年輕人要注意，作為幹部，你看管仲的大臣風度，我們年輕同學沒有經驗，被領導這一問，可能就會說交給老王啊、老李啊。管仲不是，「公誰欲歟？」他先把小白的心理抓住，防止他後面亂，你心裡想交給誰啊？這一句把小白問住了，他不敢對管仲講的，這時他有點怕管仲，不是權威的怕，是道德上尊敬。所以管仲就是叫他自己講出來。一個領袖不能隨便講話，他只好提正派的人物，說鮑叔牙可以接你的位子吧？這是管仲最好的朋友，但是管仲說不行！前面說「生我者父母，知我者鮑叔」，管仲一生的事業在歷史上留名，諸侯間第一位名相，權位之大，是鮑叔牙培養出來的，宰相位置你不幹，總該他幹了吧？管仲卻說不可。這才是真朋友，當然只有管仲能做這樣的朋友，也只有鮑叔牙有這樣的朋友。如果是別人，不恨死才怪，我幫了你一輩子，你要斷氣了還不推薦我！結果鮑叔牙聽了，不曉得多麼感激管仲！什麼理由？這是歷史上的大人物、大作風。
管仲把鮑叔牙看得透透的，他說鮑叔牙人格太好，不能幹大政治。頭腦太清醒的、太愛乾淨的人沒有福氣；反而髒兮兮的、邋里邋遢的，福氣好得很。中國人講話，選媳婦要選一個醜一點的，「福在醜人邊」，太漂亮就紅顏多薄命，同樣的道理。鮑叔牙這個人太好了，既規矩，又清廉，人格高尚，要求自己太乾淨了，不能玩政治。難道政治是壞人玩嗎？不是。大政治家能夠包容好人，也能夠相容壞的，黑的白的，五顏六色，他都能夠包容。這個社會就是形形色色，要能夠包容得了形形色色才行。鮑叔牙對於不如他的人，比他窮的人，學問、人格、一切不如他的人，寬大得很，能夠包容。可是有個毛病，你如果做錯一點事，講錯一句話，人格有一點毛病，他會牢記，認為這個人不行。這一種好人社會上很多哦，主觀成見特別強，這怎麼可以做領導人啊！你如果把國家、全國的政治大權交到他手上，搞不好對不起國家，對不起老百姓，也對不起你齊桓公，而且充其量幹一兩年就出大毛病。
這就是管鮑之交，管仲敢講「生我者父母，知我者鮑叔」；換過來鮑叔牙也可以講「生我者父母，知我者管仲也」。
既然鮑叔牙不行，那誰行呢？管仲說，要實在找不到合適的人，可以把政權交給隰朋。隰朋這個人，才具沒有管仲好，但人很可愛，管仲對他的評語是「其為人也，上忘而下不叛」。他作為部下，長官不會害怕他，不會防備他，覺得他很可信任，因為上面會忘記這個人。你說誰能夠做到？像我們坐在辦公室裡，你再好，坐在旁邊我也不會忘記啊！覺得有個人坐在這裡是一種妨礙。如果一個人坐在這裡，使我們忘記了他，這個人不是菩薩就是鬼了。那真是好人啊，好得使你忘記他。如果上面隨時記著你，那要命了，這件事不能讓你知道，讓你看到不行，那就難辦了。這個忘不是忘記你這個人，是忘掉你在這裡的妨礙，這樣就沒有壓迫感了。年輕同學能做到這樣就成功一大半，後面就好辦了。部下對他沒有不信仰的，沒有部下會違揹他。這一句考核，說明這個人已經可以當宰相了。
