在君臨厄拉科斯的第一天，穆阿迪布與家人穿過厄拉奇恩的街道，沿途有一些人想起了那些傳說和預言，便狀著膽子大叫：「穆迪！」但他們的呼聲更大程度上是詢問，而不是陳述，因為到目前為止，他們只是希望他是預言中的李桑·阿爾-蓋布，也即是天外之音。他們注意力同樣集中在他的母親身上，因為他們已聽說她是一位貝尼·傑瑟裡特。對他們來說，她明顯就像另一個李桑·阿爾-蓋布。

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手記》

公爵在一名衛兵的引領下，在一間角房中找到了杜菲·哈瓦特，他正獨自一人待著。隔壁房間的人正在安裝通訊裝置，那裡一片熱火朝天的景象。但這間房間卻甚是安靜。公爵掃了一眼屋子，哈瓦特旋即從一張堆滿紙張的桌子旁站起來。這屋子的牆是綠色的，除了那張桌子，還有三把浮空椅，椅子上代表哈克南人的「哈」字剛被倉促抹去，留下了一塊難看的白斑。

「這些椅子被偷過，不過很安全，」哈瓦特說，「保羅呢，大人？」

「我讓他留在會議室，不想打擾他，希望他好好休息一會兒。」

哈瓦特點點頭，走到通向隔壁房間的門旁，把門關上，靜電和電火花的聲音一下子消失了。

「杜菲，」雷託說，「皇室和哈克南人囤積的香料引起了我的注意。」

「大人的意思是……」

公爵努努嘴。「倉庫很容易被毀。」哈瓦特正準備插話，公爵抬起手，繼續道，「別管皇帝藏了多少財寶。如果哈克南人遭到打擊，他也會暗暗高興。這些東西男爵自己都不敢公開承認，那麼，如果它們被毀了，他會抗議嗎？」

哈瓦特搖搖頭。「我們沒有多餘的人手，大人。」

「調幾個艾達荷的人，也許還有一些弗雷曼人很想出這個星球看看。給傑第主星來個突然襲擊，這能贏得戰術優勢，杜菲。」

「一切聽您吩咐，大人。」哈瓦特轉身離去，公爵注意到老頭子有點緊張，心想：也許他懷疑我不信任他。我得讓他知道內奸的事。嗯，最好立即消除他的疑慮。

「杜菲，」他說，「由於你是我能完全信賴的幾個人之一，還有件事想跟你談談。我們倆都清楚，為了防止敵人的滲透，必須保持高度警惕……最近我得到兩個新情報。」

哈瓦特轉回身，看著公爵。

雷託把保羅說的話告訴了他。

這訊息沒有引起門泰特的強烈專注，相反，僅僅是增加了他的不安。

雷託仔細觀察老人，接著說道：「老朋友，你心裡有事。在開戰略會議時，我就應該注意到了，因為你顯得有點緊張。是什麼事那麼嚴重，不能在會上講出來？」

哈瓦特沾著紅汁的嘴唇緊緊抿成一條縫，嘴角輻射出一條條纖細的皺紋。當他開口時，那些皺紋仍顯僵硬。「大人，我真不知道該說些什麼。」

「杜菲，我們曾是同生共死的朋友，」公爵說，「你知道，不管什麼，你都可以跟我說。」

哈瓦特繼續看著他，心想：這是我最喜歡他的地方。他光明磊落，完全值得我對他效忠。我為什麼要傷害他？

「能告訴我嗎？」雷託問。

哈瓦特聳聳肩。「是一張紙條。我們從一個哈克南信使身上得到的。這紙條是給一個叫帕迪的人的。我們有理由相信，帕迪是這兒的哈克南地下組織的高層人員。紙條上講的事可以有多種解釋，也許非常嚴重，也可能無足輕重。」

「上面到底寫了什麼？」

「那是一張碎紙片，大人，內容不全。東西印在縮微膠片上，附有自毀膠囊。我們沒能及時阻止酸腐蝕，只得到了隻言片語。不過，留下的那幾句話讓人浮想聯翩。」

「是嗎？」

哈瓦特擦擦嘴唇。「上面寫：‘……託永遠不會懷疑，當他的心愛之人出手打擊他時，打擊者的真面目就足以毀掉他。’字條上有男爵本人的私印，我已查證過，是真的。」

「你懷疑的物件顯而易見。」公爵的聲音突然變得冷冰冰的。

「我寧願自斷一條胳膊也不願傷害您，」哈瓦特說，「大人，如果……」

「傑西卡夫人，」雷託說，怒火慢慢將他吞噬，「你能逼這個帕迪講出實情嗎？」

「很不幸，我們截獲信使時，帕迪已不在人世。而我也相當確信，信使本人並不知道自己傳達的是什麼訊息。」

「我知道了。」

雷託搖搖頭，他心裡想：這事真是難纏。其實是無中生有，我瞭解自己的女人。

「大人，如果……」

「不！」公爵怒吼，「你們大錯特錯，竟覺得——」

「我們不能忽視這種可能，大人。」

「她已跟隨我整整十六年！這期間有成千上萬的機會——你還親自對那所學校，對這個婦人進行了調查！」

哈瓦特悲痛地說道：「當時有些事瞞過了我。」

「我告訴你，那不可能！哈克南人想要將厄崔迪家族斬草除根——其中也包括保羅。他們已經幹過一次。一個女人能對自己的親生兒子下手嗎？

「也許她並不是要對付她的兒子。昨天的事也許只是個聰明的騙局。」

「那不可能是騙局。」

「先生，按理說，她不應知道自己的父母是誰。但如果她知道呢？如果她是一名孤兒，比如說，是被厄崔迪人遺棄的孤兒，那又會出現什麼結果？」

「如果這樣，她早該下手了，在我的飲料裡下毒……夜晚用匕首刺殺。誰能有更好的機會？」