傑西卡終於發現兒子使用的是遮蔽場戰士的技法，需要精確地掐準時間，她突然感到這是把雙刃劍。這個孩子的反應既有年輕人的敏捷，也受到千百次的訓練，已經達到眼前這些人從未見到的極致。但攻擊方面，雖然也受過訓練，卻是習慣於刺穿遮蔽場障礙。遮蔽場會將速度過快的攻擊彈回，只有緩緩刺出的迷惑性反擊才能奏效。要想穿透遮蔽場，需要很強的控制力，還需要計謀。

保羅看到這一點了嗎？她暗自發問。一定要看到！

詹米再一次發起進攻，烏黑的眼睛閃閃發光。球形燈下，他的身子已經變成了一道黃色的幻影。

保羅再一次躥開，緩慢地反攻。

一次。

又一次。

每一次，保羅的反擊都慢了一拍。

傑西卡注意到一個細節，她暗自希望詹米沒有發覺——保羅的防衛動作雖然快得眼花繚亂，但每次移動都按最精確的角度完成，這個角度在有遮蔽場的情況下才可謂恰到好處，因為它會擋開詹米的部分攻擊。

「你的兒子在耍弄那個可憐的笨蛋嗎？」斯第爾格問。沒等她回答，他就揮揮手，示意她別說話。「對不起，你必須保持沉默。」

此刻，岩石地上的兩人正在互繞圈子。詹米持刀在前，身體微微前傾；保羅蹲伏著身子，持刀在側。

詹米再一次向保羅撲來。這次他轉向右邊，之前保羅一直朝那個方向躲閃。

保羅沒有後退，也沒有閃躲，而是用刀尖刺向對方握刀的手。接著他迅速閃身，避到左側。多虧契尼的指點。

詹米退入圓圈中央，揉著握刀的手，血從傷口滴下，過了一會兒，終於止住了。在球形燈昏暗的光線下，他的雙眼睜得大大的，彷彿兩個幽藍的洞，他打量著保羅，眼神中出現了之前沒有過的戒備。

「哦！有人受傷了。」斯第爾格喃喃道。

保羅蹲下身，時刻戒備著，同時，按照訓練中習得的首次見血後的禮儀，他高聲叫道：「你投不投降？」

「哈！」詹米大叫道。

人群響起一陣憤怒的議論聲。

「慢著！」斯第爾格朗聲叫道，「這小夥子不懂我們的規則。」接著他對保羅說道：「在泰哈迪決鬥中，不會有人投降，不是你死就是我亡。」

傑西卡看到保羅艱難地嚥了一口口水。她想：他從未像這樣殺過人……在這種以命相搏的白刃戰中。他做得到嗎？

保羅被詹米逼著，向右緩緩繞著圈子。他曾看到這個山洞中數不清的變數互相沖撞，影響著未來，現在這些預知的場景又開始折磨他。按照他最新的理解，這次決鬥需要迅速作出各種決策，但這些決策實在是太多，也太過頻繁，也許沒等他看到某個決策產生的清晰後果，就早已來不及下達了。

變數累積——正是如此，這個山洞才會成為一個迷離的節點，橫亙在他未來的路徑之上。它就像洪流中的巨石，在它周圍的水流中產生了無數的漩渦。

「結束戰鬥吧，小子，」斯第爾格自言自語道，「別再耍他了。」

保羅依靠自己的速度優勢，向圈內緩緩進逼。

詹米往後退去，他終於徹底明白，眼前站在泰哈迪決鬥圈中的異星客，絕不是一個容易對付的人，不是弗雷曼人晶牙匕手到擒來的獵物。

傑西卡看到詹米臉上閃過絕望的陰影。現在的他最為危險，她想，他已經孤注一擲，什麼事都做得出來。他已經明白，眼前這孩子完全不同於他部落裡的小孩，而是從小受訓的戰士，天生的戰鬥機器。現在，我種在他心裡的恐懼可以開花結果了。

