哦，保羅，你就是穆阿迪布，

眾生的救世主，

你在呼吸之間，

釋放了颶風。

——摘自一首穆阿迪布讚歌

「決不！」甘尼瑪說道，「我會在新婚之夜把他殺掉。」語氣斬釘截鐵，不容分說。厄莉婭和她的侍衛已經勸了她半個晚上，這間寓所裡一直沒安靜下來，不斷有新的侍衛前來助陣，送上新的食物和飲品。整個神廟和它附近的皇宮都惴惴不安，等待著遲遲未作出的決定。

甘尼瑪從容地坐在她寓所內的一把綠色懸浮椅上。屋子很大，粗糙的黑色牆面模擬著穴地的巖壁，然而天花板卻是水晶的，折射著綠色的光芒。地面上鋪著黑色地磚。屋子裡沒幾樣傢俱：一張小小的寫字檯、五把懸浮椅和一張放置在凹室內的弗雷曼式小床，甘尼瑪穿著一件黃色的喪服。

「你不是個自由人，你無權決定你的生活。」厄莉婭第一百遍重複道。這個小傻瓜遲早會明白這一點！她必須同意與法拉肯的婚約！她必須！她大可以今後幹掉他，但根據弗雷曼人的婚俗，只有在她表示首肯之後，婚約才有效力。

「他殺了我哥哥，」甘尼瑪說道，堅持著這個有力的理由，「大家都知道。如果我答應了他的婚約，每個弗雷曼人都會唾棄我的名字。」

這也是你必須要同意這門親事的原因之一，厄莉婭想。她開口道：「是他母親乾的。他已經為此將她流放了。你還要求他什麼呢？」

「他的血，」甘尼瑪說道，「他是科瑞諾人。」

「他公開譴責了他的母親。」厄莉婭反駁道，「至於下層弗雷曼人，別管那些烏合之眾怎麼說。他們只會接受我們要他們接受的東西。甘尼，帝國的和平要求你……」

「我不會同意，」甘尼瑪說道，「沒有我的同意，你無法宣佈婚約。」

甘尼瑪說話時，伊勒琅走進了屋子，先是詢問地看了厄莉婭一眼，隨後又看了看她身邊那兩個垂頭喪氣的侍衛。厄莉婭懊惱地舉起雙手，隨後整個人都癱倒在甘尼瑪對面的椅子中。

「你來跟她說，伊勒琅。」厄莉婭說道。

伊勒琅拖過一把懸浮椅，坐在厄莉婭身旁。

「你是科瑞諾人，伊勒琅，」甘尼瑪說道，「別在我身上浪費時間了。」她站起身，走到她的小床旁，盤著腿坐在上面，目光炯炯地盯著眼前的兩個女人。伊勒琅和厄莉婭一樣穿著黑色長袍，兜帽甩在腦後，露出了她的金髮。

伊勒琅瞥了厄莉婭一眼，然後站起身，走到甘尼瑪對面：「甘尼，如果殺人能解決問題的話，我會親自前去殺了他。你說得不錯，法拉肯和我有相同的血脈。但是，除了對弗雷曼人的承諾之外，你還有更重要的責任……」

