這一句「給你道喜」，差點把曹操嚇死。為什麼？監獄裡邊不能說道喜呀！說道喜的，是給罪犯帶出去殺了的意思。「道喜」是分場合的。誰家結婚，有人去給道喜，人家準高興，但監獄裡邊不行。

曹操正琢磨著，估計自己得被斬了。一算月份，現在要殺我正合適。為什麼？因為是在秋天。為什麼過去殺頭叫「秋決」呢？是「秋決」不是「虯角」。「虯角」是文玩，把海象牙染成綠色叫「虯角」。「秋決」是說在秋天處決。沒有說在春天、夏天殺人的，法律上規定就是秋天。天涼了，樹葉也掉下來了，一片肅殺之氣，這會兒朝廷要殺人，古代的死刑犯都是在秋天被處決的。

有一種刑罰叫「梟首」，是砍完頭之後把腦袋掛在杆上，「梟首示眾」，讓大夥兒瞧瞧。「你看，這位是偷腳踏車的。」偷腳踏車那麼大罪過呢？這偷腳踏車的還殺了六個人呢！於是「梟首示眾」。也有一種刑罰叫「棄市」，把犯人殺掉之後丟棄到市場上。所謂「市場」，其實就是繁華的所在。過去，還有一種死刑叫「剮」，北京城「殺」在西，「剮」在東……

總之，那個年頭，這「斬首」是一個挺厲害的刑罰。當然，這些還是普通地方官處理的。如果真到了要皇上監斬，那就了不得了。有資料記載，萬曆年間拿住了好多倭寇，逮著之後要「龍樓獻俘」。皇上在龍樓上坐好了，文武群臣站好了，大將軍帶著人，把戰俘拉進來跪在龍樓之下。大將軍跪在這兒，說拿住了多少俘虜，他們如何壞，現如今合該問刑請旨。就等皇上一句話，它是有儀式的。萬曆皇帝身體不好，聽底下說完之後，用很輕的聲音說：「拿去。」就這倆字，樓底下的將軍等著呢，是殺是剮，我們這兒請旨，等皇上發落。可皇上就說了兩個字，「拿去」，聲音很低，離著那麼遠將軍根本聽不見。所以旁邊的兩個大太監一起重複這個「拿去」，再往外，有四個小太監也喊「拿去」……從這兒開始，四個、六個、八個、十二個、十六個、三十二個太監……一層一層往外推，聲音越喊越大，一直到龍樓底下，三百六十個武士一塊兒喊「拿去」，就算倭寇聽不懂，他也知道不是好事。這是皇上要殺人。

今天，曹操坐這兒正琢磨自己會不會被「拿去」——好像曹操也看了這本書似的——牢門一開，差人們就進來了，如狼似虎，紛紛說「給你道喜」。曹操一愣，心想這不對呀，哪能這麼快就殺我呀？像我這種事得問好幾遍，最起碼我得承認了，得寫下來簽字畫押，然後將這個訊息報到朝裡去，最後要麼遞解進京，要麼把我就地問斬才對。一種就是說這人先別殺，把他拉來我看看，之後當著我面把他弄死以解恨；另一種是怕夜長夢多，萬一路上有人把他搶走了，怕出事，於是就地處決，腦袋切下來就行了。但曹操一想，這兩種都不挨著，怎麼這麼快就要殺了我呢？

曹操抬頭一看，迎面說話這個是差人的頭目，喝道：「看什麼看？給你道喜，好事！大人約你二堂回話。」

曹操一聽就稍微放下點心來。為什麼呢？因為在過去，「二堂」也叫「花廳」，大堂一般用來審案，但有的案件不適合在大堂上問，比如風化案件，會涉及女方尊嚴的問題。大堂上百姓是可以圍觀的，當地的一些士紳、有錢人，當地上流社會人家，家裡出過狀元的人，都可以上堂來旁聽。他如果覺著官司有問題，可以制止，所以很多案子不能在大堂上審。那怎麼辦呢？可以在「二堂」或者說「花廳」審。到了這裡，第一，說明不公開審理；第二，說明很多事情是有轉機的。給老爺行賄、買通師爺，把這事兒怎麼操作一下，都是在「二堂」見面商量，雙方得聊一聊怎麼處理這件事。

對曹操來說，這是好事，可他不明白為什麼。剛才進門就道喜的差人是今天剛來上班的，是個外行，他不知道該說什麼、不該說什麼，他覺得這是好事兒。他帶著曹操從牢裡出來，轉來轉去，到了中牟縣的二堂。

一開門，陳宮坐著，桌子上放著茶壺和茶杯，旁邊有個凳子。曹操進來之後先看看這屋裡邊，沒有別人，往前走了兩步。曹操看到中牟縣太爺就沒下過跪。這跟舞臺上唱戲不一樣，也正是因為這種性格，曹操才打動了陳宮。若曹操一上來就往那兒一跪，一行鼻涕兩行淚地說：「我錯了，饒了我吧。我上有八十歲老母，下有不會走道兒的孩子，以後我好好的呀！你饒了我吧！」這樣不會有人看得起他，也就不會有「放曹」這麼一說了。正是曹操這種獨特的性格，才打動了對方。

