曾有人問一個來自乾旱地帶的人：「對你來說，一壺水和一池水，哪一個更好？」那人想了想，說：「一壺水更好，沒人能夠獨佔一池水。一壺水可以藏在斗篷下面帶走，沒有人會知道。」

——《古沙丘笑話集》，貝尼·傑瑟裡特檔案部

球狀無殿的練功廳裡，訓練課程已經進行了很長時間。鄧肯此刻正在一個移動的籠子裡，練習怎樣用核心格鬥七式應對來自八個方向的攻擊，他知道，只要這個新的身體還沒熟悉這些招式，這個系列的課程就會日復一日地繼續下去。汗水已經浸透了他的綠色單衣。這節課他們已經連續上了二十天!

鄧肯練的是一套古老的格鬥招式，特格知道這些招式，不過名字和順序跟這一套都有所不同。他們開始練習的前五天裡，特格一度懷疑現代的教學方式可能不適合鄧肯。不過現在他發現，鄧肯把前人的格鬥理論和他在主堡裡學到的東西融合在一起，創造出一種全新的訓練方式。

特格坐在控制台邊細細觀察，但此刻其實他也在參與鄧肯的訓練。要通過控制台操控籠子裡招式兇狠的虛擬影兵，需要一個心理調節的過程，特格現在操作起來已經非常熟練，他操控下的精兵不時便有出其不意的攻擊之舉。

盧西拉如今已急不可耐，時不時地便會來練功廳轉轉。她總在一旁觀看，然後一言不發地離開。特格不知道鄧肯對盧西拉做了什麼，但他隱隱感覺到喚醒後的死靈正在拖延時間，不讓這個銘者的引誘計劃得逞。特格知道，她不會等太長時間，但是這件事由不得他決定。對於這個銘者來說，鄧肯已經不再是一個「年紀太小的孩子」。這個少年如今恢復了成年男子的心智，過往的閱歷足夠讓他為自己作決定。

整個上午，鄧肯和特格只休息了一次。特格感覺飢餓感陣陣襲來，但仍不太願意就此結束今天的訓練。鄧肯的格鬥水平今天上升到了新的高度，而且還在不斷提升。

特格坐在控制台前的固定座椅上，操控暗影精兵做出一系列複雜的動作，從左邊、右邊和上方攻擊鄧肯。

哈克南家族的武器庫裡有許多新奇的武器和訓練器材，其中有些特格只在歷史記載裡見過。鄧肯顯然認識所有這些武器和器材，而且瞭解頗深，特格對此羨慕不已。他們現在使用的這套暗影訓練系統中，幾位尋獵影兵正試圖衝破鄧肯的防禦網。

「他們為了衝破防禦網，會自動減速。」鄧肯用他稚嫩中透出老成的音色說道，「他們的進攻速度太快，被我的防禦戰術擋回去了。」

「那種防禦方式快過時了。」特格說，「有些團體現在把它當成了一種運動方式……」

鄧肯調整了速度，將三名尋獵影兵打倒在地，由於影兵嚴重損壞，觸發了球狀無殿的維護系統。他離開籠子，讓系統繼續低速運轉，朝特格走去，呼吸很深但毫不費力。鄧肯的視線越過特格，點頭笑了笑。特格轉過身去，只見盧西拉袍子一甩走開了。

「這是我跟她之間的較量。」鄧肯說，「每次她嘗試突破我的防線，我就馬上反擊。」

「還是小心為妙。」特格說道，「你面對的畢竟是一位聖母。」

「當年我已經見識過她們的手段了，霸撒。」

特格又一次感到不知所措。姐妹會告誡過他，鄧肯·艾達荷被喚醒後，特格可能需要從頭開始適應，但他沒想到這種情況會出現得如此頻繁。鄧肯的言行看得他心神不寧。

「我們的關係現在有一點變化，霸撒。」鄧肯說道。他撿起地上的毛巾，擦了擦臉。

「我不知道自己還能教你些什麼。」特格坦誠道。不過，他還是希望鄧肯聽進去了關於盧西拉的警告。鄧肯是不是認為現在的聖母跟他那個年代的沒有區別？特格認為這是不可能的。像所有其他人那樣，姐妹會也在不斷發展、變化。

特格明顯感覺到，關於鄧肯要在塔拉扎的計劃裡扮演什麼角色，鄧肯本人已經做好了決定。鄧肯現在不僅是在拖延時間，他還希望在此期間把身體訓練到巔峰狀態，同時他對貝尼·傑瑟裡特也有了自己的判斷。

特格心想：這個判斷依據的資料並不充分。

鄧肯把毛巾往地上一扔，盯著它看了一會兒：「讓我來決定訓練的內容吧，霸撒。」他轉過頭，目不轉睛地看著坐在籠子裡的特格。

特格深吸了一口氣。身邊這臺耐用的哈克南裝置散發出淡淡的臭氧氣味，靜靜等待鄧肯返回訓練籠。這個死靈的汗水帶著一絲苦澀的氣味。

鄧肯打了個噴嚏。

特格聞了聞，空氣中到處都是他們活動揚起的灰塵，嚐起來比聞著更加明顯：鹼性的味道。除此之外，就是淨氣機和製氧機散發出的香氣。系統裡有一種獨特的花香味，但特格聞不出是哪種花。他們生活在球狀無殿的這一個月裡，也把人的味道帶了進來，這裡的空氣夾雜了各種新的氣味，有汗味，有烹飪的香氣，還有總也除不掉的廢物處理裝置的酸臭味。他們的這些氣味與這裡格格不入，讓特格覺得不舒服。他在感知空氣裡的各種味道，在過道里他們腳步聲的迴響和廚房裡隱約的餐具碰撞聲之外，他在感知一切表明存在入侵者的聲響。