「愧其不若黃帝」，他的道德還不止如此，他自己每天總覺得自己的學問道德不夠，天天求進步，慚愧沒有像我們老祖宗黃帝那麼偉大。「而哀不己若者」，對部下有些程度不及他、人品不及他的，很憐憫同情，沒有傲慢，沒有看不起人。「以德分人謂之聖人」，能夠以道德感化人的是聖人。「以財分人謂之賢人」，能夠拿經濟錢財幫忙別人，已經夠得上賢人。「以賢臨人，未有得人者也」，這個「臨」字要注意，居高臨下叫作「臨」，自己覺得有能力有恩惠給人家，有賢德給人家，有居高臨下的姿態，這個人不能當領袖。換句話說，你有道德也不足以驕慢人，你對人家有好處，早就應該忘掉。我幾十年來常常碰到這種人，他牢記自己對人如何如何好，這一種人就不行了，所以施恩不忘的人不能做領導。如果施恩於人的話，當下就要忘掉，不要希望人家報答你。而我們受恩的人，一輩子不能忘記報答。所以「以賢下人者，未有不得人者也」，施恩不忘報的人，別人對他一定非常恭敬，一定服從他的領導。
管仲評論隰朋，說他是個賢德之人，但是他謙虛，能夠下於人，「其於國有不聞也，其於家有不見也」，他那麼好的道德有些人還不知道，這一句話更顯示他的優點了，乃至他家裡的人，對他還沒有這樣徹底的瞭解。所以管仲的結論是「勿已」，你要實在找不到人，「則隰朋可」，就把宰相的位子交給隰朋吧！
然則管夷吾非薄鮑叔也，不得不薄；非厚隰朋也，不得不厚。厚之於始，或薄之於終；薄之於終，或厚之於始。厚薄之去來，弗由我也。
「然則」是古文寫法，就是這樣一件事。「管夷吾非薄鮑叔也，不得不薄」，這就是政治上，也是人生最高哲學。列子說這樣講起來，管仲並不是看不起鮑叔牙，並不是輕視這個朋友，他對齊桓公不得不把鮑叔牙的優點與缺點講出來。「非厚隰朋也，不得不厚」，管仲對隰朋這個人也並不是特別優厚，而是為了國家，為了齊桓公對他的感情，必須找一個為國家、為老百姓真正做事的人。
「厚之於始，或薄之於終；薄之於終，或厚之於始」，人的交情，有些朋友一開始好得不得了，親熱得很，厚道得很，最後搞得非常薄，刻薄。有些則是開始清淡，馬馬虎虎，最後非常之好，所以人生一切事情要看結論、看結果。但是看結果就很難，所以講「厚薄之去來，弗由我也」，總之不要有主見，沒有我見，沒有成見，應該完全為公。在做人的道理上，要完全為真理，這樣才對。
（選自《列子臆說》）
你的老闆有前途嗎
漢高祖平定天下以後，最初是沒有制度的，每天上朝開會，文官武將和他吵，亂七八糟，簡直沒有辦法。叔孫通本來是秦始皇時代的一個儒生，為了保持文化道統，也曾跟過楚霸王，意見行不通，後來跟隨漢高祖。而漢高祖也是拿讀書人的帽子當便壺用的，見讀書人就罵。所以叔孫通最初連飯都吃不上，什麼氣都受。有學生問起什麼時候才能達到保持文化道統的目的，叔孫通說不必心急，現在是用武力打天下，用不著我們讀書人。
等到漢高祖平定天下，他去見漢高祖，建議制定禮法。漢高祖斥責他說：「乃公居馬上而得之，安事《詩》《書》!」意謂：「格老子，我的天下是騎在馬上打來的，你讀書人算什麼？去你的！」這時叔孫通就頂他了：「陛下，天下可以馬上得之，但是不可以馬上治之。」天下你是打下來了，但是將來治理天下，不能永遠打下去呀！漢高祖這種人是真正了不起的領袖，個性固然強，可是別人有理由他一定會聽。聽了這話認為有道理，問該怎麼辦，叔孫通於是替他擬訂計劃，建立制度。幾個月以後，把所訂的制度禮儀「朝班」都演習好了，再請漢高祖出來坐朝，那種儀式，那種威風，真和當年打仗亂七八糟的不同，儼然是大漢皇帝氣派。漢高祖這一舒服，才知道讀書人有這麼大的用處。
