「還有暴風。」

「可是，任何地方都可以改造，變得適宜居住啊。」

「如果經濟上可行的話，」嶽說，「厄拉科斯有許多危險的地方，需要付出昂貴的代價。」他捋了捋兩縷鬍鬚，「你父親馬上就到。在我走之前，我有個禮物要送給你，是我在整理行李時發現的。」嶽把一個東西放在桌上——黑色，長方形，大小跟保羅的大拇指尖差不多。

保羅看著那東西，並沒有去拿。嶽心裡想：這孩子真是謹慎。

「這是一部非常古老的《奧蘭治天主聖經》，供太空旅行者使用。不是膠片書，而是真正印在薄紙上的書。它自配有放大器和靜電充電系統。」他拿起書，給保羅示範，「電能使書保持關閉狀態，扣緊彈簧鎖封面。只要按一下它的邊緣——這樣按，你所選的頁碼互相排斥，書就開啟了。」

「好小！」

「但它有1800頁，這樣按書的邊緣，就這樣，電能就會在你讀書時逐頁翻下去。千萬不要用手碰書的頁面，這種薄紙非常脆弱。」他合上書，遞給保羅，「試試看。」

嶽看著保羅翻動書頁，心想：我救了自己的良心。在出賣他之前，我給了他信仰。因此，我可以對自己說，他去的是我不能去的地方。

「這玩意兒一定在膠片書之前就有了。」保羅說。

「的確很古老。這事不要告訴別人，好嗎？你父母也許會覺得你太年輕，不該擁有這麼昂貴的東西。」

嶽心裡卻想：他母親肯定會懷疑我的動機。

「嗯……」保羅關上書，拿在手裡，「如果這東西太值錢……」

「就縱容縱容我這老頭的奇思怪想吧，」嶽說，「我很小的時候得到了它。」他想：我必須抓住他的心，還有他的貪婪。「翻到467頁，卡利瑪——上面是這麼寫的：‘一切生命起源於水。’封面邊緣有個小槽口，標註著這句話的位置。」

保羅在封面那兒摸索著，發現有兩個凹槽，一個要淺一點。他按了按那個淺的槽，書在手掌裡開啟，放大器移上位置。

「大聲讀出來。」嶽說。

保羅用舌頭潤潤嘴唇，讀道：「好好想想，聾子是聽不見的。那麼，我們中又有幾個人不是聾子呢？我們究竟少了什麼感覺，以至於對身邊的另一個世界視而不見、充耳不聞？我們怎麼就不能對周圍的這些東西……」

「住口！」嶽咆哮道。

保羅突然打住，望著嶽。

嶽閉上雙眼，竭力恢復鎮靜。到底是怎麼回事，讓書剛好翻到我的瓦娜最喜愛的那頁？他睜開眼睛，看到保羅正注視著自己。

「有什麼問題嗎？」保羅問。

「對不起，」嶽說，「那是我……我的……亡妻最喜歡的段落。我要你讀的並不是這一頁。剛才你讀的時候，讓我想起了……痛苦的回憶。」

「這裡有兩個凹槽。」保羅說。

當然，嶽想，瓦娜標註了她喜歡的段落。這孩子的手指比我更靈敏，找到了這個標記。這只是個意外，僅此而已。

「你會發覺這書很有意思，」嶽說，「裡面有不少真實的歷史事件，還有很棒的倫理哲學。」

保羅低頭看著掌心裡的這本小書——它真是小。但它卻藏著秘密……他讀這書的時候發生過一些事。他已感覺到有種可怕的目的在胸中湧動。

「你父親隨時會到，」嶽說，「把書收起來，閒著的時候讀讀。」

保羅學著嶽的方法，碰了碰書的邊緣，書合上了。他將它塞進了上衣。有一陣子，當嶽朝他大吼時，保羅還擔心他會把書要回去。

「謝謝你的禮物，嶽醫生，」保羅一本正經地說，「我會保密的。如果你想從我這裡得到什麼禮物，請別猶豫，告訴我。」

「我……不需要什麼。」嶽說。

他心裡卻在想：我幹嗎要站在這兒折磨自己，折磨這可憐的小夥子？雖然他什麼都不知道。哦！那些該死的哈克南禽獸！為什麼他們要選我做這個千夫所指的人啊？