「你在怕什麼？這樣不就是承認她們說的了嗎！」

「不……我只是覺得那樣對你不好，那些無中生有的誹謗。」

明子結束通話了電話。

果然還是小孩子的脾氣啊。俊樹這麼想著。

儘管心裡很明白對方在等著自己打電話過去，然而俊樹卻並不想這樣做。輿論已經傳到了這樣的地步，暫時迴避是唯一的選擇。這個時代中，「清者自清」這樣的話，並不是時刻都管用的。顯然俊樹比明子更瞭解這一點。

很長一段時間內，他們確實失去了任何聯絡。除了每天上課時能夠互相見到以外，就再沒有別的交集，即使是上課，明子看上去也無精打采的，從不正眼看俊樹。明子的失落全在臉上寫著。俊樹心裡又真的好過嗎？只不過出於理智剋制住了自己而已。每到夜晚，俊樹還是會習慣性地拿起電話想要和明子說些什麼，只是想了想便只好作罷，抽一根菸，繼續看書。然而那種佯裝不在意的關心，究竟能持續多長時間，或許他自己也不知道。

課堂上，明子依舊心不在焉。

「喂，不覺得他們兩個很奇怪嗎？」周圍的好事者又開始議論起來。

「是啊，好像在刻意迴避些什麼似的。」

「做賊心虛吧？」

「也許是被老師甩了？」

「收不到‘工資’了吧，你看她那副愁眉苦臉的樣子。」

看到俊樹向自己走來，這些人馬上停止了議論。

第二天起，明子便不來上課了。

「喂，俊樹老師嗎？能不能來我辦公室來一趟？」

學院的院長打來的電話。

俊樹來到辦公室，發現桌上攤著幾張照片。

「照片中是一個叫明子的學生吧？」

照片中俊樹和明子在一起約會的場景清晰可見，自己已經和明子很久沒有聯絡，想來是剛認識那段時間被拍到的吧。

「沒有錯，是明子。不過只是單純的見面而已。」

「這種說法，恐怕很難服眾……而且這個女孩子，已經好幾天沒有來上課了吧？」

「我這就去詢問她的情況。」

「似乎已經在學校裡造成了不好的影響，儘管我十分相信你，不過若是不能儘快處理好你們的關係的話……或許會面臨被辭退的風險。」

「我明白，請您放心。」

淨堂川的水清澈見底，好像空氣一樣透明、純淨，經不得一絲一毫的汙染。俊樹覺得這樣重要的事情最好還是當面說的好，便約在了這個地方見面。

講了幾個類似於「卡夫卡變甲蟲」的故事緩和了氣氛後，俊樹開始切入了正題。

「學校裡的那些流言，聽著不太好受吧。」

「無論怎樣，都會有人說閒話的吧。」

明子顯然還在氣頭上。

「這段時間過去就好了。」

「為什麼，我們又沒有做什麼見不得人的事，為什麼要這麼偷偷摸摸的？」

「……」

「學生和老師之間可以成為朋友的吧？這不是你第一節課說過的話嗎，‘希望可以和你們成為朋友’之類的……」

俊樹心下一沉。

他們確實沒有做什麼過分的事，不過，要說自己真的不曾動過更進一步的念頭，也是自欺欺人。

「更何況……就算和老師在一起，又有什麼不對嗎？老師現在也是單身狀態吧？我也……」

「夠了，」俊樹說，「我們現在的狀況太危險了。」

「俊樹老師，對我是什麼樣的一種感情呢……」

「無論是什麼感情，恐怕都必須要割捨了。」

「可是你自己不也說過，只要懷著執念，就可以發生奇蹟嗎？那些胡言亂語的東西就放任他們去說不行嗎？」

「啊，這不是俊樹和明子嗎？果然是在約會啊。」遠處傳來偶遇者議論的聲音。

「啊，你說得太響了啦，這種事怎麼可以說出來嘛……」

「沒關係啦，聽說他很快就會被辭退了。」

「哦，真的嗎？」

「據說院長都已經找過他談話了。」

「啊，這樣他們就可以無牽無掛地私奔去啦！」

「‘無牽無掛’？哈哈哈，你可真是會用詞。」

說說笑笑的，那群人遠去了。

俊樹看著他們，感到胸悶難忍。明子也露出失落的神情。「明子，我們還是不要再聯絡了吧。」

明子這回沒有辯解，只是低下了頭，緊緊抱住了俊樹。

「對不起……」她低語道。

俊樹抱著她，親吻著她的額頭。明子的紅色大衣在深沉的黑夜裡顯得豔麗而孤獨。月光照在淨堂川上，靜靜地望著發生的一切。

第二天，兩人一齊失蹤了。沒有人知道他們在哪裡，打遍了他們朋友的電話也杳無音訊，只聽說昨天有人在淨堂川附近見過他們，然而河水平靜地流淌著，岸上也沒有任何異樣。

當人們快離開時，從河中忽然躍起兩條漂亮的鯉魚，「撲通」一下又鑽入水中。稍大一點的鯉魚長著深藍色的魚鱗，小一點的則渾身絳紅。它們來回交織，盡情遨遊，在那個沒有流言蜚語的地方，在那個自由和純淨的地方，暢快地享受著美好的一切。