「嗯，莫尼奧，你怎麼看？」雷託問。

莫尼奧壯起膽子輕聲說：「陛下的話對我很有啟發。」

「啟發？你沒有啟發！」

莫尼奧絕望地說：「可我侍奉陛下！」

「你要侍奉神？」

「是的，陛下。」

「是誰創立了你的宗教，莫尼奧？」

「是您，陛下。」

「說得不錯。」

「謝陛下。」

「不要謝我！告訴我什麼樣的宗教組織能長存！」

莫尼奧後退了四步。

「站住別動！」雷託命道。

莫尼奧一時語塞，他渾身顫抖著搖起頭來。終於，這個沒有答案的問題還是拋在了他面前。不回答，就是死路一條。他低下頭等待著。

「我來告訴你，可憐的僕人。」雷託說。

莫尼奧又生出了希望。他抬眼偷覷神帝的臉，發現他的目光沒有失焦……雙手也並未顫抖。也許蟲子沒有現形。

「宗教組織維持一種世俗的主僕關係。」雷託說，「它們設立一個競技場，把追逐權力的狂人還有他們那些短視的偏見統統吸引過去！」

莫尼奧只有點頭的份兒。神帝的手是不是抖了一下？那張可怕的臉有沒有往「皮風帽」裡縮排去一點？

「私底下調查陰暗面，這就是鄧肯們愛乾的事。」雷託說，「鄧肯們對民眾過於同情，對友誼又過於挑剔。」

莫尼奧研究過沙丘星古老沙蟲的全息影像，一張栽滿晶牙的巨嘴噴出熊熊烈火。他觀察著雷託身體表面微凸的環節。是不是更鼓了？「風帽臉」下面會不會又張開一張嘴？

「鄧肯們心裡清楚，」雷託說，「我有意忽視穆罕默德和摩西的警告。連你也知道，莫尼奧！」

這是怪罪。莫尼奧先是點頭，接著又搖頭。他猶豫著是否要繼續冒險後撤。經驗告訴莫尼奧，這類說教再持續不多一會兒，蟲子便會現形。

「是什麼警告？」雷託問，聲音帶著輕佻的嘲弄。

莫尼奧微微聳了聳肩。

突然，大殿裡充滿雷託低沉的中音，這是一句流傳了千百年的古語：「汝等皆為神僕，不得彼此為僕！」

莫尼奧絞著雙手喊道：「我侍奉您，陛下！」

「莫尼奧，莫尼奧，」雷託的聲音低沉而洪亮，「一百萬個謬誤加在一起也得不到一個真理。真理因其不朽而為人所知。」

莫尼奧唯有一聲不吭地站在那裡哆嗦。

「我本想安排赫娃和你育種，莫尼奧。」雷託說，「現在太晚了。」

出自雷託之口的每一個字都要經過一段延遲才能進入莫尼奧的意識。他覺得這些字眼都是孤立而無意義的。赫娃？赫娃是誰？哦，對了——神帝的伊克斯準新娘。和我……育種？

莫尼奧搖著頭。

雷託的話音裡帶著無限傷感：「終有一天你也會棄世而去。你的所有努力都將煙消雲散嗎？」

就在他說話的當口，毫無先兆地，他的身子猛地一個翻滾，以驚人的速度和力量從御輦上彈射下來，眨眼就落到了莫尼奧面前僅幾釐米的地方。莫尼奧大叫著在地宮裡逃竄起來。

「莫尼奧！」

雷託這一聲喊讓總管止步於電梯門口。

「那個考驗，莫尼奧！我明天考驗賽歐娜！」