她發覺自己竟對詹米有些同情——但這情緒轉眼即逝，她馬上意識到兒子即將面臨的危險。

詹米可能會做任何事……任何無法預料的事，她告訴自己。她很想知道保羅是否看到過這個未來，他是不是在重演這一經歷。但她看到了兒子移動的方式，看到一串串汗珠出現在他的臉上和肩上，還有他肌肉動作中體現出的小心謹慎。她第一次覺察到保羅的天賦中也存在著不確定因素，但她卻並不明白其中的道理。

保羅現在加快了腳步，繞著圈子，但不急於進攻。他已經看出了對手的懼意。保羅的腦海中響起鄧肯·艾達荷的聲音：「當對手怕你時，你應該讓懼意自由發展下去，讓懼意去影響他。讓懼意變成恐懼。心存恐懼的人內心會有一番搏鬥。最終，他會因絕望拼死一搏。這是最危險的時刻，但心懷恐懼的人通常會犯下致命的錯誤。我在這裡訓練你，就是要你發現這些錯誤，利用它們。」

山洞裡的人開始嘀咕起來。

他們覺得保羅在耍弄詹米，傑西卡想，他們認為保羅的行為很殘忍，完全沒有必要這樣做。

但是她也感到一股暗流湧動，人群其實都興奮不已，對這場決鬥表演很是讚賞。她能看到詹米身上揹負的壓力越來越重，什麼時候會壓垮詹米，她、詹米……或是保羅都一清二楚。

突然，詹米高高躍起，做了個假動作，右手下擊，但那隻手空空如也，晶牙匕已經換到了他的左手。

傑西卡倒抽一口氣。

但保羅已經得到過契尼的告誡：「詹米的兩隻手都能作戰。」通過早年的深層訓練，他早已領會到了其中的訣竅。「注意刀，而不是拿刀的手。」哥尼·哈萊克曾一次又一次地告訴他，「刀比手更危險，而且，刀可以握在任意一隻手裡。」

保羅已經看出了詹米的失誤：他的步法很是糟糕，躍起之後，他需要一次心跳的時間才能恢復正常的姿勢，而他之所以躍起，只是為了迷惑保羅，隱藏換刀的動作。

除了球形燈昏暗的黃光，以及圍觀者烏黑眼睛射出的目光，其他一切與練習場上的操練一模一樣。當身體移動起來，可以利用其速度衝擊它的遮蔽場時，遮蔽場便無需再被考慮。只見刀光一閃，保羅換了下刀，同時側身一閃，揮刀而出，刺向下落中的詹米的胸膛——接著他退後一步，望著詹米栽倒在地。

詹米像一塊軟綿綿的破布倒在了地上，他面部朝下，喘了一口氣，朝保羅轉過臉，之後躺在地上，再也不動了。那雙死氣沉沉的眼睛瞪得大大的，就像兩顆黑色的玻璃珠。

「用刀尖殺人缺乏藝術性，」艾達荷曾和保羅講過，「但是出現了好機會，就不要讓它束縛了你的手腳。」

人們衝了上來，推開保羅，擠滿整個圓圈。一陣紛亂之後，他們把詹米的屍體圍了起來。過了一會兒，一群人抬起一個用長袍包裹的大包，匆匆跑進洞的深處。

岩石地面上的屍體不見了。

傑西卡擠了過去，走向兒子。她感覺自己像是在一片裹著長袍、散發著惡臭的後背的海洋中游泳，周圍的人很異樣，所有人都沉默不語。

現在是可怕的時刻，她想，他殺死了一個人，無論頭腦還是肌肉他都佔著明顯的上風。他絕不應該沾沾自喜。

她擠過最後的一堆人，來到一個小小的空地上。兩個滿臉鬍鬚的弗雷曼人正在那裡幫保羅穿上蒸餾服。

傑西卡盯著兒子，保羅兩眼閃閃發亮，重重地喘息著，他聽任那兩人替他穿衣服，自己沒有動手。

「和詹米搏鬥，身上竟然沒受一點傷。」一個人嘀咕道。

契尼站在一旁，眼睛盯著保羅。傑西卡看出這個女孩很興奮，淘氣的臉上露出贊慕的表情。

該迅速採取行動了，她想。

她用不屑一顧的口吻說道：「好呀，啊——殺人的滋味如何？」

保羅像是受了重重的打擊，他呆住了。他迎向母親冷冷的目光，一時血氣上衝，整張臉通紅起來。他不由自主地朝詹米躺過的地方看了一眼。

斯第爾格擠到傑西卡身旁，詹米的屍體已經被抬進了山洞深處，他剛從那裡回來。他極力剋制，用一種憤憤的口氣對保羅說道：「下一回你向我發起挑戰，想奪取我的領導權時，別以為你可以像戲弄詹米那樣戲弄我。」

