電話那頭沉默的時間有點兒長。

「也許他是害怕我會再講一個好玩的故事吧。」談判專家回答。

說到這裡，他似乎想自我解嘲地笑笑，可沒怎麼笑得出來，傑克不用仔細聽都能注意到這一點。他現在已經來到頂樓的一扇窗戶旁邊，往案發公寓的陽臺上看了過去。忽然，他震驚地愣在原地。

「這是什麼情況……？太奇怪了。」他說。

「怎麼了？」

「我能看到案發現場的陽臺，有個女人站在那兒。」

「一個女人？」

「是的。戴著耳機。」

「耳機？」

「是的。」

「什麼樣的耳機？」

「耳機還能有什麼花樣？不就那麼幾種嗎？」

「好吧，是我犯蠢了。那她多大年紀？」

「五十來歲，也可能更大。」

「五十來歲，也可能不止五十來歲？」

「看在上帝的分兒……我不知道！反正那就是個女的，很普通的女的。」

「好吧，好吧，你先冷靜冷靜。她看起來害不害怕？」

「她看起來……有些煩躁，但沒有半點兒遭到威脅的樣子。」

「真奇怪，聽著怎麼不太像劫持人質呢？」

「沒錯，還有，樓梯間裡的東西絕對不是炸彈，那個劫匪打算搶的是無現金銀行。我一開始就覺得，對方不是職業罪犯。」

聽完傑克的分析，談判專家思索了片刻。

「是的，也許你是對的。」他說。

他想要表現得信心十足，然而傑克聽出了他的疑慮。兩個男人沉默良久，傑克終於開腔道：「告訴我實話，上一次你解救人質的時候，究竟發生了什麼？」

談判專家嘆了口氣。

「那個男的把人質放了，可我們想辦法闖進現場的時候，他已經開槍自殺了。」他說。

這句話會跟隨傑克一整天，像個緊貼著他的幽靈。

傑克開始下樓梯的時候，談判專家清了清嗓子。

「嗯，傑克，我可以問你一個問題嗎？你為什麼拒絕了斯德哥爾摩那邊的工作邀請呢？」他說。

傑克原本打算編個謊，然而實在提不起精神來。

「你怎麼知道的？」他問。

「出發之前，我向一位上級瞭解情況，問她案發現場都有誰，她建議我找你談談，因為你‘太出色了’。她說，她幾次三番邀請你去斯德哥爾摩工作，可你一直拒絕。」

「我已經有工作了。」

「和她給的工作相比，能一樣嗎？」

傑克戒備地哼了一聲。

「哦，你們斯德哥爾摩人是不是都覺得，全世界都應該圍著你們那座該死的城市轉圈啊？」他問。

談判專家笑了。

「聽著，我是在一個小村子裡長大的，從那裡開車出去買個牛奶都需要四十分鐘。在我們那邊的人眼裡，你們的鎮子就像個大都市，對我們來說，你們才是斯德哥爾摩人。」

「每個人都是別人眼裡的斯德哥爾摩人，我猜。」傑克說。

「那你還拒絕什麼呢？擔心自己不能勝任那份工作嗎？」談判專家問。

傑克在褲子上搓了搓手。

「你是我的心理醫生嗎？」他問。

「我感覺你好像真的需要一位心理醫生。」談判專家說。

「我們還是回到眼前的工作上來吧。」傑克說。

談判專家有些遲疑，做了個深呼吸之後，他問：「你爸爸知道有人請你去斯德哥爾摩工作的事嗎？」

傑克很想罵人，可惜談判專家無緣領略他的髒話，因為此時傑克朝樓梯間的窗戶外面看了一眼，發現他父親已經不在街上了，並沒有按照兒子囑咐的那樣在外面等著。

「這到底是怎麼回事？！」傑克大叫，他立刻掛掉電話，往樓下跑去。