「傑西卡夫人不該離開卡拉丹。」他說道。

她使勁搖了搖頭。怎麼回事？他的想法發了瘋一般跳來跳去。她問道：「你想說什麼？」

「她不應該回到厄拉科斯。」他說道，「這是不明智的策略，讓人心裡有想法。應當讓她的孫兒們去卡拉丹拜訪她。」

他是對的，她想，併為自己從未想到這一點而感到沮喪。如果泰卡在場，他會立即調查，看傑西卡夫人為什麼沒這麼做。她再次搖了搖頭。不！法拉肯是怎麼想的？他理當知道，教會絕不可能讓那兩個孩子去太空冒險。

她開口說出自己的想法。

「是教會不讓他們冒險，還是厄莉婭夫人不讓？」他問道，並注意到她的思路在跟著他的方向走。他為自己終於成為一個重要人物而感到高興，樂於在這種政治權謀中作出種種假設。她母親的想法已經有很長時間不再引起他的興趣了。她太容易被操控。

「你認為厄莉婭自己想掌握大權？」文希亞問道。

他的目光看著別處。厄莉婭當然想要自己掌權。來自那顆可惡星球的所有報告都提到了這一點。他的想法又跳到了一條新的航線上。

「我一直在讀他們的行星資料。」他說道，「那裡應該可以找到線索，告訴我們沙蟲的故事……」

「這些事留給別人去幹吧！」她說道，開始喪失對他的耐心，「在我們為你做了這麼多之後，這就是你想說的一切？」

「你不是為了我。」他說道。

「什麼？」

「你是為了科瑞諾家族，」他說道，「而你代表著科瑞諾家族。我現在還沒有這個資格。」

「你有責任！」她說道，「那些依靠你的人該怎麼辦？」

她的話彷彿一下子讓他挑上了重擔，他感到了科瑞諾家族追隨者們的希望和夢想的重量。

「是的，」他說道，「我理解他們。但是我發現有些以我的名義去辦的事讓人噁心。」

「噁心……你怎麼能這麼說？我們只是做了所有大家族在考慮未來時都會做的事。」

「是嗎？我覺得你有點過分。不！不要打斷我。如果我要成為一個皇帝，你最好學會傾聽我的話。你難道以為我看不出蛛絲馬跡來嗎？你是怎麼訓練那些老虎的？」

在他顯示洞察力的這一刻，她沉默無語。

「老虎是迫不得已的選擇。」她終於說道。

「如果計劃成功，我就相信你的說法。」他說道，「但是我不會寬恕你們訓練它們的方式。不要反駁。這太明顯了，它們形成了條件反射。你自己說的。」

「你準備怎麼做？」她問道。

「我會等待、觀察，」他說道，「也許我會當上皇帝。」

她將一隻手放在胸口，嘆了口氣。有那麼一小會兒，她被他嚇著了。她幾乎覺得他馬上就會譴責她。而現在，他已經下定了決心。她看得出來。

法拉肯站了起來，向門口走去，並按鈴呼叫母親的僕人。他轉過頭來說道：「談話結束了，是嗎？」

「是的。」他正要離開，她抬起一隻手，「你要去哪兒？」

「去圖書館。最近我迷上了科瑞諾家族的歷史。」他轉身離去，懷揣著剛剛下定的決心。

她真該死！

他知道自己已下定了決心。他意識到真正的歷史與閒暇時所讀的歷史讀物有本質的區別，區別在於前者是活生生的，而後者只是歷史本身而已。現在，活生生的新歷史正在他身邊聚集，將他推入不可逆轉的未來。法拉肯感到了所有利益相關者施加給他的壓力。不過，讓他奇怪的是，他自己對這件事卻並不那麼熱衷。