政府，如果它們能持續存在一段時間，總是會逐漸向貴族體系轉變。歷史上從來沒有哪個政府能擺脫這種宿命。而且，隨著貴族體系的發展，政府會日益傾向於只保護統治階級的利益——無論那個統治階級是世襲的，或是金融大鱷式的寡頭壟斷，還是官僚集團的既得利益者。

——《重複的政治現象》

摘自《貝尼·傑瑟裡特訓練手冊》

「為什麼他會提出這個提議？」法拉肯問道，「這是最關鍵的問題。」他和霸撒泰卡尼克站在他私人寓所的休息室內。文希亞站在一張藍色矮沙發的另一端，看上去更像是個聽眾，而不是參與者。她知道自己的位置很尷尬，併為此而怨恨不已，但是考慮到那天清晨她向法拉肯坦白了他們的陰謀後，法拉肯的言行發生了巨大的改變，她只好作出某種妥協。

現在已是傍晚時分，科瑞諾城堡內暗淡的光線使休息室顯得更為舒適。室內陳列著大量真正的書，書架上還有一堆資料塊、志賀藤卷軸和記憶強化器。屋子裡到處都有長期使用的痕跡——書本上的破損、放大器上明亮的金屬光澤和資料塊磨損的稜角。屋子裡只有一張沙發，但有很多椅子，都是帶感應裝置的懸浮椅，能給落座者帶來極大的舒適感。法拉肯背朝窗戶站著。他穿著一件普通的黑灰色薩多卡軍服，唯一的裝飾是領口上的金色獅爪標記。他選擇在這個房間接待他的霸撒和母親，是希望能借此創造出一種氣氛，使彼此間的交流更加輕鬆，拋開正式場合的拘謹。但是泰卡尼克嘴裡不斷冒出的「大人」或是「夫人」還是在他們之間拉開了距離。

「大人，我認為，如果他做不到的話，是不會提出這個提議的。」泰卡尼克說道。

「當然！」文希亞插嘴道。

法拉肯瞥了他母親一眼，示意她別說話，隨後開口問道：「我們沒有給艾達荷施壓嗎？」

「沒有。」泰卡尼克說道。

「那為什麼鄧肯·艾達荷，一個將所有忠誠都獻給了厄崔迪家族的人，現在卻主動提議將傑西卡夫人交到我們手裡？」

「有謠言說厄拉科斯上出了亂子……」文希亞大著膽子說道。

「還沒經過證實。」法拉肯說道，「有可能是傳教士操縱了這一切嗎？」

「可能，」泰卡尼克說道，「但是我看不出動機。」

「他曾提及要為她尋找一個避難所，」法拉肯說道，「如果那些謠言是真的，他就有動機了……」

「正確。」他母親說道。

「或者，這也可能是個陰謀。」泰卡尼克說道。

「我們可以提出幾個假設，然後再深究下去。」法拉肯說道，「要是艾達荷已經在他的厄莉婭夫人面前失寵了，會怎麼樣？」

「這可能是個原因，」文希亞說道，「但是他……」

「走私徒那裡還沒有訊息嗎？」法拉肯打斷道，「為什麼我們不能……」

「眼下這個季節，訊息總是傳遞得比較慢，再說還有保密的要求……」

「是的，當然，但是……」法拉肯搖了搖頭，「我不喜歡我們的假設。」

「不要這麼快就否定它們。」文希亞說道，「到處都在傳厄莉婭和那個不知叫什麼名字的教士的故事……」

「賈維德，」法拉肯說道，「但那個人顯然是……」

「他一直是我們寶貴的資訊來源。」文希亞說道。

「我剛才想說的是，他顯然是個雙面間諜。」法拉肯說道，「我們不能信任他，可疑的跡象太多了……」

「我沒看到。」她說。

他突然對她的愚蠢感到無比憤怒：「記住我的話，母親！跡象就在你眼前，我稍後再跟你解釋。」

「恐怕我不得不同意大人的見解。」泰卡尼克說道。

無比委屈的文希亞不作聲了。他們怎麼敢如此對待她，彷彿她是個沒腦子的輕浮女人？

「我們不應該忘記，艾達荷曾經死過一次。」法拉肯說道，「特萊拉人……」他朝身旁的泰卡尼克瞥了一眼。

「我們沿著這個思路想下去。」泰卡尼克說道。他發現自己很欽佩法拉肯的思維方式：警覺、追根問底、敏銳。是的，特萊拉在復活艾達荷時，很可能在他體內設定了強大的機關，以為他們日後所用。

「但是我想不出特萊拉人有什麼目的。」法拉肯說。

「一項在我們這兒的投資？」泰卡尼克說道，「為未來買個保險？」

「我得說，這可是一筆很大的投資啊。」法拉肯說道。

「危險的投資。」文希亞說道。

法拉肯不得不同意她的觀點。傑西卡夫人的能力在帝國內家喻戶曉。畢竟是她訓練了穆阿迪布。

「只有在別人知道我們扣留了她的情況下，才會危險。」法拉肯說道。

「是的，一旦別人知道，她就成了一把雙刃劍。」泰卡尼克說道，「但別人不一定會知道她在我們手裡。」