「這不算答案！」契尼反駁。

保羅提高聲音：「我會怎麼個死法，海特？」

人造眼裡閃過一絲亮光：「陛下，據說您將死於金錢和權力。」

契尼僵住了：「他怎麼敢這樣對你說話？」

「門泰特只說真話。」保羅說。

「鄧肯·艾達荷是真正的朋友嗎？」她問。

「他為我獻出了生命。」

「據說，」契尼低聲說，「死靈不可能恢復到前身的狀態。」

「你想恢復我？」死靈問。

「恢復就是改回前身的狀態。」保羅說，「一旦做出改變，這個過程就無法逆轉。」

「每個人都揹負著自己的過去。」海特說。

「每個死靈也是？」保羅問。

「在某種程度上，陛下。」

「那麼，你的肉身裡藏著什麼樣的過去？」

契尼發覺這個問題讓死靈十分不安。他的動作加快了，雙手僅僅捏成拳頭。她瞥了一眼保羅，不知他為什麼要用這種辦法刺探他。難道有什麼辦法能讓這個東西變成從前那個人？

「以前有過能記住他真正的過去的死靈嗎？」契尼問。

「有過許多嘗試。」海特說，眼睛看著腳邊的地板，「可沒有一個死靈恢復到他的前身。」

「但你渴望能回到前身。」

死靈那雙毫無表情的眼睛活了過來，死死盯著保羅：「是的！」

保羅輕聲說：「如果有什麼辦法……」

「這具肉體，」海特說，左手放在前額上，像古怪的敬禮姿勢，「不是我前身所有的血肉。它是……再生的，保留的只是外形。變臉者也可以變化成我這副外形。」

「但不能做到這麼天衣無縫。」保羅說，「再說你也不是變臉者。」

「是這樣，陛下。」

「你的形體是怎麼來的？」

「從原來肉體的細胞上提取基因，進行復制。」

「也就是說，」保羅說，「在細胞、基因的某個地方還儲存著某種東西，它記得鄧肯·艾達荷的形體。據說芭特勒聖戰之前，古人研究過這個領域。這種記憶能到什麼程度，海特？它從前身那裡學到了什麼？」

死靈聳聳肩。

「如果他不是艾達荷呢？」契尼問。

「他是。」

「你能肯定嗎？」她問。

「無論哪個方面，他都是艾達荷。我想象不出會有什麼力量強大到如此地步，可以使這個死靈和艾達荷如此相似，沒有絲毫偏差。」

「陛下！」海特反駁道，「我們不能因為想象不出某種東西，就把它從現實中排斥出去。有些事，身為死靈的我必須去做，但如果我是個人，我絕不會做！」

保羅專注地望著契尼，說：「你看見了嗎？」她點點頭。

保羅轉過身，竭力壓下湧上心頭的悲傷。他走到露臺的窗戶邊，放下帷幔。光線暗了下來。他繫緊長袍的腰帶，同時仔細聽著身後的動靜。

什麼動靜都沒有。

他轉過身。契尼站在那裡，像中了邪似的，眼睛直愣愣地看著死靈。

保羅發現海特卻已退縮回去，像重新進入某個幽閉之處，重新成了一個不折不扣的死靈。

聽到保羅的聲音，契尼轉過身來。她仍然沒有擺脫剛才那一幕對她的衝擊。剛才那一瞬，這個死靈變成了一個活生生的人。那一刻，他成了一個不會讓她感到恐懼的人，一個她喜歡而且敬仰的人。現在，她明白了保羅為什麼要把這件事探究下去。他希望她能透過死靈的軀殼，看見藏在裡面的那個人。

她望著保羅：「那個人就是鄧肯·艾達荷嗎？」

「曾經是鄧肯·艾達荷。現在仍然是。」

「換了他，會讓伊勒琅繼續活下去嗎？」契尼問。

看來水在沙下沉得還不是太深，保羅想。他說：「如果我下命令的話。」

「我不明白。」她說，「你難道不憤怒？」

「我很憤怒。」

「你聽起來不……憤怒。你聽起來很悲傷。」

他閉上眼睛：「是的。憤怒的同時，我也很悲傷。」

「你是我的男人。」她說，「我瞭解你。可現在我突然不瞭解你了。」

突然間，保羅覺得自己彷彿走在一條漫長的地下暗道裡。身體在移動，邁出一隻腳，然後另一隻腳，思想卻到了別的什麼地方。「我也不瞭解自己。」他悄聲說。他睜開眼睛，發現他已經從契尼身邊走開了。

她站在他後面的某個地方說：「親愛的，我以後再也不問你看見什麼了。我只知道我們的孩子就要出生了。」

他點點頭：「我一開始就知道。」他轉過身，仔細端詳著她。契尼彷彿離他非常遙遠。

她走上前來，一隻手放在腹部：「我餓了。醫生說我必須吃平常的三到四倍。我很害怕，親愛的。它長得太快了。」

是太快了。胎兒知道時間緊迫。