當漢高祖還沒有起來，秦始皇焚書坑儒時，叔孫通有辦法自保。在秦始皇死了，二世接位以後，召集知識分子開會，向大家說，據說外面在造反，有沒有這回事？那些知識分子聽了以後，都說真話，說外面有許多人在造反，並勸二世改過。唯有叔孫通說外面沒有造反，只不過是些小偷而已，是亂傳話說造反的，二世聽了，認為很對，非常高興。可是叔孫通講過這個話，自己就溜走了，他知道秦朝這個政權沒有希望了。所以《長短經》就說，叔孫通「阿（阿諛）二世」是一個知識分子應該做的嗎？於是趙蕤引證司馬遷對這件事的批評，也就是他在《史記》上留給後人對歷史的看法。
叔孫通對歷史的關鍵之舉，如「朝班」制度，自漢代由他建立以來，雖然歷代各有不同沿革，但一直到清末，實行了幾千年。我們再從文化史的觀點來看，叔孫通是了不起的人物，自漢代以來，中國實際上的政治體制思想，一直受他的影響。所以司馬遷反對一般人對叔孫通小節方面的批評，他從大處著眼下筆，說叔孫通：「夫量主而進，前哲所韙。叔孫生希世度務，制禮進退，與時變化，卒為漢家儒宗。古之君子，直而不挺，曲而不撓，大直若詘，道同委蛇，蓋謂是也。」王允說《史記》是一部「謗書」，毀謗漢朝的大著作，換句話說是毀謗歷史的大著作，但在當時不大看得出來。《史記》的字句，司馬遷是斟酌又斟酌，像「量主而進」這四個字，用得非常好，就是「良禽擇木而棲，良臣擇主而事」，測量測量老闆，跟隨他有沒有意義，前途有沒有希望。「前哲所韙」，前輩哲人（代表賢人、聖人、有道德學問的人）都認為這樣是對的，是應該的原則。這八個字，已經把一般人對叔孫通的評論推翻了。
司馬遷再為這個「生」字做申論說「叔孫生希世度務」。「生」是先生。就是說叔孫通為了繼承文化，不致中斷，希望有個好的社會，執行正統的文化。進退之間，他看得很清楚，在秦始皇時代，他沒有辦法，只好跟著時代變，並沒有完全依照古禮。他非常懂得適應時代的環境，以應變達到最後的目的，結果目的都達到了。他跟隨漢高祖，最初在漢高祖忙於軍事的時候，等於當個附員，閒的差事，拿一點薪水，維持最低限度的生活，到後來不但開創了漢朝四百年的制度，更影響了中國幾千年的制度，成為一代儒宗。
司馬遷更進一步引申，古代所謂君子之人，「直而不挺」，像一棵樹一樣，世界上的樹都彎下去，只有這棵樹是直的，但這棵樹也很危險，容易被人砍掉，所以雖然是直的，但有時軟一點而並不彎曲。在這種時代是很難處的，不願意跟大家一起浮沉，就顯得特別，就會吃虧，但要配合大家，和大家一樣又不行。在「致曲則全」的原則下，必須保持一貫的中心思想。所以真正直道而行的人，就「大直若詘」，看起來好像不會講話。「道同委蛇」，做人的法則好像太極拳一樣，跟著混，結果達成目的，這就是叔孫通的做法。
這是說臣道的宗旨，一個人在時代的變化中，為社會、為國家、為民族文化、為個人，要站住已如此之難，站住以後要達到一個為公的目的就更難了。
（選自《歷史的經驗》）
一個下屬的自我修養
（一）衝而用之或不盈
道衝而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先。
——《老子》
「衝」與「盈」是對等性的。衝，便是虛而不滿，同時有源遠流長、綿綿不絕的含義。如果解釋為用中而不執一端或不執一邊的意思，也可以相通。總之，道的妙用在於謙沖不已，猶如來自山長水遠處的流泉，涓涓汩汩而流注不休，終而匯聚成無底的深淵，不拒傾注，永遠沒有滿盈而無止境。
