她們說大聖母照顧一切——只有實踐之後，你才能體會到這句格言的意義：我是所有姐妹的僕人。她們用挑剔的目光盯著僕人。我不能花太多時間在瑣碎和平常之事上。大聖母必須展現出遠見卓識，否則不安的情緒將瀰漫至我們組織中最偏遠的角落。

——達爾維·歐德雷翟

今早，在中樞的各個大廳之間穿行時，歐德雷翟稱之為「僕人的那一面」一直伴隨著她。她把這當成了鍛鍊，不必再花時間去鍛鍊廳。一個不滿的僕人!她不喜歡她所看到的。

我們被眼前的困難束縛了手腳，幾乎無法區分小問題和大麻煩。

她們的良知發生了什麼？

儘管有人否認，歐德雷翟知道世上存在著貝尼·傑瑟裡特的良知。但是，她們把它扭曲成了無法輕易辨認的形狀。

她不願去幹涉。以生存的名義所做的決定，以及護使團(她們那些冗長且虛偽的說辭!)——都已超越了人類的基本判斷。暴君知道這一點。

成為一個人，這就是關鍵。但是，在成為人之前，你得在內心裡感覺自己是個人。

沒有標準答案!它看似簡單，但當你想要應用它時，它的複雜本性才會顯露。

像我那樣。

你往裡看，找到了你曾相信的自己是誰，或是什麼。其他辦法都不可行。

我是什麼？

「誰問的問題？」其他記憶中突然出現了一陣騷動。

歐德雷翟大聲地笑了。一位剛好經過的監理普拉斯加吃驚地盯著她。歐德雷翟衝著普拉斯加揮了揮手，說道：「活著真好。記住這句話。」

普拉斯加微微笑了笑，隨後離開了。

誰問的：我是什麼？

危險的問題。問出這個問題，讓她陷入了一個物化的宇宙之中。在那裡，沒有東西符合她的追求，儘管她不清楚自己在追求什麼。她的周圍，小丑、野獸和傀儡都在隱藏的提線的牽扯下做出反應。她感覺到提線也在牽著她移動。

歐德雷翟繼續沿著走廊走向電梯，電梯可將她送往她的居所。

提線。從蛋裡孵出了什麼？我們能信口說出「心靈最原始的狀態」。但是，在生活的壓力改變我之前，我是什麼樣子的？

光是尋求某種「自然」的東西是不夠的。沒有「高貴的野蠻人」。她在一生中見多了。牽著它們的提線，對每位貝尼·傑瑟裡特而言顯而易見。

她感覺到了體內的監工。今天它很嚴厲。它是個有時她會服從、有時又會反對的力量。監工說道：「用好你的天分，不要隨波逐流。主動!不好好用你的天分，跟失去了它沒有分別!」

隨著體內的一陣恐懼襲來，她意識到自己勉強把握住了人性，已處在失去它的邊緣。

我在像尊母一樣思考方面陷得太深了!我操縱了每一個能操縱的人。都是以為了貝尼·傑瑟裡特生存的名義。

貝爾說，為了守護貝尼·傑瑟裡特，姐妹會可以突破任何界限。這話其實不怎麼對，更多的是一種決心。其實，有些事是一個聖母絕對不會去做的，即使是為了拯救姐妹會也一樣。

我們不會阻擋暴君的金色通道。

人類的生存優先於姐妹會的生存。否則，讓人類成熟的遠大目標就毫無意義。

但是，哎，在一個急切地想服從命令的種族中，領袖的危險性太大了。他們對滿足自己的需要而創造出的東西實在懂得太少了。領袖會犯錯誤，而那些錯誤，會被無條件追隨他們的人放大，註定要鑄成大錯。

旅鼠行為。

姐妹們密切地注視她是對的。所有在臺上的統治者都不能被相信，包括姐妹會在內。不要盲信統治者!甚至是我自己!

此刻，她們正看著我。什麼也逃不過姐妹們的眼睛。假以時日，她們會知道我的計劃。

她需要不斷地在精神上進行淨化，才能面對她其實在姐妹會掌握大權這一事實。我沒有追逐這份權力。它是強加在我頭上的。她還想到了：權力吸引腐化的人。要懷疑所有追逐權力的人。她知道，這種人有很大機會易於腐化或已經墮落。

歐德雷翟在心頭記下了一個便籤，並把它當作箴言備忘錄送往了檔案部。(讓貝爾看了之後冒冷汗!)「我們應該將決定事物的權力交給那些不願擁有它的人，而且隨著每次決定，她們的不情願在不斷遞增。」

對貝尼·傑瑟裡特的完美描寫!

