「哈克南人的目的是要徹底摧毀您，大人，而不只是刺殺。這顯然與普通的報仇不同。如果成功，可能成為一齣家族世仇的傑作。」

公爵的雙肩一沉，他閉上眼睛，看上去又蒼老又疲倦。這不可能，他想，那女人已向我敞開了心扉。

「讓我懷疑自己心愛的女人，不就是毀掉我的最好方法嗎？」公爵問。

「這種解釋我也想過，」哈瓦特說，「可是……」

公爵睜開雙眼，盯著哈瓦特，心想：讓他懷疑吧。懷疑是他的職責，跟我無關。也許如果我裝作相信，就會讓敵人放鬆警惕。

「你有什麼建議？」公爵輕聲問。

「現在，要每時每刻監視她，大人。這事必須做得不留痕跡。艾達荷是最好的人選，不出一個星期他就能回來。我們正在訓練一個年輕人，他選自艾達荷的部隊，是代替艾達荷派往弗雷曼人處的理想人選。他在外交上很有天賦。」

「千萬別損害我們與弗雷曼人的關係。」

「當然不會，先生。」

「保羅怎麼辦？」

「也許我們該提醒嶽醫生。」

雷託轉身背對著哈瓦特。「這事由你處理。」

「我會謹慎行事，大人。」

至少我可以對這件事放心，雷託想。他說：「我要走走。不會走出防禦帶，有事儘管來找我，可以叫衛兵……」

「大人，在您走之前，我想讓您先看一段膠片記錄，是對弗雷曼宗教的初步分析。您曾讓我向您報告這事。」

公爵停下腳步，但沒有轉身。「不能等等嗎？」

「當然可以，大人。不過，您當時問我他們在叫什麼。是‘穆迪’！這詞是衝著小主人去的，當時……」

「衝著保羅去？」

「是的，大人。弗雷曼人中流傳著一個傳說，一個預言，說一個領袖將降臨，他是貝尼·傑瑟裡特之子，他將領導他們獲得真正的自由。這傳說就是人們熟悉的那類救世主的故事。」

「他們認為保羅就是這個……這個……」

「他們只是希望，大人。」哈瓦特遞過一個膠片膠囊。

公爵接過膠囊，丟進口袋。「我過會兒再看。」

「好的，大人。」

「現在，我需要時間……思考。」

「是，大人。」

公爵深深地嘆了口氣，大步走出了門。他轉向右邊，雙手背在身後，沿著大廳往前走，但壓根兒沒注意自己走到了什麼地方，一路行經走廊、樓梯、陽臺和大廳……還有向他敬禮的手下，他們都退到一邊，為他讓路。

不久，他又回到了會議室，裡面黑漆漆的，保羅正睡在桌子上，身上蓋著衛兵的外套，頭下枕著一個小袋。公爵輕手輕腳地穿過屋子，走到陽臺上，俯瞰外面飛機場的情況。從機場那裡投來一絲亮光，在昏暗的反射光下，陽臺角落裡的一個衛兵認出了公爵，於是迅速立正敬禮。

「稍息。」公爵輕聲道。他靠在陽臺冰涼的金屬欄杆上。

沙漠盆地正籠罩在黎明前的靜謐之下。他抬頭仰望天空，滿天星辰就像丟在青黑之水上的珠片面紗。在南方的地平線上，另一顆月亮正透過朦朧的沙塵朝外張望——像是充滿了狐疑，用一種挖苦的眼神看著他。

公爵望著那顆月亮慢慢墜下遮蔽場城牆的山崖，讓它們結滿霜花。黑暗突然襲來，公爵頓時感到一陣寒意，他打了個冷戰。

一股怒氣迅速貫穿他的全身。

哈克南人一直在對我進行圍追堵截，這是最後一次獵殺，他想，他們就是一堆狗屎，腦袋瓜就像是鄉野蠢漢！我已經予以了反擊！他心裡突然湧出一縷悲傷：我必須用銳眼和利爪進行統治——就像統領弱鳥的雄鷹。他下意識地摸了摸胸前的鷹徽。

東方的夜幕漸漸散去，開始顯出亮亮的魚肚白，接著變成貝殼式的乳白之色，群星也暗淡了下去。晨光緩緩地撕開遠方的地平線，光亮漸漸向四周擴散。

那景緻美不可言，使公爵心醉神迷。

沒有比這更美的景象了，他想。

他本以為連綿不絕的紅色地平線和紫黃色的懸崖是這裡最美的事物。在機場的那一邊，夜幕的微小露珠正滋潤著厄拉科斯腳步匆匆的種子，他看到大朵大朵的紅色花朵，一條清晰的紫色足印貫穿其中……彷彿巨人的足跡。

「多美的黎明啊，大人。」衛兵說。

「是的，多美啊！」

公爵點點頭，心想：也許這個星球能變得美麗宜人，也許它能成為我兒子的美好家園。

這時，他看見一個個人影走進了那片花田，用一種像鐮刀一樣的奇怪東西掃蕩著——是露水採集者。這兒的水太珍貴，即使是露水也得收集。

這也可能是個醜陋之地，公爵想。