對於我們得出的結論，即古代蠻族國王經過短暫任期後就被處死，有些人可能會持反對意見，認為如果這樣，王室早就滅絕了。對於這種反對意見，我可以解釋：第一，王位並不獨屬於某個家族，而是可以幾個家族輪流佔有；第二，王位通常並非世襲，任何滿足條件的男子都可以坐上王位，比如娶了公主或打敗國王等，即便外國人也不例外；第三，即使這種風俗會導致王室滅絕，但是那些人很少想到將來如何，也並不重視人的生命，因此這並不能阻礙這種風俗的流行。有許多民族會像許多個人一樣，傾向於選擇自我毀滅的行為。波利尼西亞人似乎經常會殺掉他們三分之二的孩子。在東非的某些地方，據說嬰兒剛一出生就被殺死的比例也是一樣大。只有那些經歷了特殊儀式的嬰兒，才允許活下來。有報道顯示，安哥拉的一個名叫賈迦的戰鬥部落，經常會殺死部落中的嬰兒，為的是避免在行軍時拖累女人。他們招募的戰士通常是十三四歲的孩子，而這些孩子的父母則會被殺死吃掉。在南美洲的姆巴亞印第安人中，女人會殺死她們的所有孩子，只保留最後一個，或她們認為的最後一個。如果後來又生了一個，就把上一個殺掉。這種風俗毫無疑問使得姆巴亞族的一支最終走向滅亡。而這支部族在很長時間裡都是西班牙人最強硬的對手。在大廈谷的倫瓜薩克印第安部落，傳教士發現一種風俗，按照他們的說法，這是「一種精心設計的種族自殺行為，具體做法包括流產、殺嬰等」。原始人的自殺方式不止殺死嬰兒一種。亂用神判法sup/sup服毒也一樣有效。不久前，一個叫烏韋特的部落從山上下來，定居在西非的喀拉巴河左岸。傳教士第一次來到這裡時，發現他們人口眾多，分別住在三個村子裡。然而後來他們不斷因神判法而服毒，使得整個部落幾乎滅絕。有一次這個部落的人為了證明他們無罪，全體服毒，結果有一半人當場死亡，聽說活下來的那些人繼續這種迷信做法，相信用不了多久，整個部落就會滅絕。
通過這些例子，我們可以得出明確的結論：很多部落在遵循一種可能使自身走向滅絕的習俗時，是問心無愧的。如果認為他們會心存顧慮的話，那就是在重複以前不斷犯過的錯誤：以歐洲文明的標準來衡量原始人。如果讀者在讀這本書之前，認為所有人都像受過教育的英國人一樣思考和行動，那麼看完這本書，完全可以改變這種嚴重的先入之見。
我們對殺死神人的風俗所做的假設包含著，或說結合了神死後靈魂進入繼承者身體的想法。對於這種靈魂的轉世，我只有希魯克這一個直接證據。希魯克人始終遵循著殺死神王的傳統做法，支撐著他們這種做法的是這樣一條信念，即建立該王朝的神的靈魂會在每個被殺的繼承者的身上流傳。不過我也只有這一個真實的例子來證明這種觀點。如果以此推論的話，其他例子中很可能也有這種靈魂轉世的方式，只不過沒有直接證據。不過在前面證明過，擁有肉身的神的靈魂，通常被認為會在死時轉移到另一個肉身上。如果自然死亡能發生這種情況，那麼非自然死亡似乎也沒有理由不發生這種情況。在遠古民族中，這種死者靈魂轉移到其他人身上的觀念，是非常普遍的。在尼亞斯，酋長的職位多半由長子繼承，如果長子有身體或智力的缺陷，就由酋長在生前指定一個兒子繼承職位。為了讓這個被選定的兒子擁有繼承權，他需要在酋長臨死時，用嘴或袋子捕捉酋長最後一口氣，這也就意味著抓到了酋長的靈魂。任何人只要捕捉到最後一口氣，都可以繼承酋長的職位。因此不光是酋長的兒子，連他的兄弟，甚至一些陌生人，都會擠在臨死的酋長周圍，試圖捕捉酋長的靈魂。尼亞斯的房子都是建在柱子上的，比地面高出一截，如果酋長在臨死時臉朝下，繼承者就可以在地上挖一個洞，用竹管來捕捉最後一口氣。如果酋長沒有兒子的話，那麼人們就用一個袋子捕捉他的靈魂，掛在一幅代表死者的畫像上，於是認為死者的靈魂進入畫像了。
有時國王與他前輩之間的精神聯絡，似乎是要靠佔有他身體的一部分來維持的。在西里伯斯南部，王室往往用先王身體的一部分來作為標誌，它會被當作聖物珍藏起來，作為王權的象徵。馬達加斯加南部的薩卡拉瓦人通常會把先王的一塊脊骨、一片指甲和一束頭髮放在鱷魚牙齒中，和其他先祖的遺物一起儲存在一間專用的屋子裡。誰擁有這些遺物，誰就可以成為國王。如果原本的繼承人丟失了這些遺物，那麼他的繼承權也就喪失了，而一個篡位者如果得到這些東西，他便可以毫無爭議地當上國王。在西非的阿貝奧庫塔，當阿雷科或國王去世之後，一個主要負責人要砍下他的頭顱，裝在一個陶罐裡，交給新任國王，這就是聖物，新國王要對它十分崇敬。有時為了確保新國王能夠繼承王室巫術或其他什麼力量，還會要求他吃一塊先王的肉。有時繼位者不只會獲得先王的頭，還要把先王的舌頭割下來吃掉。因此當地人在表達「國王統治」這一含義的時候，就說：「他吃過國王。」
在西非拉各斯內陸的一個名叫伊巴丹的大城鎮，也流行著類似的風俗。當地的國王去世以後，人們會砍下他的頭，送給他名義上的宗主奧約的阿拉芬，是約魯巴地區的王。他的心臟會被他的繼承者吃掉。不久以前，伊巴丹新王繼任時，還舉行了這種儀式。
根據上述例子，我們可以得出結論，人們認為神王或祭司被處死之後，他的靈魂轉移到了繼承者身上。白尼羅河的希魯克人通常會殺死他們的神王，每個新王繼位的時候都要舉行一種儀式，這種儀式就是為了把先王的神聖靈魂傳遞給新王。所以，坐在王位上的每一任國王，都繼承著同一個靈魂。
註釋
用訴諸神明的方式來判斷一個人有沒有罪，中世紀前流行於歐洲。服毒是其中一種方式，認為有罪的人會中毒，無罪的人不會中毒。——譯註