「你好嗎，達爾？」貝隆達的聲音從歐德雷翟面前的電梯門裡傳來，「你看上去……有點怪。」

「我只是想起了有些事要做。你要出來嗎？」

在她們交換位置時，貝隆達一直盯著她。電梯門關上了，阻斷了那個詢問的目光。

歐德雷翟走進了工作室，看到桌子上堆滿了助理們覺得只有她才能處理的檔案。

政治。在桌旁坐下準備開始處理公務時，她回想起了這個詞。塔瑪和貝爾那天清楚地聽到她說了，但她們對自己將要付出什麼樣的努力來支援只有模糊的概念。她們擔心了，變得更謹慎。她們應該這樣。

幾乎所有的事務都含有政治因素，她想著。隨著情緒的激發，政治力量漸漸站到了前臺。這讓那個「政教分離」的古老說法貼上了寫著「謊言!」的標籤。因為沒有什麼能比宗教更易受到情緒的影響。

怪不得我們不信任情緒。

當然，不是所有的情緒。只有那些在關鍵時刻你無法逃脫的情緒：愛、恨。允許發點小脾氣，但時間要短。這是姐妹會的信仰。一派胡言!

暴君的金色通道揭露了她們的錯誤。金色通道將貝尼·傑瑟裡特置於永遠的逆流之中。你無法向無垠的空間佈道。

貝爾一直在重複的問題沒有答案。「他到底想讓我們幹什麼？」他操縱我們做了什麼？(如同我們操縱別人一樣!)

為什麼在沒有意義的地方尋找意義？你會走上一條你明知不通的死路嗎？

金色通道!在想象中鋪就的道路。無限就是沒有地方!有限的頭腦產生了畏懼。門泰特就是在這裡遇到了不確定的預測，總是產生更多的問題，而不是答案。那些人將鼻子湊近了無窮的迴圈，尋找「一個能解決所有問題的答案」，卻總是空手而回。

尋找屬於他們的神。

她發覺難以責怪他們。在無限面前，頭腦會畏縮。虛空!任何時代的鍊金師，就像是分揀破布的人，在一大捆破布前彎著腰，說道：「這裡肯定有規則。如果我堅持，一定能發現。」

一直以來，所有的規則其實都是他們自己創造的。

啊，暴君!你這奇怪的傢伙。你看到了。你說：「我會創造你們需要遵循的規則。道路在這裡，看到了？不!別看那邊。那條路是皇帝的新衣(只有孩子和傻子才能看到的赤裸表象)。把注意力放到我指的地方。這是我的金色通道。多漂亮的名字啊。它是一切，它是永恆。」

暴君，你是又一個小丑，指給我們一條永無止境的細胞輪迴之路，細胞來自我們共同擁有卻早已失去的那顆孤獨的泥球。

你知道在大離散之後，人類宇宙只是一個個社群，由脆弱的紐帶相連。我們共同的誕生地離我們已是那麼久遠，在後代們記憶中的樣子已殘缺不堪。聖母們攜帶著初始記憶，但我們無法強迫不情願的人們接受它。你看到了，暴君？我們聽到你說：「讓他們前來乞求!那時，只有那時……」

這就是你保留了我們的原因，你這個厄崔迪渾蛋!這就是我必須工作的原因。

她知道自己仍將慢慢深入尊母的方式，儘管會對她的人性帶來風險。我必須像她們一樣思考。

如何狩獵：獵食者和獵物共同面臨的問題。不像是大海撈針，更像是在熟悉和不熟悉交織的土地上追蹤。貝尼·傑瑟裡特的欺騙技藝，確保了熟悉至少會和不熟悉一樣給尊母帶來麻煩。

但是，她們對我們做了什麼？

行星間的通訊幫助了獵物。千年以來，其應用受到了經濟方面的限制。它只用在了重要的人和貿易上面。「重要」的意思和一直以來的意思一樣：富有、位高權重；銀行家、官員、貴族、軍人。「重要」分成很多等級——談判人員、娛樂人員、醫療人員、技術人員、間諜，以及其他各種專業人士。它的形式和古時地球老家上的共濟會沒什麼不同。不同之處只是數量、質量和專業程度。對有些人而言，障礙是透明的，從古至今都是。