傑西卡覺察出自己和斯第爾格的話是怎樣深深印在保羅的心裡，這些嚴厲的話語在他身上起了作用。這些弗雷曼人犯了個錯誤——但錯誤也有用處。她像保羅一樣掃視著周圍這些人的臉，看到了他所看到的——仰慕，是的，還有恐懼……有些人還流露著——厭惡。她看了看斯第爾格，他臉上流露著聽天由命的感覺，她知道這場決鬥在他心中的感受。

保羅看著母親。「你明白這是怎麼一回事。」他說。

她從他的聲音中聽出了悔意，明白他的神志已經清醒。於是她掃了人群一眼，說道：「保羅以前從來沒有用白刃殺過人。」

斯第爾格看著她，臉上堆滿了懷疑。

「我沒有戲弄他。」保羅說。他擠到母親跟前，撫平長袍，看了看地上被詹米鮮血染黑的地方，「我並不想殺他。」

傑西卡看到斯第爾格臉上漸漸露出信任的神色，他用青筋暴突的手捋著鬍鬚，一副如釋重負的樣子。同時，人群中也響起了表示理解的議論聲。

「所以你要他投降，」斯第爾格說，「我明白了。我們的方式有所不同，但你以後會明白其中的意義。剛才我一度以為讓一個心如蛇蠍的人加到了隊伍中。」他遲疑了片刻，「從今往後，我不再叫你小子了。」

人群中有人喊道：「得給他起個名字，斯第爾格。」

斯第爾格點點頭，捋著鬍鬚。「我看到了你的力量……像頂樑柱一般強大。」他又頓了頓，「我們將管你叫‘友索’——樑柱的底座。這是你的秘密名號，你在隊伍裡的名字，我們在泰布穴地使用這個名字，但其他地方的人不會這麼叫。」

人群低聲應和。「選得好，那種……強大……會給我們帶來好運。」傑西卡感受到他們的認同，除了她的戰士，還包括她。她真的成為了薩亞迪娜。

「現在，你希望選擇什麼成年名字，好讓我們在公開場合稱呼你？」斯第爾格問。

保羅看了看她母親，接著回頭看向斯第爾格。這一時刻的一點一滴開始與他的預見「記憶」吻合起來，但是稍有不同，它就像一股有形的壓力，將他壓進現實的窄門。

「有一種小耗子，會蹦蹦跳跳的小耗子，你們管它叫什麼？」保羅問，他想起了託諾盆地裡跳上跳下的動物，於是用一隻手比畫了一下。

人群響起一陣笑聲。

「我們管它叫穆阿迪布。」斯第爾格說。

傑西卡倒抽一口冷氣，那是保羅告訴過她的名字，他說弗雷曼人會接納他們，並稱他為「穆阿迪布」。她突然害怕起自己的兒子來，也為他感到害怕。

保羅嚥了口口水，他感覺自己在扮演一個早已在腦海中演過無數次的角色……然而……卻還是有些不同。他覺得自己正棲息在令人頭暈目眩的高山之巔，經歷萬千，知識淵博，可週圍卻是無底深淵。

