「我認為這是在保持平衡，」他說，「你必須不斷製造新的傳統，否則就會厭惡舊傳統。」

佩姬舉起了酒杯。「我覺得我們應該碰個杯，慶祝新傳統的誕生。」

安德魯呆呆地盯了她一分鐘後，迅速抓起酒杯，笨拙地碰了一下她的酒杯，發出了難聽的敲擊聲。

角落的女人們嘰嘰咕咕地聊得熱火朝天。佩姬越過安德魯的肩膀望向她們。過了一會兒，她湊上來，心懷鬼胎地看著他。「當心點兒，」她說，「當有人談論訂婚時，你難道不想看看每個人的反應嗎？」

安德魯猛地一轉身。

「哇，哇，哇!我說了當心點兒!」

「抱歉。」

這次，他坐在椅子上轉過半個身子，假裝在研究牆上掛的那幅相框裡的醉酒板球運動員的諷刺漫畫，同時不經意地朝那邊掃了一眼，轉了過來。「我需要注意什麼特殊的點嗎？」他說。

「觀察她們的笑容，那說明了一切。」

安德魯茫然不知所措。

「絕大多數人為她感到由衷的開心，但至少有幾個覺得這主意糟透了。」佩姬說。她吞了一大口啤酒，準備發表更重要的言論。「我和我朋友阿加莎，知道吧？多年來，我們一直玩同一個遊戲，只要得知哪個朋友訂婚了，但我們並不看好，我們就會猜測他們訂婚後會因為什麼事而產生第一次爭吵。」

「那個……有點……」

「卑鄙？可怕？或許吧。跟我男人史蒂夫訂婚後，我得到了不少教訓。碰到阿加莎時，我開玩笑，讓她猜測我們第一次因何而吵架。不幸的是，結果事與願違。」

「怎麼了？」

「她猜測說，是因為史蒂夫告訴我他打算臨陣脫逃了。」

「那實際上是因為什麼呢？」

「只是因為一把嚴重磨損的刮刀而已。」

「噢。」

「是啊，她從一開始就對他抱有成見。但謝天謝地，我們最終和好了。整整五年的時間，我們固執地互不聯絡，經歷了歲月磨礪的我們在一家烤肉店偶遇後，一切終於恢復了正常。她甚至還為我和史蒂夫的十週年結婚紀念日送了一把刮刀。搞笑的是，有個晚上，當他以‘出去小酌一杯’的藉口結束了兩天的狂歡回來後，那是我第一個能找到的敲他頭的工具。天哪，生活有時真是奇怪。」佩姬乾笑了兩聲，安德魯也笑了起來，有些猶豫。佩姬狂灌了一口黑啤，「哐當」一聲把酒杯放在了臺子上。「我的意思是，」佩姬說，「出去、喝個酩酊大醉，我們都經歷過，不是嗎？」

還好，安德魯感覺出她說的是反話，沒作任何評論。

「但你不要撒謊啊，是不是？」

「當然不能，」安德魯說，「幹什麼都不能撒謊。」

佩姬嘆了口氣。

「對不起，我太傻了，在自己的婚姻問題上喋喋不休，太不專業了。」

「沒關係，這沒什麼。」安德魯說。他突然發覺，自己剛剛開啟了通往某個話題的門。他能預知下一個問題的到來。

「結婚了吧，你？」

「嗯嗯。」

「那我現在更想問你了：你們訂婚後第一次是因為什麼而吵？」

安德魯思考了一會兒。因為什麼呢？他覺得應該是跟佩姬同樣微不足道的原因。

「輪到誰出去倒垃圾，我想。」他說。

「經典。要是所有的爭吵都是關於家務瑣事就好了，對吧？不管怎麼說……我得先去個廁所。」

就在那可怕的一瞬間，安德魯出於禮貌，差點也站了起來。冷靜冷靜，奈特利先生，他想道，看著尋找廁所的佩姬消失在角落。他環顧四周，無意中看到一個坐在酒吧裡的人，那人朝他微微點了點頭。「我們都一樣，」那個表情似乎在說，「一個人，像往常一樣。」嗯，這次我可不是，安德魯想著，心裡充滿了蔑視的刺痛感。佩姬回來後，他看了看那個男人，得意得很。