鄧肯突然說道：「您很特別，霸撒。」

「為什麼這麼說？」

「您跟雷託公爵長得很像，尤其是五官，他要比您矮一些，但是其他特徵……」他搖了搖頭，想到了貝尼·傑瑟裡特在特格的遺傳標記上下的功夫——雄鷹般的面部輪廓，臉上的褶皺線條，還有由內而外散發出的高貴氣質和優越感。

這種高貴氣質和優越感從何而來？

據主堡裡的記錄(鄧肯敢肯定，她們是有意讓他看到這些記錄的)記載，特格在這個宇宙裡幾乎無人不知，無人不曉。在馬爾肯戰役中，敵方得知即將交鋒的軍隊是由特格率領時，便主動繳械求和。這種事情真的發生過嗎？

鄧肯看向坐在控制台前的特格，說出了自己心中的疑問。

「有時聲望也能當成武器來用。」特格解釋道，「它造成的傷亡往往會少一些。」

「在阿爾博逯，你為什麼要和士兵們一起上前線？」鄧肯問道。

特格有些吃驚：「你從哪裡聽說的？」

「主堡。您那麼做可能會送命，那為什麼還要那麼做呢？」

特格想到，面前的這個少年擁有不可估量的知識，驅使著他不斷尋求答案。特格猜想，正是這種無從預知的潛力，讓姐妹會看到了巨大的價值。

「阿爾博逯戰役的頭兩天，我們損失慘重。」特格說，「我對敵軍的恐懼心理和盲目狂熱作出了錯誤判斷。」

「但這其中的風險……」

「我和戰士們一起奮戰沙場是想讓他們知道：我和他們同生共死。」

「主堡的記錄說，阿爾博逯是受變臉者唆使叛變的。帕特林告訴我，當時參謀們懇求您清理整座星球，把它變成不毛之地，而您——」

「你當時並不在場，鄧肯。」

「我在試著還原當時的情況。所以您無視部下的意見，放過了敵人。」

「除了那些變臉者。」

「然後您不帶武器就走進了敵人的陣地，而當時他們還沒有放下手中的武器。」

「為了讓他們放心，以後不會遭受不公待遇。」

「這樣做很危險。」

「危險嗎？我們突擊科洛伊寧反姐妹會勢力的最後一戰，他們中的很多人投靠我們，參加了這場戰役。」

鄧肯深深地注視著特格。這位年老的霸撒不僅在相貌上與雷託公爵有相似之處，還繼承了厄崔迪的領袖氣質：即使在曾經的敵人眼中，他也是一個傳奇人物。特格說自己是厄崔迪家族甘尼瑪的後人，但事情應該沒有這麼簡單。貝尼·傑瑟裡特爐火純青的交配技術令鄧肯驚歎不已。

「繼續訓練吧。」鄧肯說。

「不要過度消耗自己。」

「您不記得了，霸撒，我記得自己曾經來過這裡，那時的那副身體跟現在的我一樣年輕，就在這座傑第主星上。」

「伽穆!」

「現在是叫這個名字了，但是我還是會不由自主地想到它從前的名字。所以她們才把我送到這兒來，我猜到了。」

他當然能想到這一點，特格心想。

特格從短暫的休息中恢復了體力，他在攻擊系統中加入了一種新的元素，突然地朝鄧肯左側發起了「火線」攻勢。

可是鄧肯毫不費力地躲閃開了!

他的招式雜糅升級了貝尼·傑瑟裡特的五式，每次應對都彷彿前一刻剛想出來一樣。

「每次攻擊都像是無盡道路上飄浮著的一根羽毛。」鄧肯的聲音絲毫未洩露出施力的跡象，「羽毛越飄越近，然後轉向，消失了。」

說話間，他躲開了對方變換的攻擊，並進行了反擊。

特格控制下的影兵隨即對敵人的動作作出響應，門泰特的邏輯告訴他，這些動作終會使影兵陷入險境。他想起了依賴性和關鍵的原木!

鄧肯搶在了對手之前出擊，轉守為攻。特格使出渾身技能，影兵身上燃起火光，閃轉騰挪間籠內火星四溢。鄧肯身形矯健，在移動的籠子裡自由飛舞，特格的尋獵影兵和火線反擊術毫無近身的機會。鄧肯時而騰空躍起，時而壓低身段，對於這臺裝置的攻擊能夠造成實實在在的疼痛這一點，他似乎全不放在心上。

鄧肯又一次加快了攻擊的速度。

特格感到一陣劇痛從他放在控制台上的手閃電般蔓延至肩膀。

鄧肯驚叫一聲，關上了系統：「抱歉，霸撒。您的防守沒得說，但您的年紀大了，反應跟不上了。」

鄧肯再一次走向特格，站在他面前。

「一點小痛而已，提醒我記得自己讓你經受的疼痛。」特格揉了揉刺痛著的手臂，說道。