莫尼奧目光朝向空空的走廊，但並沒有在看什麼。「你必須成熟起來，鄧肯。必須成熟。」

艾達荷握緊刀柄。「這是什麼意思？」

「眼下是敏感期。任何驚擾他的事，不管什麼事……都必須杜絕。」

艾達荷已經到了爆發的邊緣，之所以還沒有動手，只是因為莫尼奧的態度裡有一種說不清的東西在穩著他。然而話都已經說出口了，沒法聽而不聞。

「我不是沒長大的小屁孩，可以讓你……」

「鄧肯！」艾達荷從沒領教過性情溫和的莫尼奧這麼大聲說話，一驚之下手也定住了，莫尼奧繼續說道：「假如你的身體已經有了成熟的需求，而某些東西強制你留在青春期，這時你就會做出非常不得體的舉動。釋放自己吧。」

「你……是在……指責……我……」

「不！」莫尼奧沖走廊做了個手勢，「哦，我知道你一定看見了那邊的事，但這……」

「兩個女人在瘋狂接吻！你認為那不是……」

「那不重要。年輕人總是多方面探索自己的潛能。」

艾達荷極力剋制著不發作，他將身體重心前移。「很高興能看清你這個人，莫尼奧。」

「嗯，好吧，我也看清過你，不止一次。」

莫尼奧眼看這句話一下子把艾達荷的神思糾纏住了。死靈們總禁不住對那些前任們想入非非。

艾達荷啞著嗓子低聲說：「你看清了什麼？」

「你給過我珍貴的教導。」莫尼奧說，「每個人都在努力成長，但假如遭到阻撓，我們會把自身潛能轉化為痛苦——尋求痛苦或施加痛苦。處於青春期的人尤其脆弱。」

艾達荷傾身靠近莫尼奧。「我說的是性！」

「當然。」

「你在責怪我幼稚……」

「是的。」

「我應該割掉你的……」

「哦，閉嘴！」

莫尼奧的聲音不像貝尼·傑瑟裡特的音言具有微妙的控制力，但自有一種一輩子都在發號施令的力量。艾達荷只能乖乖聽從。

「抱歉。」莫尼奧說，「獨養女的事搞得我心煩意亂……」他收住話頭，聳了聳肩。

艾達荷深吸了兩口氣。「你們瘋了，全瘋了！你說你女兒可能會死，而你卻……」

「你這個蠢貨！」莫尼奧打斷他，「知不知道你瞎操的那些閒心在我眼裡算個什麼！你那些愚蠢的問題，你那些自私的……」他搖搖頭，嚥下了後半句話。

「我體諒你，因為你有自己的麻煩事，」艾達荷說，「但要是你……」

「體諒？你體諒我？」莫尼奧顫抖著吸了一口氣。太過分了！

艾達荷生硬地說：「我可以原諒你……」

「你！你嘮叨性，嘮叨原諒，嘮叨痛苦……你覺得你跟赫娃·諾里……」

「別把她扯進來！」

「哦，是的。別把她扯進來。別把這份痛苦扯進來！你和她享受性愛，從來沒想過斷絕關係。告訴我，蠢貨，在這件事上你的奉獻精神哪兒去了？」

艾達荷窘迫地深吸了一口氣。他並非不知道一貫穩重的莫尼奧心裡憋著氣，但沒想到斥責起人來會……

「你覺得我殘忍？」莫尼奧逼問，「我促使你去思考你想都不願想的事。哈！聖上承受過更殘忍的對待，那是隻為殘忍而殘忍的對待。」

「你替他說話？你……」

「我最瞭解他！」

「他在利用你！」

「為了什麼？」

「你說！」

「他是確保人類長存的最大希望……」

「歪門邪道不可能長存！」

莫尼奧的語氣變得緩和，而說的話卻讓艾達荷驚愕。「我只對你說一遍。同性戀者從來都是拔尖的戰士，能一定勝負的猛士。他們也是最出色的男女祭司。宗教裡的獨身習俗並非偶然。打仗最厲害的總是青少年士兵，這也不是偶然。」

「這就是反常的歪門邪道！」

「很正確。軍事指揮官千百個世紀前就知道反常的性錯位會變為痛苦。」

「這就是雷託大帝在乾的事？」

莫尼奧依然用溫和的口氣說道：「暴力需要你製造痛苦，容忍痛苦。軍隊被一股深層的力量驅策到痛苦中之後，控制起來就會容易得多。」

「他把你也變成了怪物！」

「你說他利用我，」莫尼奧說，「可那是我情願的，因為我知道他付出的要遠比向我索取的多。」

「連女兒也在所不惜？」

「他毫無保留。我為什麼要保留？哦，我還以為你瞭解這種厄崔迪精神呢。鄧肯們對於這一點總是很明白的。」

「鄧肯們！該死的，我不是……」

「你就是沒膽子付出他索要的代價。」莫尼奧說。

艾達荷眨眼間抽刀出鞘，向莫尼奧猛刺過去。他出手迅疾，不料莫尼奧反應更快——側身一閃，同時將艾達荷絆倒在地，把他臉朝下按在地板上。艾達荷兩手向前亂抓，試圖翻身跳起，接著又遲疑起來，他意識到自己竟然攻擊起了一個厄崔迪人——莫尼奧正是厄崔迪人。艾達荷在震驚之下一動也不動。

莫尼奧起身站定，往下看著他，臉上現出一副古怪的悲哀神情。

「你要殺我，鄧肯，最好背後偷襲。」莫尼奧說，「這樣還能有幾分把握。」

艾達荷單膝跪起，一隻腳踩在地板上，但保持這個姿勢沒動，手裡還緊握著那把刀。莫尼奧動作太快了，而且那麼優雅——那麼……那麼舉重若輕！艾達荷清了清嗓子：「你是怎麼……」

「他花了很長時間育種才有了我們，鄧肯，我們的各方面都得到了強化，包括速度、智力、自制能力、反應能力。你只是……只是一款老型號。」