鄰桌傳來了一聲尖笑。不管朋友有多虛偽，準新娘看上去很幸福，容光煥發。

「該死，」佩姬說，「上次我笑成那樣，還是因為在睡袍裡找到了二十英鎊。我尖叫得特別大聲，把狗都嚇出屁來了。」

安德魯哈哈大笑起來。或許是因為空腹喝酒的緣故，或許是不必趕回辦公室忍受面對基思和其他人一下午，這使他突然間感到非常快樂和放鬆。他的內心在提醒自己，肩部肌肉不要過度緊張，都快碰到耳朵的位置了。

「把你拽來酒吧，再次抱歉。」佩姬說。

「沒關係，沒事的。其實我挺開心的。」安德魯說，希望自己聽上去沒有那麼驚訝。如果佩姬覺得剛剛的話很奇怪，那麼謝天謝地，她沒有當面表露出來。

「順便問一下，你在酒吧競猜裡表現得如何？」她問著，突然被一個騎著電動代步車的男子分了神，他正在酒吧男招待的引導下慢慢地從門口進來。

「酒吧競猜？我……我還真不知道，」安德魯說，「就正常水平吧，我覺得。」

「我們有些人會請保姆，然後在泰晤士南岸的日出酒吧參加競猜。每次我們都是最後一名，史蒂夫總會跟出題人發生肢體爭執，不過，我們很開心。你也該來玩玩。」

還沒等理智阻止自己，安德魯已經脫口而出：「我很樂意去。」

「太棒了，」佩姬打了個哈欠，轉了轉頭，放鬆了下肩部，「我也不想說，但快兩點了——我想我們最好回去了。」

安德魯看了下表，真希望出點什麼岔子，又可以耽擱上幾個小時。不幸的是，一切正常。

甚至等他們快走到辦公室，走上被雨淋透的滑溜溜的臺階時，安德魯都無法屏住內心洋溢位的笑意。經歷了一早上的麻煩事後，這真是個意外的快樂結局。

「等等，」從電梯出來後，佩姬說，「我記得對不對：基思、卡梅倫……梅琳達？」

「梅瑞狄斯，」安德魯說，「我認為對基思有意思的那個人。」

「噢，對。我怎麼能忘了呢？或許，夏末舉辦婚禮？」

「嗯嗯，我想，應該春天就可以吧。」安德魯說著，同時作出個類似劇場謝幕的鞠躬推開門，示意讓佩姬先走，一切都太自然不過了。

卡梅倫、基思和梅瑞狄斯都坐在隔間的一個沙發上，等安德魯和佩姬一走進來，他們同時起身。卡梅倫的臉色蒼白。

啊，該死，安德魯內心咒罵道，我們被發現了，他們知道酒吧的事了。或許佩姬就是個傀儡，被僱來調查不正當行為的。酒吧之旅只是一個詭計，而且他竟敢期待自己能假裝開心，也是活該。但他瞥了佩姬一眼，發現她跟自己一樣茫然不知所措。

「安德魯，」卡梅倫說，「我們一直在找你。有人給你打過電話嗎？」

安德魯從口袋裡掏出手機。離開埃裡克·懷特住所時，他忘記取消靜音了。

「沒出什麼事吧？」他說。

基思和梅瑞狄斯不安地對視了一眼。

「早些時候有人打過來，留了言。」卡梅倫說。

「說了什麼？」

「是關於你姐姐的事。」

《彼得兔》系列中的人物。

漫畫人物超人的能量來源是地球上的黃色太陽光，氪星石會削弱他的能量，所以超人超級害怕氪星石。

海鸚是冰島的國鳥，全身黑白相間，有奇特的喙和橙紅色的腳蹼，模樣非常吸引人。