「你希望有什麼事？這重要嗎？」

「我從來沒見過這種粗人！她讓我想起野獸拉班。你絕對看不出她是女的，除非她……」

「你以前還見過她一回。」雷託說，「那次她叫‘朋友’。」

艾達荷不聲不響地盯著他看了片刻，彷彿穴居動物感覺到鷹隼的逼近。

「這麼說你信任她咯？」艾達荷說。

「信任？什麼是信任？」

是時候了，雷託想。他能看見艾達荷的想法在成形。

「信任來自忠誠的誓言。」艾達荷說。

「就像你我之間的信任？」雷託問。

艾達荷嘴角泛起一絲苦笑。「這就是你對赫娃·諾里乾的事？婚姻、誓言……」

「我和赫娃已經彼此信任了。」

「你信任我嗎，雷託？」

「要是我連鄧肯·艾達荷都不能信任，那我就沒人可信了。」

「如果我不信任你呢？」

「那麼我會可憐你。」

艾達荷就像捱了一巴掌。他睜大眼睛，憋了一肚子不滿。他渴望信任別人。他渴望一去不復返的奇蹟。

接著，他的思路似乎突然來了一次跳躍。

「前廳裡的人能聽見我們說話嗎？」他問。

「不能。」可我的日記能！

「莫尼奧非常生氣。誰都看得出來。但他離開的時候像一隻溫順的羊羔。」

「莫尼奧是貴族。他離不開他的本分、他的責任。只要用這些東西來提醒他，他就消氣了。」

「所以你就是這樣控制他的。」艾達荷說。

「他自己控制自己。」雷託說著，想起了莫尼奧從備忘器上抬起目光，不是為了得到確認，而是為了進一步喚起責任感。

「不。」艾達荷說，「他控制不了自己，是你在控制。」

「莫尼奧把自己封閉在過去。這不是我乾的。」

「可他是貴族……一個厄崔迪人。」

雷託眼前浮現出莫尼奧蒼老的面容，心想貴族毫無疑問會拒絕履行他最後的職責——急流勇退，隱沒到歷史中去。他一定是給攆開的。一定。從來沒有貴族順應過變革的大勢。

艾達荷繼續問道：「你是貴族嗎，雷託？」

雷託微笑道：「最後的貴族死在我心裡了。」他又想：特權培養傲慢。傲慢加劇不公。毀滅的種子開花結果。

「我可能不參加你的婚禮。」艾達荷說，「我從來不認為自己是貴族。」

「可你是。你就是使劍的貴族。」

「保羅比我使得好。」艾達荷說。

雷託用穆阿迪布的嗓音說：「因為我是你教的！」隨後又恢復往常的聲音：「貴族有個不明說的責任——教導他人，有時還要靠殘酷的以身示範。」

接著他想：高貴的血統總要走向貧窮，而小圈子婚配又使其愈來愈衰弱。這為擁有財富和能力的人開啟了機會的大門。新晉富豪腳踩舊制度登上權力的巔峰，就像哈克南人曾經做到的那樣。

這種現象週而復始一成不變，雷託覺得任何人都應該看出它已經融入了人類的生存模式，這類模式因跟不上時代而早為人類所遺忘，但從未消失。

不，我們仍然攜帶著殘渣餘毒，我必須把它們肅清。

「有沒有一塊處女地？」艾達荷問，「有沒有一塊我能去的處女地，好永遠擺脫這一切？」

「假如有這樣的處女地，也一定是由你來幫我開闢的。」雷託說，「就目前來看，不存在一個別人跟不上也找不到你的地方。」

「你不放我走咯？」

「你願意走的話可以走。其他死靈曾經嘗試過。我跟你明說，不存在處女地，無處可躲。從很早很早以前一直到現在，人類就像被一種危險的黏合劑粘成了團，好比一個單細胞生物。」

「沒有新星球？沒有未知的……」

「哦，我們不斷壯大，但從未分離。」

「因為是你把我們綁在一起的！」他惱恨地說。

「不知道你是不是能明白這個，鄧肯，假如有一塊處女地，不管什麼樣的，那麼你身後的東西就不會比你前方的東西更重要了。」

「你就是過去！」

「不，莫尼奧是過去。他會毫不遲疑地搬出貴族慣用的壁壘，擋住通往處女地的道路。你一定了解那些壁壘的厲害。它們不但能圍住星球和星球上的土地，還能封鎖思想。它們壓制變革。」

「壓制變革的是你！」

他還是轉不過彎來，雷託想，再試一次。

「判斷貴族是否存在，最明確的標誌就是有沒有阻礙變革的壁壘，有沒有排斥新生和異己事物的鐵幕、鋼幕、石幕或其他什麼幕。」

「我知道在某個地方一定有一塊處女地。」艾達荷說，「你在隱瞞。」

「我什麼也沒有隱瞞。我也想要處女地！我想要意外！」

他們已經到了門口，雷託想，卻又拒絕進入。

他預測得不錯，艾達荷迅速換了話題：「你真的讓變臉者在你的訂婚儀式上演出了？」

雷託心頭湧起一股怒氣，緊接著他又對這情緒之強烈生出一股扭曲的快感。他想衝著鄧肯大吼大叫……但解決不了問題。

「有變臉者的表演。」他說。

「為什麼？」

「我希望每一個人都分享我的幸福。」

艾達荷瞪著他，好像在飲料裡發現了一隻噁心的蟲子。艾達荷用平板的語調說：「我從沒聽見一個厄崔迪人說過這麼諷刺的話。」

「可就是有一個厄崔迪人這麼說了。」

「你在搪塞我！在迴避我的問題。」

又要爭個明白了，雷託想。接著說：「貝尼·特萊拉變臉者是群聚有機體。個個都沒有生育能力。這是他們自己為自己作出的選擇。」

雷託邊等回答邊想：我必須耐心。一定要讓他們自己去發現。要是我說出來，他們是不會信的。思考，鄧肯。思考！

經過長時間沉默，艾達荷終於開口了：「我向你起過誓。我重視這條誓言，至今不變。我不知道你在幹什麼、為什麼幹。我只能說我不喜歡這些事。你瞧，我說了。」

「這就是你從帝堡趕過來的原因？」

「是的！」

「你現在可以回帝堡了嗎？」

「難道另有處女地可去嗎？」

「很好，鄧肯！就算你的理性有不明白的東西，你的憤怒也會告訴你。赫娃今晚回帝堡。我明天跟她會合。」

「我要進一步瞭解她。」艾達荷說。

「你應該回避她。」雷託說，「這是命令。赫娃不屬於你。」

「我一向知道女巫還存在。」艾達荷說，「你祖母就是。」

他腳跟一旋，未作告退，大步沿來路離去。

真像一個小男孩，雷託看著他僵直的背影想，在我們的宇宙中，他既是最老的一個，又是最小的一個——兩者合一。