現代文明的進步和科技發展，使公司制度和企業呈現出與過去完全不同的面貌，可是，對於企業家性格而言，卻似乎從來沒有進化過。英國的瓦西納爾博士在他的研究中認為，「企業家都是有人格障礙的。他們不是最精明的商人就是天才的技術專家，總之是極端化性格的人。完美人格的人，是無法在險惡的環境裡取勝的。」

斯蒂夫·喬布斯是天才遍地的電腦界裡僅有的「天才中的天才」。他創辦的蘋果公司在短短的10年時間內，其產品佔領世界市場8%以上的份額，讓ibm等大公司都望塵莫及。他才華橫溢、藝術氣質十足，當他與一板一眼的比爾·蓋茨站在一起的時候，簡直就像一個鋼琴師與修鋼琴的工人在交談。但是，說到「惡人」這一面，他也是有目共睹。

喬布斯很小氣。他可以為了建立一個計算機研究中心一下子投入1.5億美元，連其中配置的沙發價格也高達1萬美元一個。可是，在他已經成為百萬富翁又有了第一個孩子時，他卻拒絕給已分居的妻子，也就是孩子的母親每月385美元的補助費，直到他的同事勸他，說如果事情讓媒體曝光，則不利於公司形象，他才勉強同意。堂堂的億萬富翁，在辭退一個高階僱員時，他竟拒絕付給應該付出的2.5萬美元補助金，當這個僱員威脅說要向外界披露他的領導風格時，他才讓步。

他的領導風格確實不能令人恭維。他喜怒無常，甚至在與僱員談話時，話不投機就把人辭掉，以致僱員們都不敢與他同乘一個電梯，生怕電梯還沒到站、門還沒開，就被他炒了魷魚。他粗暴，常出言不遜。一次在全體人員大會上，他當眾批評一個僱員的工作，竟說出「你乾的是什麼工作？就好像你在烤美味的蛋糕，但是你在上面不是抹的蜜糖，而是臭狗屎」這樣有傷大雅的髒話。他還會搞點陰謀詭計。他後來擔任總裁顧問時，就耍了一些手段將當時的總裁趕走，自己擔任了「臨時」總裁。他對員工不信任，竟偷看他們的電子郵件，頗失風度。然而，最決定公司命運的是，他獨斷專行，他喬布斯就是蘋果公司，蘋果公司就是他喬布斯。蘋果公司歷史上兩次大危機(1985年和2000年)都是由於他的研製新產品決策失誤引起的。

與喬布斯相比，比爾·蓋茨是一個更偉大的名字。1975年，20歲的他從哈佛大學輟學創業組建微軟公司，20年後，他成為全球首富。在過去的100年裡，恐怕沒有一個企業家在創造財富的速度和改變人們的生活方式這兩個方面比他更為傑出。比爾·蓋茨為人隨和低調，不好奢侈，忠於家庭，熱心公益，他是目前世界上慈善捐贈最多的個人。他還宣稱，在他去世之後，他只為四個兒女每人留下1000萬美元，其餘的數百億資產——這還是一個迄今為止的數目，將全部捐獻給社會。

比爾·蓋茨近乎「完人」，可是在德國sap公司總裁哈索·普拉特納眼裡，他卻是一個不守信諾的「惡人」。sap是全球最大的企業應用軟體公司，它開發出的erp軟體對現代企業的管理具有不可替代的價值，「財富500強」中八成以上的公司都是sap的客戶。在所有的軟體市場中，erp領域是微軟唯一落後的領域。1999年，在里斯本舉行的一次技術會議上，蓋茨聲稱，「我們正在做的事情沒有一件會是erp軟體」。當時，普拉特納就坐在蓋茨的旁邊，他長長舒了一口大氣。

接下來發生的事情是：2000年初，微軟以15億美元收購製圖軟體製造商visio；12月，以11億美元收購財務軟體公司大平原；2002年5月，以13億美元收購歐洲一家企業應用軟體供應商navision。至此，完成全面進入erp軟體領域的戰略部署。據sap的官方傳記記載，普拉特納對此十分憤怒，有一次，蓋茨為了某個計劃親自打電話給普拉特納，後者毫不客氣地掛了他的線。

與sap的交惡，是微軟在電腦行業的一次「小演出」。蓋茨一直有強烈的危機感，他曾有一句名言說，「微軟公司永遠離破產只有18個月」。也是在這樣的理念下，蓋茨在市場競爭中向來冷酷無情，甚至無所不用其極。他喜歡用冷嘲熱諷的口吻來評論競爭對手。有一年，為了反對微軟，全美四家最大的電腦公司，網景(netscape)、甲骨文(oracle)、ibm和太陽微(sun)結成同盟。在一次電視訪問中，蓋茨把這四家公司連同其他一切反對微軟的人(everyone)聯絡在一起，將其首字母縮寫合併，然後起了個極其惡劣的蔑稱——「noise」(噪音)。此詞一齣，更是把四大公司狠狠地激怒了一下。

在所有的商戰中，微軟與甲骨文公司打得最為激烈。它們之間的角鬥從1986年一直打到今天，這其間的精彩細節不亞於任何一部好萊塢商戰大片或007電影。1995年前後，為了向市場推銷新開發出的ie4.0軟體，微軟強迫計算機廠商將之與windows作業系統進行捆綁銷售。這一舉措明顯構成了不正當競爭，違反了微軟與其他公司達成的有關協議，可是，為了抵禦已經取得先發優勢的思科和網景公司，明知違規的蓋茨仍然密令下屬加緊這樣的捆綁推廣。

微軟公司的這一做法引起了整個行業的公憤，可是大家苦於找不到直接的訴訟證據。1996年，美國司法部突然起訴微軟，並向法院出示了許多關鍵性的細節證據。這讓蓋茨十分驚訝。經過周密盤查，終於發現原來是甲骨文公司收買了微軟的一名女清潔工，她每天從公司垃圾裡尋找對微軟不利的證據，然後交給甲骨文。這一事件非常著名，被稱為「垃圾門事件」。真相大白後，一貫在媒體面前保持風度的蓋茨聲嘶力竭地大吼，「請看看那些道貌岸然的公司，它們竟然對競爭對手做出如此卑鄙下流的勾當」。

可是，在it行業幾乎沒有一家大公司同情微軟。甲骨文的ceo、有「壞孩子」之稱的埃裡森公開坦承這一切都是他指使的。他得意洋洋地對記者說，「我對我所做的一切很滿意」。