寒假是買座位票回麓城的。趙平平幾次發資訊來要我買臥鋪，我還是買了座位票，有點跟自己賭氣的意思。一個男人，近而立之年還立不起來，還有什麼資格奢侈？出站的時候老遠就看見一個影子在外面跳，知道那就是趙平平。我也想跳，可背了一大包書，跳不起來。見到她我說：「我還以為是隻青蛙跳跳跳呢。」她挽著我的胳膊在我肩上聞了下說：「臭的，聶臭臭。」又說：「今晚你睡覺之前不洗澡好不好？」我拉拉自己的衣袖聞一下說：「真的是臭的，火車上那麼擠把我燻臭了。不洗澡把你也燻臭呀！」她說：「我想要你留點臭氣在被子上，你走了我用力吸吸被子上的臭氣，就好像你還在我身邊一樣。」我笑了說：「沒聽說哪個女人這麼喜歡汗臭氣。」她說：「那要看是誰的臭氣。」又說：「臭臭，這麼久你想了我沒有？」我說：「想呢。」她說：「要你說真的。」我說：「說真的，想了，不敢不想！」她笑得彎了腰說：「我是個那麼厲害的女人嗎？怎麼想的？說真的！」我說：「我說真的……心裡想了，手也想了，腳也想了，最想的是大腳趾，更想的是那……你知道的！」她用力晃我的胳膊說：「男人！」又說：「是坐的臥鋪嗎？」我說：「是的。」她說：「那還差不多，以為你又不聽話呢。」突然又醒悟了說：「坐的什麼？」我說：「你不是問了我嗎？」她審問地看我一眼說：「狡猾。看票！」把手伸過來。我一隻手在口袋裡上下搜尋說：「票呢？票呢？給檢票的拿走了。」她把我的包搶過去放在花臺上說：「看見檢票員退給你了。看票！」我只好把票掏出來。她看了說：「說那麼多次要你買張臥鋪票，留著錢買麓山啊！」我說：「我就是喜歡坐著，在學校天天睡，天天睡，都睡膩了。」她笑了說：「好擰巴的人啊！」又說：「一個博士，臥鋪票都捨不得買一張，丟了自己的臉就算了，別丟了博士的臉！也要讓世界對博士有點信心啦！」
我們去乘公交車。我抬頭找2路車的站臺，她卻帶我上了4路車。我說：「改線路了？」她說：「我們先去看看我們的新房子好不好？」我說：「我現在不想看房子，我想看你。」她把身子側過來，臉衝著我說：「看看，看看看看！」我把頭伸過去，在她唇上親了一下。她馬上讓開說：「大庭廣眾呢。」我說：「我不想在大庭廣眾看。」又悄聲說：「我一個看，到處都看看。」她說：「有那麼急嗎？」我說：「想耍流氓，好久沒耍流氓了。」她說：「那也要先看房子。它就像我的崽，我過一兩個星期要去看一次。在麓城我都有套房子了，我呢，房子呢，有時候自己都有點不相信。」
對那套房子我沒有那麼深的感情，說實話還很彆扭，它的存在是我的屈辱。可這屈辱我不但不能反抗，連表達出來都不行。再怎麼說，房子在那裡，是我們家的，我不能說這是一件無所謂的事情。如果沒有呢？不敢想。既然如此，就充不起男子漢。明知心中有個傷口，也只能對自己裝著沒感覺，裝久了這裝的也許就成為了真的。趙平平很興奮地說：「怎麼裝修，買什麼傢俱，怎麼擺放，每一個細節我都想好了。去了這麼多次了，能不想好嗎？只等……」她看著我的臉色，就停住了，好一會還是忍不住說：「只等裝修好了，我們就可以要孩子了，生一個小臭臭。」我說：「能不能過兩年？這兩年我要寫博士論文，那是開玩笑的？沒精力，沒時間裝修，也沒精力和時間賺錢裝修。」她說：「過兩年？你以為兩年是一段很短的時間？過兩年我都快三十歲了，你呢？三十多了。我不想等那麼久。我就是想住我自己的房子，生我自己的崽。我住學校宿舍四五年了，想去方便都不方便，住得要吐了。我就只有這點小小的願望，每天我就想著這件事。」我說：「能不能什麼時候你也朝天空望一眼，想想與自己的日常生活無關的事情？還是個大學生呢，不算個知識分子！」她說：「我從來沒吹噓過自己算個知識分子。」又說：「天空望幾眼望多少眼，那你只管盡情地望，地上的路你先走好。地上的路走不好，還摔到坑裡爬不上來，那你怎麼望，你？」我沒做聲，她說得也很實在。我不由自主地想起了曹雪芹，地上那麼多路可以走，他怎麼就不走呢？唉，我是俗人。
