「這事先放放，」保羅說，「為什麼你覺得這間屋子是安全的？」

她指了指留言簿，向他說明了一番。

保羅稍稍鬆了一口氣。

但傑西卡的心裡仍舊非常緊張，她想：一支獵殺鏢！慈悲的聖母！她使盡渾身解數，方才忍住了一陣歇斯底里的戰慄。

保羅就事論事道：「肯定是哈克南人乾的，我們必須消滅他們。」

從氣閘門那裡傳來輕輕的敲門聲——暗號式敲門，是哈瓦特的人。

「進來。」保羅叫道。

門開了，一個大高個探身朝裡張望，他穿著厄崔迪軍服，帽子上有哈瓦特部隊的徽章。「找到您了，小主人，」他說，「管家說您在這兒。」他環顧了一下房間，接著說：「我們在地下室裡發現了一個石堆，在裡面抓到一個人，獵殺鏢的控制裝置就在他手裡。」

「我想參加對他的審訊。」傑西卡說。

「對不起，夫人，抓他的時候場面有點混亂，他已經死了。」

「沒有可以證明他身份的東西？」傑西卡問。

「還沒找到，夫人。」

「他是厄拉奇恩本地人嗎？」保羅問。

這個問題問得機靈，傑西卡點頭表示認可。

「他的長相像當地人，」他說，「看樣子，他在一個月前就躲進了石堆，一直在那兒等著我們到來。我們昨天檢查過地下室，門口的石頭和灰泥肯定沒人碰過，我以名譽擔保。」

「沒人質疑你們的搜查。」傑西卡說。

「我質疑，夫人。我們應該在那兒使用聲吶探測器的。」

「我猜你們現在正在用這東西搜查。」保羅說。

「是的，小主人。」

「通知我父親，我們有事，晚點去他那裡。」

「遵命，小主人，」他朝傑西卡看了一眼，「哈瓦特有令在先，鑑於目前的形勢，小主人應在安全的地方受到保護。」他又掃了一眼房間，「這裡是什麼地方？」

「我有理由相信這地方是安全的，」傑西卡說，「我和哈瓦特都檢查過這裡。」

「那麼，夫人，請讓我在外面安排護衛，直到我們重新檢查完這幢房子。」他彎下腰，面朝保羅敬了個禮，接著退了出去，門關上了。

保羅打破了突然的沉寂：「母親，我們是不是最好親自檢查一下整幢房屋？您目光銳利，可能會發現別人沒注意到的東西。」

「這棟翼樓是我唯一沒有檢查過的地方，」她說，「我把它推遲到最後，是因為……」

「因為哈瓦特親自檢查過這裡。」他說。

她迅速瞥了他一眼，眼神中帶著質疑。

「你不相信哈瓦特？」

「不。但他已經老了……工作過度。我們能幫他分擔一些壓力。」

「那樣只會讓他感到恥辱，妨礙他的效率，」傑西卡說，「他知道這件事後，絕不會再讓一隻飛蟲溜進這個地方。不然他會感到恥辱……」

「我們必須自己採取行動。」他說。

「哈瓦特侍奉了整整三代厄崔迪人，忠心耿耿，」她說，「他擔得起我們對他的敬意和信任。」

保羅說：「我父親生你的氣時，他會說‘好一個貝尼·傑瑟裡特！’，那口氣像是在罵人。」

「我什麼時候會惹你父親生氣？」

「你和他爭吵時。」

「你不是你父親，保羅。」傑西卡說。

保羅想：雖然會讓她擔心，但我必須把那個叫梅帕絲的女人說的話告訴她，我們中有叛徒。

「你在猶豫什麼？」傑西卡問，「這可不像你，保羅！」

他聳聳肩，把梅帕絲說的話敘述了一遍。

而傑西卡卻想著樹葉上的情報。她突然作出決定，打算讓保羅看看樹葉，把上面的資訊告訴他。

「我父親應該立即知道這個資訊，」保羅說，「我用密碼發報給他。」

「不，」她說，「你必須等到你倆單獨相處時再告訴他。知道的人越少越好。」

「你是說我們誰也不能相信？」

「有另一種可能性，」她說，「這資訊是故意透漏給我們的。傳資訊的人可能相信資訊是真的，但也許這就是唯一的目的，千方百計將資訊傳給我們。」

保羅沉著臉。「在我們中製造猜疑，以削弱我們的力量。」他說。

「所以你必須私下裡告訴你父親，提醒他注意這方面的陰謀。」傑西卡說。

「我懂了。」

傑西卡轉身對著高處的濾色玻璃，注視著西南方，厄拉科斯的太陽正在下沉——那是山崖上的一個黃球。

保羅也轉過身，他說：「我不覺得是哈瓦特。會是嶽嗎？」

「他既不是將官，也不是親信，」她答道，「我可以向你保證，他對哈克南人的仇恨，不比我們少多少。」

保羅注視著遠處的山崖，心想：也不可能是哥尼……不是鄧肯。會不會是更下層的人呢？不可能，他們都是從世代忠於我們的家族中選出來的，個個都出類拔萃。

傑西卡揉揉額頭，她感到了倦意。簡直就是危機四伏！她細細審視著濾色玻璃外黃色的風景。在公爵領地外，有一大片圍著高欄的倉儲場地——裡面有一排排香料倉庫，周遭矗立著一個個樁柱般的瞭望塔，就像是許許多多受驚的蜘蛛。她至少可以看見二十個倉儲場，一直延伸到遮蔽場城牆外的山崖下，一個倉接著一個倉，在整片盆地中連綿不斷。

那輪黃色的太陽緩緩地落入地平線。星辰次第躍出。就在地平線之上，她看見一顆明亮的星星，正有節奏地一閃一閃——像是光在顫抖：閃啊閃啊閃啊閃啊閃啊……

漆黑的房間中，保羅不安地動了一下身子。

但傑西卡仍緊緊盯著那顆明亮的星星，她覺得它的位置太低了，亮光一定來自遮蔽場城牆的山崖上。

有人在發訊號！

她試著研究訊號的意思，但她從未學過這種打暗號的方式。

在山下的平原上，其他亮光也陸續出現：藍黑色的背景上，一個個小小的黃點鋪展開來。左邊有一點光越變越亮，開始對著遠方的山崖閃爍起來——速度很快：一陣狂閃，停一下，繼續閃。

然後它消失了。

山崖那邊的假星星又立即閃了起來。

訊號……傑西卡的心裡充滿了不祥的預感。

為什麼要用光發訊號？她感覺古怪，為什麼不用通訊網路呢？

答案顯而易見：通訊網必定受到了公爵手下的監控。而用光發訊號，只能說明敵人——哈克南的諜報人員——在聯絡。

身後傳來一聲敲門聲，然後是哈瓦特的部下的聲音：「清查完畢，大人……夫人。該送小主人去他父親那兒了。」