這世上最可怕的時刻，莫過於當你發現自己的父親也是血肉之軀的普通人時那一剎那的領悟。

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布語錄》

公爵說：「保羅，我正在做一件招人痛恨的事，可我必須去做。」他站在行動式毒物探測儀旁。這儀器搬到會議室裡來是供他們早餐時使用的，儀器的探測臂懶懶地垂在桌子上方，讓保羅想起了某些剛死的奇怪蟲子。

公爵正聚精會神望著窗外的機場和晨空下的滾滾風沙。

保羅面前放著一個閱覽器，裡邊有一段關於弗雷曼宗教的短片，是哈瓦特手下的一個專家整理的。裡面的內容與他有關，這著實讓保羅坐立不安。

「穆迪！」

「李桑·阿爾-蓋布！」

閉上眼睛，他就能回憶起人群的歡呼。這麼說，這就是他們期盼的，保羅想。他想起聖母老太婆說過的那個詞：魁薩茨·哈德拉克。這段回憶又重新觸及保羅記憶深處的那個可怕的目的，將這個陌生的世界投上了一層陰影，保羅覺得這一切似乎早已熟知，卻又無法理解。

「真是可恨！」公爵說。

「父親大人，您說什麼？」

雷託轉過身，低頭看著兒子。「哈克南人以為他們能用詭計耍我，讓我懷疑你的母親。他們不知道，我寧願懷疑自己也不會懷疑她。」

「我不明白。」

雷託重新看向窗外。一輪白日正冉冉升起，乳白色的光穿過滾滾沙霧，照射在遮蔽場城牆上。

公爵抑制住憤怒，用低緩的聲音向保羅解釋了那個神秘的信函。

「你還是不要太相信我。」保羅說。

「要讓他們覺得他們的詭計成功了，」公爵說，「他們一定會以為我很蠢。一定要讓它看上去像是真的，甚至連你母親也可能不知道這是一個煙霧彈。」

「可為什麼要這樣？」

「不能讓你的母親看上去像在演戲。哦，她有超常的表演功力……但她對此過於依賴。我希望能借此引出內奸，一定要讓人覺得我完全被矇蔽了。這樣會傷害你母親的心，但她卻不會遇到大的危險。」

「你為什麼要告訴我，父親？也許我會說出去。」

「他們不會因這事而監視你，」公爵說，「你一定要嚴守秘密。」他走到窗戶旁，背對著保羅，「這樣一來，如果我出了什麼事，你就可以把真相告訴她——告訴她我從未懷疑過她，一絲一毫都沒有。我想讓她知道這一點。」

保羅從父親的話裡聽出了死亡的意味，於是馬上接嘴說道：「你不會有事的，父親，那……」

「住嘴，兒子！」

保羅望著父親的背影，他肩頸的輪廓線條和遲緩的動作分明透著疲倦。