寒假完了我急著回學校準備論文開題。趙平平說：「火車票我去買，不相信你。」我說：「我自己去，你別管閒事。」她說：「也要讓我對你有點信心吧！座票？」又說：「你開題完了回來指揮裝修，你那四萬我一分沒動，再把我家那點存款的蔸子挖出來，這一年我又存了六千塊錢，我自己工資存的。我都不敢跟你說我有點錢，我自己的錢存的。我這一年酸奶都沒吃過一杯，你知道我最喜歡吃酸奶的。」我說：「神經鬼呢，少坐一次臥鋪能吃多少酸奶！」她說：「你才神經鬼！少吃幾次酸奶就可坐臥鋪了。」我說：「真的你真的是神經鬼。」聲音有點哽咽。這個女人，酸奶不捨得吃一杯，卻一定要給我買臥鋪。我不能對不起她，不能讓她失望，我有責任，我得賺點錢。唉，也不知道自己景仰的那些人是怎麼面對父母妻兒的。他們是神，我是一個人。沒有辦法，我是一個人。這既是分野，也是理由。
在回學校的火車上碰見了蒙天舒。那時快進北京站，我們這節車廂的廁所已經鎖了，我趕快去另一節車廂，回來時看見一個人正費力地從行李架上搬下一個紙箱，我上去搭一手，不想是他。他說：「呵呵，是致遠哦。」我說：「你也去北京？」他說：「我也來北京。」我說：「什麼東西這麼沉呢？」他說：「是有點東西。」我說：「等會我把書包拿過來，幫你抬一下？」他說：「你忙，我自己就行，一個人就行了。你的東西也沉。」我說：「我就一個書包、幾本書。」他說：「我自己行，行的，一個人就行的。」我說：「那好。」心想：難道他帶了個女孩出來玩？掃了一眼，下鋪坐了兩個女孩，神態很悠閒。
到了北京站我故意最後下車，慢慢地走，讓蒙天舒先出站。到了出站口他竟在等我。我說：「你等誰，有車接啊？」他說：「我們這小蘿蔔頭會有車接？在等你呢！要不我還是先去你們京華大學，有幾個地方要跑呢。」上了計程車他搶著坐到前面買單。我問他跑什麼，他說：「跑個專案。」又說：「童老闆要我跑的，他現在當副校長了。」我說：「坐了電梯啊。」他說：「能力強唄。」童教授能力是強，學術能力強，公關能力更強，全國的學術圈子都打通了，自己也就成了那圈子中的一員，論文已經達到寫一篇發一篇的程度，所有重要刊物的編輯都是他的朋友。我說：「你的潛能也不弱啊！」他說：「那怎麼敢比？差得遠的遠呢。」也不知他是指學術還是社交。我說：「坐在家裡搞學問就成了大師，那個時代已經過去了。我們馮老師書生一個，我看他要在權威刊物發篇文章那都難了。」他說：「如今是做活學問的時代。死學問做著做著就把自己做死了，還不知是怎麼死的。」又說：「所以我要跑一跑。也不能空著一雙手跑吧？那紙箱裡是麓山特釀。」我說：「名酒呢。」他說：「還是應該買茅臺的，實在太貴了，我那點工資拿不起。」我說：「神呢，童老闆要你跑，要你掏錢？」他笑幾聲說：「跑那是童老闆要我跑的，事情跟我有點關係。」這話說得含糊，我試探著說：「跟你有什麼關係？誰叫你跑就叫誰出血。」他說：「那還是我出，這幾滴血該我出的。」
到了京華大學，蒙天舒說：「要不我把東西放你那裡？我下午到你們吳教授那裡跑一趟，晚上去華北師大。」到了我的宿舍，他說：「要不你下午陪我去吳教授家？你知道他住哪裡嗎？我有份材料要他評審一下。」我說：「那肯定知道，我們幾個同學去拜過年呢。」我帶他去食堂吃了中飯，他倚在鬱明床上休息了一會，說：「兩點多了，要不我們現在就去？」看他提著菸酒，我說：「吳教授不抽菸的，酒也不怎麼喝。」他說：「那送什麼？只有菸酒通行天下，別的東西抱起一大堆，值啥？」又說：「其實菸酒也過時了，還不如直接點，想買什麼他自己去買就是。」到了吳教授家樓下，我說：「你提著煙啊酒的，我就不上去了，怕吳教授不高興。」