「你嘴裡的話比我敬愛的姑姑說的強不了多少。」甘尼瑪說道，「‘兄弟的血是洗不掉的’，這條弗雷曼格言並不是說說而已。」

伊勒琅緊閉雙唇，隨後又開口說道：「法拉肯扣留了你祖母，他也扣留了鄧肯，如果我們不……」

「對於發生的一切，你們的解釋不能讓我滿意。」甘尼瑪看著厄莉婭和伊勒琅，「鄧肯曾經為保護我的父親獻出了生命。或許這個死而復生的傢伙不再是……」

「鄧肯的任務是保護你祖母的安全！」厄莉婭越過伊勒琅看著她，「我相信他是沒辦法才選擇了這麼做。」她暗自想著：鄧肯！鄧肯！你真不應該選擇這種方式啊。

甘尼瑪盯著姑姑，研究著厄莉婭的語氣：「你在撒謊，天堂之母，我聽說了你和我祖母之間的爭執。有關我祖母和鄧肯的事，你隱瞞了什麼？」

「我都告訴你了。」厄莉婭說道，但在如此直截了當的指責面前，她還是不由得一陣恐懼。她意識到她過於疲勞，放鬆了戒備。她站起身來：「我知道的東西你全都知道。」她轉身面對伊勒琅，「你來勸勸她。一定要讓她……」

甘尼瑪用一句刺耳的弗雷曼詛咒打斷了她，從未成熟的嘴唇中冒出這樣的話，實在令人震驚。罵完之後，她接著道：「你認為我只是個小孩子，你有大把時間來規勸我，而我最終會被你勸服的。你想得美。哦，天堂之母，你比任何人都清楚我內心的年齡。我會聽從他們，而不是你。」

厄莉婭勉強控制著自己，沒有開口反駁，只是恨恨地盯著甘尼瑪。她也成了邪物嗎？這個孩子是誰？她對甘尼瑪的恐懼又加深了一層。她也向體內的生命妥協了嗎？厄莉婭說道：「過一段時間，你會明白過來的。」

「過一段時間，你可能會看到法拉肯的鮮血流淌在我的刀上，」甘尼瑪說道，「相信我。只要把我倆單獨留在一起，我們中的一個就會死去。」

「你以為你對你哥哥的感情在我們之上？」伊勒琅問道，「別傻了！我是他的母親，也是你的母親。我是……」

「你從來不瞭解他，」甘尼瑪說道，「你們所有人，除了我敬愛的姑姑，你們總是把我們看成小孩。你們是傻瓜！厄莉婭知道！你看，她有意迴避……」

「我什麼也沒回避。」厄莉婭說道，但她卻轉身背對著伊勒琅和甘尼瑪，盯著那兩個女侍衛。那兩人裝作什麼也沒聽見的樣子，她們顯然已放棄了說服甘尼瑪的嘗試，或許還對她有些同情。厄莉婭生氣地把她們轟出屋子。侍衛離開時，臉上明顯帶著慶幸的表情。

「你迴避了。」甘尼瑪堅持道。

「我只是選擇了一條適合我的生活道路。」厄莉婭說道，轉身看著盤腿坐在小床上的甘尼瑪。她難道已經向體內生命妥協了？厄莉婭想從甘尼瑪的眼睛中看到線索，但沒有任何發現。接著，厄莉婭想：她看到了我作出的妥協嗎？她是怎麼發現的？

「你害怕成為無數生命的視窗。」甘尼瑪譴責道，「但我們都是出生前就有記憶的人，我們知道會這樣。你會成為他們的視窗，無論你是有意還是無意。你無法拒絕他們。」她暗自想道：是的，我知道你——邪物。或許我會步你的後塵，但現在的我只會可憐你、鄙視你。

甘尼瑪和厄莉婭之間陷入了沉寂。伊勒琅所受的貝尼·傑瑟裡特訓練注意到了這種寂靜。她挨個看了看她們，問道：「你們為什麼突然這麼安靜？」

「我剛好想到了一個問題，需要集中精力。」厄莉婭說道。

「等你有空的時候再想吧，親愛的姑姑。」甘尼瑪嘲笑道。

厄莉婭強壓住疲憊引發的怒火，說道：「夠了！讓她自己想想吧。或許她會想明白的。」

伊勒琅站起身說道：「天都快亮了。甘尼，在我們離開之前，你願意聽聽法拉肯發來的最新的訊息嗎？他……」

「我不聽，」甘尼瑪說道，「而且，從現在開始，也不要用那個愚蠢的暱稱來稱呼我。甘尼！別用這種稱呼，別以為我還是個孩子……」