噢，知曉我們苦痛的人啊，在祈禱中將我們銘記吧。

——厄拉奇恩降落坪標示

(歷史記錄：達累斯巴拉特)

拉科斯晨間的銀色天空下，塔拉扎看著飄零的花瓣如雪片般紛飛。天空泛出乳白色的光澤，儘管她在此行前聽了許多簡報，仍然沒有預想到眼前的這番情景。拉科斯是一個充滿意外的地方。在達累斯巴拉特樓頂花園一邊，山梅花的味道十分濃郁，蓋過了所有其他香氣。

無論對哪個地方，都不要覺得自己有了深入的瞭解……對人也是一樣。她提醒自己。

姐妹會的會議已經在幾分鐘前結束，不過，聖母們在會議中交流的思想仍在她耳邊迴盪。所有人都一致認為，行動的時間到了。馬上，什阿娜就要為她們「跳舞召來一條蟲子」，再一次展示她對蟲子的掌控能力。

這個「神聖的活動」的參與人員，還包括瓦夫和一位新的祭司代表，不過塔拉扎確定，兩人都不瞭解自己即將目睹的這場活動的真實目的。當然，瓦夫的表現令人期待。他對所見所聞依然抱以懷疑的態度，其中摻雜著一絲惱怒情緒，同時他對自己身處拉科斯這件事又心懷敬畏，這幾種情緒一般不會同時出現，卻在他身上得到了集中的體現。當他發現統治拉科斯的人居然是這樣一群廢物，自然怒不可遏，他身上交織的幾種情緒也因此被點燃，表現得更加明顯。

歐德雷翟從會議室出來，在塔拉扎的身邊停下了。

「伽穆的報告讓我非常不安。」塔拉扎說，「有什麼新訊息要告訴我嗎？」

「沒有。那裡的一切都很混亂。」

「達爾，你覺得我們應該怎麼做？」

「我一直想起暴君對切諾厄說的話：‘貝尼·傑瑟裡特離該有的樣子是如此近，又如此遙遠。’」

塔拉扎指向這座城市坎兒井外那片空曠的沙漠：「達爾，他還在那裡。這一點我很確定。」塔拉扎轉身面向歐德雷翟，說道，「而且什阿娜能跟他說話。」

「他撒了很多謊。」歐德雷翟說。

「但關於自己死後化身這一點，他說的是實話。還記得他說過這樣的話嗎：‘我化身而成的每一個後代，身上都有我的一部分意識，它們是那麼迷茫而無助，我的意識幻化成珍珠，沒有目的地在沙漠裡移動，在無盡的夢境裡徘徊。’」