從吳教授家出來，蒙天舒說：「心裡有點不安。」我說：「好話也說了，東西也送了，從麓城跑到北京，誠意也有了，夠了。」他說：「說實話我申報了個優秀博士論文，評審委員的名單我也搞到手了，是童老闆幫我搞到的呢。還不是想求各位大師支援一下？每個人送了兩千材料審閱費，實在是太少了，很不安心。」我說：「評審費不是部裡給嗎？」他說：「那才多少？」我說：「你一個月工資有兩千沒有？沒有。送了兩千還不安？人家大教授沒那麼神呢。」他說：「那我還是不安，他們是名家，看事情的眼光跟我們不一樣。既然跑了就要跑到位，這半吊子的，就可能白白地勞民傷財了。我想在你這裡扯幾千塊錢，把下面的工作做得更到位點，心裡踏實點。」又說：「回去就寄給你，我知道這是你的生活費，回去第一件事就是去銀行取錢，去郵局寄錢。學校在搞集資建房，我錢都借好了，看來是集不成了，只好等下一批。」
蒙天舒去了華北師大，把剩下的東西留在我這裡。晚上十點多他回來了，進門就說：「求人真的不是人做的事啊！」我說：「那難道是什麼動物做的事？折一折腰是暫時的，頭上有了光環是永久的，只要出了門頭上有光環就可以了。」他說：「那不然誰去求人？剛才我在嚴教授家附近等著，等到天黑剛想進去，發現前面那個人也提了東西按門鈴，就退到暗處等，又等了半天。競爭激烈啊，所以要在你這裡扯點錢。」我說：「提菸酒的袋子裡有紅包，你告訴人家沒有？人家明天菸酒送人了，還不知裡面有東西。」他說：「沒誰有那麼傻。不過為了以防萬一，我還是對他夫人說了有評審材料在那袋子裡。進門把東西往那兒一放，像沒那回事，把菸酒說出口就太俗！」我說：「他搞混了以為是別人送的怎麼辦？」他說：「所以要把東西和材料放到一個袋子裡。」
第二天清早蒙天舒起來，趕飛機去成都。我說：「你資金那麼緊張，就坐火車。」他說：「怕來不及，材料都到了人家手上，你趕過去人家評語寫了票投了，那就崩潰了。」我說：「佩服你大氣呢。」他說：「其實我對自己很小氣，你看我抽菸抽過精裝的沒有？希望有朝一日自己能抽得起好一點的煙。」
過了三個月我聽到訊息，蒙天舒的優博評上了。麓城師大文科的優博前一次還是五年前，文學院一個博士評上的。優博論文作者教育部給了二十五萬研究資助，學校配套二十五萬，破格評他為副教授，還補給他一個按教授標準集資建房的名額，這個名額也值幾十萬。聽到這個訊息我一夜沒有睡著，實在是太震撼了。第二天我請鬱明到吳教授那裡把蒙天舒的論文借來看了，第二章就是我的碩士論文改造而成的，意思是我的意思，文字都重寫了。到今天如果我自己的論文出現同樣內容，那就成了抄襲。我幾天都平靜不下來，恨自己恨得咬牙切齒，「王八蛋」在口裡心裡不知罵了幾千聲，嘮嘮叨叨罵得有些厭倦，最後也搞不清自己是在罵誰了。
又過了兩個月，放暑假回家搞裝修。訊息傳來，蒙天舒結婚了，閃婚。女孩是外國語學院的一朵系花。他長得矮點，又瘦精精的，眼光卻超高，女朋友總談不成。有人說，他當班導師，去學生宿舍，坐在哪個女生的床上都是很有講究的，要漂亮女生的床他才坐。恐怕這也是他有特別強的前進動力的原因吧。學校特批那女孩留校，成績排名靠後卻補了個保研名額，成為了在職研究生，拿工資的。有年輕教師議論紛紛，童校長髮話說：「還有誰能為學校爭到這個榮譽，學校同等待遇。」