威靈頓·嶽：生卒年10082—10191（標準紀年），蘇克學校的醫師（畢業於標準紀年10112年）；配偶：瓦娜·馬庫斯，一名貝傑女士，生卒年10092—10186（此處有疑）。因背叛雷託·厄崔迪公爵而臭名昭著。（參考書目：《帝國預處理與策反》，附錄7）

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布詞典》

保羅聽到嶽醫生走進訓練室，步子拘謹審慎。儘管如此，他仍四仰八叉、面部朝下躺在鍛鍊桌上，女按摩師剛剛離開。經過和哥尼·哈萊克的那番練習，保羅感到通體舒暢。

「看上去很自在嘛。」嶽醫生說話冷靜，嗓音有點尖。

保羅抬起頭，看見那木棍般的身材正站在離他幾步遠的地方。醫生穿著一件皺巴巴的黑衣，頭方唇紅，兩撇八字鬍垂於兩側，前額刺著鑽石狀刺青，表示此人受過帝國預處理，長長的黑髮由一個蘇克學校銀環扎著，垂在左肩之上。

「今天沒時間上課了，你應該很高興吧，」嶽說，「你父親隨後就到。」

保羅站起身。

「不過，我給你準備了一部膠片書觀看器，還有幾堂課，去厄拉科斯的途中，你可以抽空看看。」

「哦。」

保羅開始穿衣服。聽說父親要來，他感到非常興奮。自從皇帝下詔，令他父親接管厄拉科斯以來，父子倆很少有時間待在一起。

嶽走到l形長桌邊，心想：這孩子是怎麼度過這幾個月的。真是浪費！哦，可悲的浪費。他提醒自己，一定不能動搖，我所做的，只是為了讓我的瓦娜不受哈克南禽獸的傷害。

保羅走到他身旁，扣好外套的紐扣。「我在旅途上要學點什麼？」

「啊——學習學習厄拉科斯的地上生物。該星球似乎適合某種地上生物生存，但具體情況還不清楚。到那兒後，我得找到行星生態學家——一個叫凱恩斯的博士，我會幫著他一起進行研究。」

嶽想：我這是在說什麼？我對自己都要玩這虛偽的一套嗎？

「有沒有關於弗雷曼人的東西？」保羅問。

「弗雷曼人？」嶽的手指在桌上打著鼓，他發現保羅注意到這個緊張的動作，便馬上縮回了手。

「也許你有什麼資料，讓我瞭解一下厄拉科斯的人口狀況。」保羅說。

「是的，當然，」嶽說，「那兒的人大致分為兩類——弗雷曼人是一類，另一類是住在地塹、深坑和窪地裡的人。據說他們彼此通婚。生活在窪地和深坑的女人喜歡弗雷曼人做丈夫，而男人也喜歡弗雷曼人做妻子。他們有句俗話：‘優雅來自城市，智慧來自沙漠。’」

「有他們的照片嗎？」

「我儘量給你找幾張。當然，最有趣的地方，就是他們的眼睛啦——全是藍色，沒有一點眼白。」

「是變異？」

「不，這和血液中的美琅脂飽和度有關。」

「弗雷曼人能在沙漠邊緣生活，他們一定很勇敢。」

「人人都這麼說，」嶽說，「他們為刀吟詩作唱。他們的女人和男人一樣好鬥，連小孩也非常兇悍危險。我想，你父親絕不會讓你跟他們攪在一起。」

保羅盯著嶽。這些對弗雷曼人的淺淺之談，已深深引起了他的好奇。要是能贏得這些人作為盟友，那該有多棒啊！

「那些蟲子呢？」保羅問。

「什麼？」

「我想知道沙蟲的事。」

「啊，當然。我給你的一本膠片書中有個小標本，只有110米長，直徑22米，是在北緯地帶拍攝到的。據可靠的資料，有長達400米的沙蟲，有理由相信還有比這更大的。」

保羅低下頭，看了一眼鋪在桌上的厄拉科斯北半球圓錐形投影圖。「沙漠帶和極地地區標著不適宜居住的符號，是沙蟲的原因嗎？」