱火，他們也許會選擇態度強硬的談判代表，就像在日本人眼中的美國談判代表所做的那樣。然而，有些所謂「強硬」的日本談判代表還沒有經驗在公開場合或用一種隨意自然的方式來表述不同意見。日本人選擇向美國派出強硬的談判代表，可能會讓美國人覺得簡單粗暴，因為他們缺乏委婉地表述不同意見的技巧。
在全球化越來越深入的時代，日本需要學習用更直接的方式來表達不同觀點，或許可以帶點小幽默。例如，關於轟炸南斯拉夫的問題，如果日本政府不同意，它可能會用以下方式表述，這是一些日本人私下告訴我的—「我們不同意你們輕易決定轟炸另一個國家。我們同樣認為米洛舍維奇是一個可怕的人，但是你們有很多種形式的壓力可以讓他承受。無論如何，你們已經走到這個地步而且還進行了轟炸，我們也不得不給予你們一些支援。那是因為美國現在最強大，正努力維持國際秩序。但我們希望將來在攻擊或轟炸另一個國家之前能更加剋制。你們在南斯拉夫製造的先例加劇了亞洲的緊張焦慮。我們認為美國的舉止太過傲慢，也認為你們應該在決定如此重要的行動前三思，併為你們採取的行動作出解釋。你們必須樹立一個明確的標準，否則其他國家會接受中國的觀點，諸如美國是世界上最強大的霸權、可以肆意妄為，隨後就會形成一個觀點即美國在捍衛某種自己信仰的價值觀。這在我們看來是非常獨斷專行的。」
轟炸後，日本首相小淵惠三與克林頓總統會面時，感受到需要向克林頓傳達支援訊號的壓力。與此同時，他也要明確宣告日本的支援完全是出於維護和平，而不是為了表示對轟炸的支援。
日本並不是非得贊同美國外交政策的每一次轉變，而是需要更多的空間來調整策略和獨立研判，這樣才能提出自己的解決方式。
另一方面，日本如果想要避免與中國展開軍備競賽，就必須繼續與美國緊密合作。這可能會形成亞洲最不穩定的狀況。很長一段時期以來，日本最大的利益是亞洲穩定，中日之間沒有激烈對抗。正如新加坡前總理李光耀所言，美國為東亞提供了安全保障，從而使中日兩國有喘息時機得以發展雙方關係。從最終結果來看，日本和美國維持同盟並與中國發展關係是明智的，中日關係改善也無需削弱美日關係。