「你覺得那個所謂的夢是真的，而且不斷向自己灌輸這樣的想法。」

「我們必須重現暴君的計劃!從頭到尾!」

歐德雷翟嘆了口氣，但是沒有說話。

「不要低估想法的力量。」塔拉扎說，「厄崔迪家族在位時始終是哲學家，哲學是一門危險的學問，因為它能讓人產生新的想法。」

歐德雷翟依然沒有回應。

「達爾，他的一切都附在了蟲子身上!他調動起的所有力量都還在那裡。」

「塔爾，你是想說服我，還是想說服你自己？」

「達爾，我在懲罰你，就像暴君還在懲罰我們那樣。」

「因為我們不是應該有的樣子？啊哈，什阿娜她們已經到了。」

「達爾，蟲子的語言是最重要的事情。」

「主母，既然你都這麼說了。」

塔拉扎惱火地盯著歐德雷翟，後者走上前迎接剛剛到來的幾個人，歐德雷翟此時面色陰沉，頗為惱火。

不過，什阿娜的出現讓塔拉扎重新擁有了使命感。什阿娜，這個機靈的小傢伙，是個好苗子。前一天晚上，什阿娜在博物館的大房間裡演示過她的舞蹈，房間的背景是一幅香料纖維製成的掛毯，上面裝飾著沙漠和蟲子的圖案，充滿異域風情，與什阿娜舞蹈中散發的氣息十分契合。她幾乎與身後的掛毯融為一體，疾馳的蟲子在沙丘間穿行，各種細節栩栩如生，畫面前方是一個舞動的身影。塔拉扎還記得，什阿娜的棕色頭髮在旋轉中飄了起來，形成了一道模糊的弧線，側光的照耀下，她髮間的紅色更加鮮豔了。雖然她雙眼緊閉，表情卻並不平靜，她的嘴張得很大，鼻孔擴張，下巴前伸，這些表現說明她此刻非常激動，舞蹈動作中透出老練的氣質，與她的真實年紀並不相符。

塔拉扎心想：舞蹈就是她的語言。歐德雷翟說得沒錯，多看一看，我們就能學會了。

這天早上，瓦夫的眼神有些躲閃，很難看出他的眼神在朝著哪個方向看。

瓦夫旁邊的是圖魯山，一個膚色較深、長相英俊的拉科斯人，教會派他來參加今天的「神聖活動」。塔拉紮在舞蹈展示時見過他，此人在說話時從來不說「但是」兩個字，但他說的每件事裡似乎都隱藏著這個詞，他是一個典型的官僚主義者。他對此行抱有很高的期望，但不僅這些期望會落空，即將發生的事也會令他震驚不已。關於此事，她對他沒有絲毫同情，圖魯山是一個五官柔和的年輕人，從他身上幾乎找不出能夠與這一要職相匹配的特質，當然，有些特質無法一眼看出，而有些特質也並不像表面上看起來的那樣。

瓦夫從歐德雷翟、什阿娜和圖魯山身邊走開，來到花園的一邊。

這位年輕的祭司自然是個可有可無的人，教會派他來參加這個活動，說明在他們看來，她已經到了隨時可能引發暴力事件的級別，不過塔拉扎知道，祭司中沒有哪股勢力敢傷害什阿娜。

我們會緊緊跟著什阿娜。

變臉者展示那些賤人的性技能之後已經過去了一個星期，她們也忙了整整一個星期，一段非常令人頭疼的時間。歐德雷翟忙著處理什阿娜的事情，塔拉扎其實更希望盧西拉能夠處理教育什阿娜這種小事情，但考慮到現實情況，歐德雷翟顯然是拉科斯上最適合這種教育任務的人。

塔拉扎回頭看向沙漠，他們正在等候從科恩趕來的一些非常重要的觀察員，這些人會搭乘撲翼飛機過來。這些重要人士並沒有遲到，不過像往常一樣，他們總是在某個時間點一窩蜂地到達。

什阿娜看上去能夠接受性教育的內容，不過，塔拉扎對拉科斯上現有男性教員的評價不是很高。她到達拉科斯的第一晚就召見了一位男性僕人，事後，她覺得自己在自找麻煩，因為她那晚並未獲得多少愉悅體驗，也沒有忘卻任何事情。而且，有什麼事情需要忘記呢？忘記是一種示弱的表現。

永不忘卻!

不過，那些賤人們利用的就是這一點，她們用遺忘跟人做交易。而且她們完全沒有意識到暴君始終將人類的命運攥在自己手裡，也沒有意識到需要擺脫暴君的掌控。

前一天，塔拉扎悄悄旁聽了歐德雷翟和什阿娜上課的內容。

我想聽到什麼？

年輕的女孩和老師在樓頂花園裡，面對面地各自坐在一張長椅上，兩人頭頂是一臺行動式的伊克斯干擾器，只有使用加密翻譯器才能聽到兩人說話的內容。懸浮干擾器在她們上方盤旋，像一把造型奇特的傘，黑色的圓盤發出了干擾訊號，蓋住了兩人嘴唇的形狀和說話的聲音。

塔拉扎站在長長的會客室裡，左耳戴著一臺微型翻譯器，她聽著歐德雷翟講授的課程，回憶起自己上課時的情況。