曹操站在這兒不卑不亢，太狂傲也不行，終歸他是犯人。旁邊站著幾個帶他來的差人，陳宮揮揮手，幾個差人就出去了，在外邊把門還給帶上了。

陳宮看看他喊道：「孟德。」

「大人。」

您可能會問，怎麼不解釋了？沒意思。都到這時候了，還說自己不是曹操，就沒勁了。

「坐下敘話。」

按理說，這是不可能的。曹操可是國賊，從董卓的角度出發，你曹操是大漢朝的賊人，普天下都得逮曹操，但人家還跟你這麼客氣地說：「坐。」

曹操趕緊抱拳作揖，這是最基本的禮數了。人家跟你那麼客氣，你不能不懂事。曹操坐了下來，從這一坐，就感覺得出來曹操是個奸雄。為什麼呢？按規矩，別說你是罪犯，就算不是罪犯，在這種狀態下，坐也應該坐著椅子的一半，欠著身子，這是尊敬對方。

但曹操沒有，他大搖大擺地坐好了。那麼，他是不懂禮貌嗎？不，他是故意的。他想的是在氣勢上我不能輸給你，得讓你知道我不在乎，不卑不亢。

陳宮看看他問：「孟德呀，董太師待你不薄呀！因何前去謀刺？」

事實上也是如此，他就是董太師極力培養的心腹。陳宮不明白，說你得告訴我為什麼，怎麼回事兒。

「燕雀安知鴻鵠之志哉？」曹操這話說得挺不禮貌。

誰是燕雀？人家跟你好好聊天，你給人來這麼一句。意思是說我曹操是大鵬，金翅鳥。民間傳說大鵬鳥的翅膀六十年扇一下，扇一下是十萬八千里；你是麻雀，你就這麼小，你那翅膀玩了命地扇，扇半個月都沒出這衚衕。

如果按著早年無厘頭喜劇的套路，陳宮就得跳起來給他一巴掌，哪有這麼不會說話的。但是沒有，陳宮看看他，還是很欣賞的狀態。此時此刻這個身份，這個狀態還敢這麼說，此人必不凡矣。首先，他把生死置之度外，不怕死，他才敢說這個話。

「孟德公，可能你也不認識我。我姓陳，叫陳宮，字公臺。」

曹操愣了一下，人的名樹的影，未必認識但得知道，他趕緊站起來了：「久仰公臺兄大名，待我重見一禮。」

剛才進門那是讓座，咱們客氣客氣，你是官、我是犯人，現如今咱們盤上道了，咱們得再客氣一下。

二次入座，曹操開始了演講的模式。講講我曹操為什麼要殺他，西涼刺史董卓自進得京來，上欺天子、下壓群臣，所幹的壞事罄竹難書……把我們前幾章寫的內容全講了一遍。曹操可能偷看我們這本書了，要不然陳宮能那麼愛聽嗎？

都說完了，陳宮點了點頭問：「那麼接下來孟德公意欲何為？」

曹操的態度很堅決地答道：「我要回我的原郡家鄉，招兵買馬、聚草囤糧，我要殲滅董賊。這裡只要不殺我，回老家把錢拿出來，我帶著人要造反、要打董卓，要為大漢江山乾點什麼。」說完，曹操看著陳宮。

曹操是有意說這番話的，他並沒有指望陳宮的幫助，但如果能打動陳宮，不把他送到董卓那裡去，他就成功了。萬沒想到，曹操說完之後，陳宮先把頭低下了。大概有一分多鐘，屋裡的氣氛很凝固。曹操不知道結果，很有可能說完之後，陳宮一抬頭命人捆上他殺了。畢竟此時的曹操值黃金六十二斤半，還值一個萬戶侯。人家做官熬的是往上走，他就算把曹操放了，這官也做不了了。所以說陳宮心裡，也得來來回回地作鬥爭。

最後，陳宮一抬頭說：「好，既然如此，孟德公，我情願掛印隨你而去。」

交朋友要交陳宮這樣的。人家是中牟縣的縣太爺，離京城很近，他要是在某偏遠山區當縣官，可能熬上去不容易，但作為京城邊上的官，有點成績就能升遷，前途是很美好的。但陳宮願意放棄，因為曹操的人格魅力、政治理念打動了他。

不得不承認，曹操是個大政治家，身處險地還能把對方說服，是個高人。

話說到這兒了，此地就一刻也不能再留。

陳公臺站起身來，兩個人一躬到地，多說無益，當務之急就是一件事——跑。兩人得一塊兒跑，陳宮把曹操放了，如果還不走就是等死，得趕緊收拾東西逃走。

兩人換上了青衣小帽，身上揹著一口劍，一人一匹馬，趁著茫茫夜色，直奔東南方向。

往外一走，曹操很是開心：第一，我活命了；第二，我還拉攏了一個合作伙伴。陳宮心裡則七上八下的：我太沖動了。是，他這個衝動簡直是魔鬼它舅舅了。前途未卜，自己其實拋棄了大好的前程。如果說後來董卓死了，天下三分，那是另一回事。但此時此刻，陳宮犯的罪比曹操還大。他可是在職的官員，放走國家要犯，拋棄了美好的前程。

不過，這時候說什麼都沒用了，兩個人趁著夜色往前就走，這一趟就走了兩天左右，大路不敢走，全是走小道。走著走著，曹操突然勒住馬，仰天長笑。