啊，滿嘴牙齒的沙蟲，

你怎能拒絕那無法消除的慾望？

那些肉體和氣息誘惑你來到地面！

沒有任何長袍，

能隱藏你的陶醉，

遮蔽你燃燒的渴望！

——摘自《沙丘書》中的沙蟲歌

在訓練室用晶牙匕和短劍與死靈激戰一番之後，保羅出了一身大汗。他站在窗邊，看著下面的神廟廣場，竭力想象契尼在診所的情景。懷孕六週了，她早上感覺不舒服。給她看病的醫生是最出色的，一有訊息就會來報告他。

黑暗的午後沙暴雲使廣場上的天空更加陰沉。弗雷曼人把這樣的天氣叫作「髒氣」。

醫生會不會永遠不通知他了？每一秒都來得極度緩慢，像在竭力掙扎，不肯進入他的宇宙。

等待……等待……瓦拉赫上的貝尼·傑瑟裡特姐妹會還沒有迴音，顯然是故意拖延時間。

其實，預知幻象記錄了這些瞬間，可他有意遮擋著，不願看到這些幻象。他寧願做時間長河中的一條魚，並不有意遊向哪裡，憑著水流把自己帶到任何地方。這一刻，命運已經註定，無論怎麼掙扎都已無力迴天。

他能聽到死靈的動靜，此刻他正在檢查裝備。保羅嘆了口氣，一隻手按住自己的腰帶，解下遮蔽場。他的皮膚觸到遮蔽場，只覺得一陣刺麻。

保羅告訴自己，契尼回來的時候，無論發生什麼事，他都要正確對待。是時候了，應該接受事實，即有些事他隱瞞起來沒有告訴她。正是由於這個原因，她才能活到今天。他心想，自己寧願要契尼，而不是繼承皇位的子嗣，這種做法是不是一種罪孽？他有什麼權力替她做出選擇？不，這麼想是愚蠢的！誰會猶豫呢？瞧瞧別的選擇吧：奴隸囚籠、折磨、極度的哀痛……加上種種更加可怕的遭遇。

門開了，契尼的腳步聲傳了進來。

保羅轉過身。

契尼的臉上殺氣騰騰。她身著金色長袍，腰間纏了一根寬大的弗雷曼式腰帶，水環像項鍊一樣戴在脖子上，一隻手叉腰（這隻手從不遠離晶牙匕），兩眼閃著走進陌生房間搜尋凶兆時的銳利目光。此時此刻，她的一切都預示著暴力。

她走了過來，他張開雙臂摟住她。

「有人……」她喘著粗氣，靠在他的胸前說，「長時間給我服用一種避孕藥……直到我按這種新食譜進食。因為這種藥，我這次生孩子會有問題。」

「可以補救嗎？」他問。

「很危險。我知道這種毒藥是從哪兒來的！我要她的水。」

「我親愛的塞哈亞。」他低聲說，把她摟得更緊，以平息她突然的顫抖，「你會生出我們想要的孩子，這還不夠嗎？」

「我的生命消耗得越來越快。」她說，緊緊摟著他，「現在，生孩子已經主宰了我的整個生命。醫生告訴我，它現在生長的速度快得可怕。我必須吃了又吃……還要服用更多的香料……吃香料、喝香料。為了這個，我一定要殺了她！」

保羅吻著她的面頰：「不，我的塞哈亞，你不會殺任何人。」他心想：伊勒琅延長了你的生命，親愛的。對你來說，孩子出生之日就是你死亡之時。

心中的悲痛抽乾了他的骨髓，掏空了他的生命，讓他成為一隻黑色的空瓶子。

契尼掙脫開：「我不會饒恕她！「

「誰說要饒恕她？」

「那我為什麼不能殺了她？」

這是一個純粹弗雷曼式的問題，保羅差點爆發出一陣歇斯底里的大笑。為了掩飾自己的笑意，他說：「沒有用的。」

「你已經看到了？」

保羅想起了幻象，腹部一陣緊縮。

「我看到了……看到了……」他嘀咕著。他早就知道，圍繞在他周圍的事件終將形成眼前的現實。現在，這個現實讓他動彈不得。他感到自己已被未來的鎖鏈牢牢束縛。未來在他面前出現的次數實在太多了，它像一個貪婪的魔鬼，死死抓住他不放。他喉嚨又緊又幹。他想，難道他一直被動地被預知力量擺佈，聽憑它在自己周圍佈下羅網，這才形成了無情的現實？

「告訴我你看見了什麼。」契尼說。

「我不能。」

「為什麼我不能殺死她？」

「因為這是我的要求。」

他看出她接受了。她接受了，就像沙子接受水：吸收、藏匿。憤怒躁動的外表之下是一個溫順聽話的女人。這一刻他發現，皇宮裡的生活並沒有使契尼有多大改變。她只是暫時在這兒停留，彷彿長途旅行時和自己的男人在某個中途站小憩。沙漠養成的所有品質都完好無損地保留下來了。

契尼從他身邊走開，瞥了一眼死靈。他站在訓練室門口，等著。

「你在和他過招？」她問。

「而且略勝一籌。」

她的目光從地板上的圓圈轉向死靈的金屬眼。

「我不喜歡他。」她說。

「他沒有傷害我們的意圖。」保羅說。

「你看到了？」

「我沒有看到！」

「那你怎麼知道？」

「因為他不只是死靈，他還是鄧肯·艾達荷。」

「可製造他的是特萊拉人。」

「製成品有了比製造意圖更多的東西。」

她搖搖頭，產子頭巾的一角摩擦著長袍的衣領：「他是個死靈，這個事實是你無法改變的。」

「海特，」保羅說，「你是摧毀我的工具嗎？」

「如果改變此時此刻的實質，未來也會因此改變。」死靈說。