從個人修養來講，要能沖虛謙下，永遠不盈不滿，來而不拒，去而不留，除故納新，流存無礙而不住。凡有太過尖銳，特別呆滯不化的心念，便須頓挫而使之平息。一切不為太過、太甚。
從事功方面來講，受到老子思想的影響，建立一代事功的帝王，嚴格說來，只有漢文帝和清初的康熙。退而求其次，用歷史上名將相的事功，來說明老子「衝而用之或不盈」以及「挫其銳，解其紛」的作為，也可「得其圜中，應用無窮」了！
郭子儀是道道地地經過考試錄取的武舉異等出身，歷任軍職，到了唐玄宗（明皇）天寶十四年，安祿山造反，才開始詔命他為衛尉卿、靈武郡太守、克朔方節度使，屢戰有功。當唐明皇倉皇入蜀，皇太子李亨在靈武即位，後來稱號唐肅宗，拜郭子儀為兵部尚書、同中書門下平章事，仍總節度使的職權。轉戰兩年之後，郭子儀從帝子出任元帥的廣平王李豫，統率番漢兵將十五萬收復長安。肅宗曾親自勞軍灞上，對他說：「國家再造，卿力也。」但在戰亂還未平靖，到處尚需用兵敉平的時候，恐怕郭子儀、李光弼等功勞太大，難以駕馭，便不立元帥，而派出太監魚朝恩為觀軍容宣慰使來監軍。
一個半男半女的太監又懂得什麼，但他卻代表了朝廷（政府）和皇帝，處處加以阻撓，動輒掣肘，致使王師雖眾而無統帥。在戰場上，各個將領互相觀望，進退失據。不得已，又詔郭子儀為東畿山南東道河南諸道行營元帥，魚朝恩因此更加忌妒，密告郭子儀許多不是，因此又詔郭子儀交卸兵權，迴歸京師。郭子儀接到命令，不顧將士的反對，瞞過部下，獨自溜走，奉命回京閒居，一點也沒有怨尤的表示。
接著，史思明再陷河洛，西戎又逼據首都，經朝廷（政府）公認，郭子儀有功於國家，現在大亂未靖，不應該讓他閒居散地。肅宗才有所感悟，不得已，詔他為諸道兵馬都統，後來又賜爵汾陽王。可是這時候的唐肅宗已經病得快死了，一般臣子都無法見到。郭子儀便再三請求說：「老臣受命，將死於外，不見陛下，目不瞑。」因此才得引見於內寢，此時肅宗親自對郭子儀說：河東的事，完全委託你了！
肅宗死後，當時和郭子儀並肩作戰、收復兩京的廣平王李豫繼位，後來稱號為唐代宗，又因親信程元振的讒言，暗忌宿將功大難制，罷免了郭子儀的一切兵權職務，只派他為監督修造肅宗墳墓的山陵使而已。郭子儀愈看愈不對，一面盡力修築好肅宗的陵寢，一面把肅宗賜給他的詔書敕命千餘篇（當然包括機密不可外洩的檔案）統統繳還上去，才使代宗有所感悟，心生慚愧，自詔說：「朕不德，詒大臣憂，朕甚自愧，自今公毋疑。」
跟著，梁崇義竊據襄州，叛將僕固懷恩屯汾州，暗中約召回紇、吐蕃寇河西，踐徑州，犯奉天、武功。代宗也同他的祖父唐明皇一樣，離京避難到陝州。不得已，又匆匆忙忙拜郭子儀為關內副元帥，坐鎮咸陽。這個時候，郭子儀因罷官回京以後，平常所帶的將士都已離散，身邊只有老部下數十個騎士。他一接到詔命，只好臨時湊合出發，借民兵來補充隊伍，一路南下，收集逃兵敗將，加以整編，到了武關，又收編駐關防的部隊，湊了幾千人。後來總算碰到舊日的部將張知節來迎接他，才在洛南擴大閱兵，屯於商丘。因此，又是軍威大震，使得吐蕃夜潰遁去，再次收復兩京。
