一部處於170層的高度的電梯，自由落體達到地面時的速度約為每小時190英里——這個速度當然是致命的。但是如果你很幸運的話，你的電梯會緊緊貼著它的軸。當這種情況發生時，電梯下方的空氣不會竄逃得那麼快，這就創造了一個壓力做成的枕頭，就像柔軟的空氣氣囊一樣，可以讓你在降落時減速。

這對你有所幫助，但是你還需要做更多的事情，才能活下來。

逐漸地讓自己停止加速是關鍵，這可以減少你身體上的重力（火箭或飛機改變速度時人體的反應力）。重力是利用地球的引力來表達你身體上的加速度或者減速度的力，單位是g。現在你身體上的重力是1g。最激烈的過山車能夠達到的重力是5g（這也意味著你的重量有你體重的5倍之多）。經過訓練的戰鬥機飛行員可以承受9g的重力，在此之下還能繼續飛行。

在幾秒內承受約50g的重力是人類存活的極限。我們是怎麼知道的？1954年，美國空軍在設計戰鬥機的彈跳座椅時，需要知道在不威脅到飛行員生命的前提下，這種座椅把他們彈出飛機的速度可以有多快。詳細說來就是他們需要知道人類的身體可以承受多少g的重力。於是他們建造了世界上最嚇人的狂歡節娛樂設施，並且徵募志願者去嘗試。

空軍軍官約翰·斯塔普有過測試氧氣系統時差點兒窒息而死的經歷，也有過在沒有安全罩的飛機裡以每小時570英里的速度飛行、差點兒把自己的皮膚吹下來的經歷。他接到了電話。

空軍把斯塔普綁在了一個設計特殊的火箭滑車裡，讓滑車加速到了約0.9馬赫，然後在1.4秒的時間裡讓滑車停了下來，讓重力達到了46.2g，他們觀測會發生什麼。

在那極其不舒適的片刻裡，斯塔普的重量達到了4600磅。他眼睛裡的血管破裂了，肋骨斷掉了，兩個手腕也斷了。但是他活了下來，並且證明了——在一切嚴格受限的情況下——你可以承受超過40g的重力。

約翰·斯塔普能活下來的一個原因是他身體的姿勢，那麼讓我們重新談論你的自由落體的電梯吧。你想活下來，最好是讓你的身體重量分佈均勻。不要向上跳，跳起來不會有幫助。即使你神奇地抓住了時機，在落地的那一瞬間跳了起來，你也只能讓你的撞擊速度減少1～2碼每小時而已。而當你受到撞擊時，你的器官會從它們的本來位置往下掉，一直降到你身體的最低處。

如果你想到了可以懸掛在電梯的頂部的話，不要那麼做。你會被扯下來，然後撞擊到地面，其劇烈程度就跟你從頂樓直接跳了下來一樣。爬到你旁邊的人的肩膀上也不會有任何幫助，無論你多想這麼做。這樣很危險，而且他或她在受到撞擊時肯定也會倒下去。

最佳策略？躺下去，讓背部貼地。這樣可以讓你的身體在不擠壓器官的情況下停下來，這是最佳做法。

有趣的是，當人們在殘破的電梯裡發現奧利弗太太時，她並不是如我們推薦的那樣平躺著的——她坐在角落裡。令人驚歎的是，即使坐著並不是最佳的姿勢，但她活了下來。她斷了幾根肋骨，後背的骨頭也斷了，如果她平躺著的話，她可能會被穿過了電梯梯廂底部的電梯軸的碎片刺穿。

所以不要被我們誤導。如果你的電梯纜繩斷了，你活下去的機會是很小的。幸運的是，首先要想到，這種事情發生的機率——小於十億分之一——本身就非常小。

作為對比，如果你試圖上到你所在的這棟樓的2樓，無論是爬樓梯，還是坐電梯，危險程度都一樣會增加10倍，而從建築物的外部以攀巖的方式上去，危險程度會增加超過1000倍。