她感覺有必要定期回顧這個想法，尋找缺陷。

大量被困在行星上的人都說到過「寂靜的太空」，意味著他們無法負擔這樣的旅程或是通訊。多數人知道，他們收到的越過障礙的新聞都有其特殊的目的。一直以來皆是如此。

在行星上，地形和保密要求決定了使用何種通訊系統：管道、信使、光纜、神經騎士以及其他各種組合。保密和加密方式很重要，不僅在行星間，也在各個行星上。

歐德雷翟認為尊母一旦找到切入點，就能入侵這種系統。獵手們開始解碼，但是對聖殿的追蹤要從哪裡開始呢？

無法追蹤的無艦、伊克斯的機器、宇航公會的宇航員——都為行星間的寂靜做出了貢獻，只有少數有特權的人才能打破這寂靜。不給獵手任何的切入點。

午餐前不久，一位不速之客出現在大聖母的工作室內，她是來自貝尼·傑瑟裡特流放行星的年老聖母。檔案識別了她。名字：多吉拉。多年之前因不可原諒的違規而被流放。記憶說那跟愛有關。歐德雷翟沒有問具體情況，但其中的一些已顯示在她眼前。(貝隆達又幹涉了!)歐德雷翟注意到了在多吉拉被放逐之時情緒上的突變。應該是愛人在徒勞地抗爭分離。

歐德雷翟回憶起了有關多吉拉可恥行為的謠言。「傑西卡罪!」謠言透露了價值豐富的資訊。多吉拉被流放到哪裡了？不管了。此刻，這一點無關緊要。更重要的是：她為什麼來這兒？為什麼她要冒著被獵手發現的風險來這兒？

在斯特吉前來通報她的到來時，她問了這個問題。斯特吉不知道：「她說了，只能跟你一個人說，大聖母。」

「我一個人？」想到對她的每項行為時時刻刻的監察(說成監控可能更準確些)，歐德雷翟幾乎苦笑了出來，「這位多吉拉沒說她到這兒來的原因？」

「那些命我前來打攪你的人說，你最好能見她一下。」

歐德雷翟抿緊了嘴唇。這位被放逐的聖母能突破這麼多的障礙前來見她，引起了她的興趣。一位執著的聖母能打破普通的障礙，但這些障礙可不普通。多吉拉肯定已表明了她前來的理由，那些人聽到了，並准許她通過。顯然，多吉拉並沒有利用貝尼·傑瑟裡特的花招來說服她的姐妹們。那麼做的話，她第一時間就會被拒絕。沒時間浪費在無聊的事上。看來，她遵循了指揮系統。她的行為經過了層層的謹慎評估，說明了她攜帶資訊的重要性。

「帶她進來。」

多吉拉在那顆閉塞的行星上保養得還不錯。這麼多年來，只是在她的嘴角多了幾道淺紋。長袍的兜帽蓋住了她的頭髮，但帽子下的雙眼依然明亮、銳利。

「你有何貴幹？」歐德雷翟問道，「最好不要浪費我的時間。」

多吉拉的故事直截了當。她和其他三個聖母與一群來自大離散的混合人交談過。混合人搜尋到了多吉拉的位置，並讓她帶個資訊給聖殿。多吉拉說她請真言師過濾了它們的請求，這提醒了大聖母，即使在閉塞的地方依然有能人。姐妹們認為這請求是真誠的，因此多吉拉迅速行動，同時避免了行蹤的暴露。

「用的都是我們自己的無艦。」她是這麼說的。她還說到飛船很小，和走私販用的是一種型別。

「一個人就能操作。」

資訊的內容極具誘惑。混合人想與聖母聯合，一起來抵抗尊母。多吉拉說，很難評估這些混合人領導了多大的力量。

「我問了，它們拒絕回答。」

歐德雷翟聽說過很多混合人的故事。尊母的殺手？有可能，但混合人的表現讓人困惑，尤其是考慮到伽穆。

「這夥人有多少個？」

「十六個混合人，還有四個馴獸師。他們是這麼稱呼自己的：馴獸師。他們還說尊母有一種危險的武器，只能用一次。」

「你怎麼只提到了混合人？這些馴獸師是什麼人？這種秘密的武器又是什麼？」

「我準備提他們的。他們看上去像是人，大離散給他們造成了變化。三個男人和一個女人。至於武器，他們沒再說更多的。」

「看上去像是人？」