大概介紹了郭子儀個人歷史的幾個重點，就可以看出他的立身處世，真正做到「用之則行，舍之則藏」，不怨天尤人的風格。他帶兵素以寬厚著稱，對人也很忠恕。在戰場上沉著而有謀略，而且很勇敢。朝廷需要他時，一接到命令，不顧一切，馬上行動。等到上面懷疑他，要罷免他時，也是不顧一切，馬上就回家吃老米飯。所以屢黜屢起，國家不能沒有他。像郭子儀這樣作為，處處合於老子「衝而用之或不盈」的大經大法，無怪其生前享有令名，死後成為歷史上「富貴壽考」四字俱全的絕少數名臣之一。
（二）郭子儀與魚朝恩的恩怨
這一件有關他個人行誼的故事，足以說明「挫其銳，解其紛」的做法。
郭子儀與監軍太監魚朝恩的恩怨，在當時的政治態勢上，是相當嚴重的。魚朝恩曾經派人暗地挖了郭子儀父親的墳墓。當唐代宗大曆四年春天，郭子儀奉命入朝，朝野人士都恐怕他要掀起一場大風暴，代宗也為了這件事特別弔唁慰問。郭子儀卻哭著說：我在外面帶兵打仗，士兵們破壞別人的墳墓，也無法完全照顧得到，現在我父親的墳墓被人挖了，這是報應，不必怪人。
魚朝恩便來邀請他同遊章敬寺，表示尊敬和友好。這時的宰相元載，也不是一位太高尚的人物。元載知道這個訊息，怕魚朝恩拉攏郭子儀，問題就大了。這種政壇上的人事糾紛，古今中外，都是很頭痛的事。因此，元載派人秘密通知郭子儀，說魚朝恩的邀請，是對他有大不利的企圖，要想謀殺他。郭子儀的門下將士聽到這個訊息，極力主張要帶一批武裝衛隊赴約。郭子儀卻毅然決定不聽謠傳，只帶了幾個必要的家僮，很輕鬆地去赴會。他對部將說：「我是國家大臣，他沒有皇帝的命令，怎麼敢來害我。假使受皇帝密令要對付我，你們怎麼可以反抗呢？」就這樣，他到了章敬寺，魚朝恩看見他帶來的幾個家僮戒備性的神情，非常奇怪地問他有什麼事。郭子儀老老實實告訴他外面有這樣的謠傳，所以我只帶了八個老家人來，如果真有其事，免得你動手時還要煞費苦心佈置一番。他這樣的坦然說明，感動得魚朝恩掉下了眼淚說：「非公長者，能無疑乎！」如果不是郭令公你這樣長厚待人的大好人，這種謠言實在叫人不能不起疑心的。
（三）盧杞、李白與郭子儀
郭子儀的晚年，退休家居，忘情聲色來排遣歲月。那個時候，後來在唐史《奸臣傳》上出現的宰相盧杞，還未成名。有一天，盧杞來拜訪他，郭子儀正被一班家裡所養的歌伎包圍，得意地欣賞玩樂，一聽到盧杞來了，馬上命令所有女眷包括歌伎，一律退到大會客室的屏風後面去，一個也不準出來見客。他單獨和盧杞談了很久，等到客人走了，家眷們問他：「你平日接見客人，都不避諱我們在場，談談笑笑，為什麼今天接見一個書生卻要這樣慎重？」郭子儀說：「你們不知道，盧杞這個人很有才幹，但心胸狹窄，有仇必報，長相又不好看，半邊臉是青的，好像廟裡的鬼怪。你們女人最愛笑，沒有事也笑一笑。如果看見盧杞的半邊青臉，一定要笑，他就會記恨在心，一旦得志，你們和我的兒孫，就沒有一個活得成了！」不久，盧杞果然做了宰相，凡是過去看不起他、得罪過他的，一律不能免掉殺身抄家的冤報，只有對郭子儀全家，即使稍稍有些不合法的事，他還是曲予保全，認為郭令公非常重視他，大有知遇感恩之意。
