劫持人質事件仍在繼續，待在街上的傑克陷入了沉思。他不想讓吉姆去案發現場送比薩，寧願考慮採取其他方式聯絡劫匪。他一味地沉浸在自己的構想之中，總覺得能找到更加妥善的方案，人在年輕的時候，幾乎每時每刻都對萬事萬物抱持一種絕對肯定的態度，然而，即使傑克百分之百地確定樓梯平臺上的那箱東西不是炸彈，他也不打算把父親送上去驗證他的猜測。
「等一下，爸爸，我……」他開口道，隨即又舉起手機，告訴電話那頭的談判專家，「我們上去送比薩之前，需要進一步瞭解現場的情況，我準備到街對面的那座樓上去，從那裡也許能看到樓梯間的窗戶。」
談判專家疑惑地問：「這有什麼用？」
「可能沒什麼用。」傑克承認，「但我或許能透過窗戶看出那箱東西究竟是不是炸彈，至少要把可行的辦法全都試過，才好派我的同事上去。」
談判專家抬手捂住話筒，跟旁邊的人——大概又是一位渾蛋上級——交談起來，然後對著電話說：「好的，可以，行吧。」
他沒告訴傑克的是，在這種關鍵時刻，傑克竟然叫他爸爸「我的同事」，這給談判專家留下了深刻的印象。
於是傑克走進街對面的那座樓，手機保持通話狀態。傑克爬了一層半樓梯之後，談判專家好奇地問：「呃……你在幹什麼？」
「我在爬樓梯。」傑克回答。
「沒有電梯嗎？」
「我不喜歡電梯。」
談判專家的語氣變得有點兒奇怪，彷彿剛剛拿手機砸過了自己的腦袋：「所以，你有膽量走進一座有炸彈和持槍劫匪的公寓樓，卻不敢坐電梯？」
「我不害怕電梯！我只怕蛇和癌症。我就是不喜歡電梯而已！」傑克氣憤地回答。
談判專家似乎在電話那頭咧嘴笑了起來。
「你就不能找人增援嗎？」他問。
「局裡能用的人手都來了，只有這麼多，還得維護秩序和疏散周邊的居民。倒是有兩個同事今天不當班，我打電話叫他們來幫忙，但他倆都在等老婆。」
「什麼意思？」
「他們出去喝酒了，只能等老婆開車把他們送過來。」
「喝酒？這個時候喝酒？不是還有兩天才過新年嗎？」談判專家問。
「我不清楚你們斯德哥爾摩的風俗是什麼樣的，但我們這兒很重視過新年。」傑克回答。
談判專家笑出聲來。
「斯德哥爾摩人什麼都不在乎，你知道的。至少我們不會把那些本來就不重要的東西當回事。」他說。
傑克也咧嘴笑了起來。他遲疑片刻，又往前走了幾步，這才提出他先前就想知道的那個問題：「你處理過劫持人質事件嗎？」
談判專家猶豫了一下，答道：「是的。沒錯，我處理過。」
「結果怎麼樣？」
「我們跟罪犯交涉了四個小時，最後他把人質放了。」
傑克什麼也沒說，只是點了點頭。他停在倒數第二層，舉起一副袖珍雙筒望遠鏡，觀察對面樓上樓梯間的窗戶。他看到了樓梯平臺上的那個箱子，裡面的幾根電線拖到了外面，箱子上用記號筆寫了些什麼，雖然不是非常確定，但他覺得其中兩個字很像「聖誕」。
「那不是炸彈。」他對著電話說。
「你覺得是什麼？」
「看起來像戶外聖誕燈。」
「好吧。」
傑克繼續向頂樓進發——假如銀行劫匪沒關百葉窗，從頂樓也許能看到公寓裡的情形。
「你是怎麼把他弄出來的？」他問談判專家。
「誰？」
「劫持人質的罪犯，你上次處理的那個。」
「哦，跟往常一樣，按照書上教的那套組合戰術來做，避免使用負面措辭，比如‘不能’和‘不會’，嘗試找出你和罪犯的共同點，搞清楚他的動機。」
「你真是這樣把他弄出來的嗎？」傑克問。
「呃……當然不是。我開玩笑呢。」
「真的？」
「真的。我們聊了四個小時，然後他突然沒了動靜，這就涉及我們上課時學的第一個要點……」
「始終跟劫匪保持對話，永遠不能冷場？」
「沒錯，反正我當時也沒有別的辦法，只好碰碰運氣，我問他想不想聽個好玩的故事。他沉默了整整一分鐘，然後問我：‘你怎麼不出聲了？不是要講故事的嗎？’我就給他講了兩個愛爾蘭人坐船出海的故事，你知道那個故事嗎？」
「不知道。」傑克說。
「呃……說的是有一對愛爾蘭兄弟出海釣魚，風暴來了，刮跑了他倆的船槳，他們以為自己要淹死了。突然，兩兄弟之一發現水裡有東西，撈起來一看，是個漂流瓶，他倆拔出瓶塞子，只聽‘噗’的一聲！一個精靈出現了。精靈說，它可以滿足兄弟倆的一個願望，無論許什麼願，都能給他們實現。於是，兩兄弟之一望向波濤洶湧的大海，想到他倆被困在小船上，沒有船槳，離岸邊還有好幾英里……就在這時，另一個兄弟高興地叫道：‘我希望海水變成吉尼斯黑啤！’精靈看著他，好像在看一個白痴，然後說：‘好吧，當然，如你所願。’接著又是‘噗’的一聲！海水變成了吉尼斯黑啤，精靈也跟著消失了。前一個兄弟瞪大了眼睛，盯著另外那個兄弟罵道：‘你這個該死的白痴！我們只有一次許願的機會，你竟然說要讓海水變成吉尼斯黑啤！你知道你幹了什麼嗎？’另一個兄弟羞愧地搖了搖頭，前一個兄弟兩手一攤，說……」
講到這裡，談判專家誇張地賣起關子，故意停頓了老半天，然而沒等他丟擲最後那句笑料，傑克就在手機裡替他說了：「現在我們只能往船裡面撒尿啦！」
談判專家憤怒地哼了一聲，好像馬在噴響鼻，連手機也跟著震動起來。
「你原來聽過這個故事啊？」他叫道。
「我媽喜歡好玩的故事。你的意思是，罪犯是聽了這個故事才決定投降的？」傑克問。