他又一次想起那個預知的景象：狂熱的軍團追隨著厄崔迪的黑綠戰旗，以先知穆阿迪布的名義燒殺搶掠，橫行整個宇宙。絕不能讓這樣的事發生，他暗自思忖。

「這就是你想要的名字，穆阿迪布？」斯第爾格問。

「我是一名厄崔迪，」保羅低聲道，接著抬高嗓門，「我不能將家父起的名字全部棄之不顧，你們可以叫我保羅-穆阿迪布嗎？」

「你就是保羅-穆阿迪布了。」斯第爾格說。

保羅想：這件事從沒在我的預知景象中出現。我做了一件不同的事。

但他依然覺得周圍全是深淵。

人群中又響起一陣低語，人們正交頭接耳：「既有智慧又有力量……還要什麼呢……肯定是傳說中的人物……李桑·阿爾-蓋布……李桑·阿爾-蓋布……」

「關於你的新名字，有件事我要告訴你，」斯第爾格說，「你的選擇讓我們感到滿意。穆阿迪布精通沙漠之道。穆阿迪佈會自己製造水。穆阿迪布懂得躲避太陽，會在涼爽的夜裡活動。穆阿迪布多產，繁殖力強，星球上到處都能看到它們的身影。我們把穆阿迪布稱為‘孩子的老師’。這是一個強有力的基座，你可以在它上面建立你的新生活了，保羅-穆阿迪布，我們的友索，歡迎你加入我們。」

斯第爾格用一隻手掌觸了觸保羅的前額，接著收回手，抱了抱他，低聲說道：「友索。」

斯第爾格剛鬆開保羅，隊伍中又一人上前擁抱保羅，重複他的新名字。全隊人一個接一個地擁抱他，只聽一個個的聲音在洞內迴響。「友索……友索……友索……」他已經可以叫出其中一些人的名字。還有契尼，她抱住他，臉頰貼上保羅的臉頰，叫出他的名字。

過了一會兒，保羅再次站在斯第爾格面前，後者說道：「你現在是伊齊旺·比德溫——也就是我們的兄弟了。」他板起臉，以命令的口吻說道，「現在，保羅-穆阿迪布，繫緊你的蒸餾服。」他看了看契尼，「契尼！看看保羅·穆阿迪布的鼻塞，我從沒見過這麼不合適的。不是叫你照顧他嗎？」

「我沒有材料，斯第爾格，」她說，「當然，現在有詹米的蒸餾服，但是……」

「夠了！」

「那我把自己的分給他穿吧，」她說，「我暫時用一件應付著，等……」

「不行，」斯第爾格說，「我知道我們有些人有多餘的蒸餾服。都在哪裡？我們是一個集體還是一群野人？「

從隊伍中伸出幾隻手，主動交出結實的纖維織物。斯第爾格選了四件，交給契尼。「把這些給友索和薩亞迪娜。」

從隊伍後傳來一個聲音。「那些水怎麼辦，斯第爾格？他們背包裡的那幾升水怎麼辦？」

「我知道你需要水，法魯克。」斯第爾格說，他朝傑西卡看了一眼，後者點了點頭。

「開啟一瓶，給那些需要水的人。」斯第爾格說，「司水員……司水員在哪裡？啊，希莫姆，注意好水量，只取所需，別給多了。這些水是薩亞迪娜從她亡夫那裡得來的遺產，等回到穴地，我們會按野外兌換率扣去包裝費後償還給她。」

「野外兌換率是多少？」傑西卡問。

「十比一。」斯第爾格說。

「但是……」

「這是一條明智的規定，你以後會明白的。」斯第爾格說。

隊伍後面傳來一陣窸窸窣窣的衣袍聲，人們開始轉身取水去了。

斯第爾格舉起一隻手，人們安靜下來。「至於詹米，」他說，「我下令為他舉行一場隆重的葬禮。詹米是我們的同伴，也是我們的伊齊旺·比德溫兄弟，他用一場泰哈迪挑戰證明了我們的幸運，在我們沒向死者表示敬意前，不能就這麼離開。我提議舉行葬禮……在太陽下山時，讓黑暗保護他踏上旅程。」

聽到這些話，保羅又一次感覺自己墜入了深淵……時間盲點。在他的腦海中，過去看到的那些未來景象都消失了……只有……只有……他依然能感覺到厄崔迪的黑綠戰旗在飄揚……就在前方某處……依然能看到聖戰的染血寶劍，狂熱的軍團。

不會是這樣的，他告誡自己，我決不會讓這樣的事發生。