講到這裡，忽然想到另外一則李太白與郭子儀有關的故事。在郭子儀初出茅廬，擔當小軍官時，不小心犯了軍法而被扣押。這件事被李白知道了。李白早就非常器重這位少壯軍官，一聽到訊息，就找到郭子儀的長官說情，這長官也是李白的朋友，因此從輕處置，平安無事。後來安祿山造反，天寶十五年，李白在江西潯陽卻和另一位李家帝子永王李璘相識，加入幕府。永王名義上是起兵勤王，實際上也想趁機上臺當皇帝，因此違抗肅宗的東巡詔命，結果兵敗丹陽，李白也受到牽累，在潯陽坐牢，後來又被流放到夜郎。好在郭子儀已收復兩京，名震一時，功勞又大，他知道李白受到牽連致罪，就拿他的戰功極力保奏，李白才蒙赦免。這件歷史故事記載在唐人詩話中，是否真實，我們不講考據。不過一個名士與名將的知遇結合，卻是人們情願相信確有其事，而且也顯見古人長厚，好人好事的一報還一報，很是痛快淋漓。因此昔日女詩人汪小蘊寫論史詩，有「一代威名邁光弼，千秋知己屬青蓮」的名句，青蓮是李白的別號。
史載，郭子儀年八十五而終，他所提拔的部下幕府中，有六十多人後來皆為將相，八子七婿皆貴顯於當代。「天下以其身為安危者殆三十年，功蓋天下而主不疑，位極人臣而眾不嫉，窮奢極欲而人不非之。」歷代功臣能做到這三條實在大難而特難。這都是郭子儀一生的做人處事，自然合乎「衝而用之或不盈」「挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛兮，似或存」的原則。
（選自《老子他說》）
大時代中如何進退自如
李泌也是中唐史上突出的人物，幾乎和郭子儀相終始，身經玄、肅、代、德四朝，參與宮室大計，輔翼朝廷，運籌帷幄，對外策劃戰略，配合郭子儀等各個將領的步調，使其得致成功，也可以說是肅宗、代宗、德宗三朝天下的重要人物。只因他一生愛好神仙佛道，歷來被儒家出身、執筆寫史的大儒之主觀我見所摒棄，在一部中唐變亂史上，輕輕帶過，實在不太公平。其實，古今歷史，誰又敢說它是絕對公平的呢？說到他的淡泊明志，寧靜致遠，善於運用黃老撥亂反正之道的作為，實在是望之猶如神仙中人。
李泌幼年便有神童的稱譽，已能粗通儒、佛、道三家的學識。在唐玄宗政治最清明的開元時期，他只有七歲，已經受到玄宗與名相張說、張九齡的欣賞和獎愛。有一次，張九齡準備拔用一位才能不高，個性比較軟弱，而且肯聽話的高階巨僚。李泌雖然年少，跟在張九齡身邊，便很率直地對張九齡說：「公起布衣，以直道至宰相，而喜軟美者乎！」相公你自己也是平民出身，處理國家大事，素來便有正直無私的清譽，難道你也喜歡低聲下氣而缺乏節操和能力的軟性人才嗎？張九齡聽了他的話，非常驚訝，馬上很慎重地認錯，改口叫他小友。
（一）白衣山人
到了安祿山造反，唐明皇倉皇出走，皇太子李亨在靈武即位，是為肅宗，到處尋找李泌，恰好李泌也到了靈武。肅宗立刻和他商討當前的局面，他便分析當時天下大勢和成敗的關鍵所在。肅宗要他幫忙，封他做官，他懇辭不幹，只願以客位的身份出力。肅宗也只好由他，碰到疑難的問題，常常和他商量，叫他先生而不名。這個時候，李泌已少吃煙火食。肅宗有一天夜裡，高興起來，找來兄弟三王和李泌就地爐吃火鍋，因李泌不吃葷，便親自燒梨二顆請他，三王爭取，也不肯賜予。外出的時候，陪著肅宗一起坐車。大家都知道車上坐著那位穿黃袍的，便是皇帝，旁邊那位穿白衣的，便是山人李泌。肅宗聽到了大家對李泌的稱號，覺得不是辦法，就特別賜金紫，拜他為廣平王（皇太子李豫）的行軍司馬。並且對他說：先生曾經侍從過上皇（玄宗），中間又做過我的師父，現在要請你幫助我兒子做行軍司馬，我父子三代，都要借重你的幫忙了。誰知道他後來幫忙到子孫四代呢！
李泌看到肅宗當時對政略上的人事安排，將來可能影響太子的繼位問題，便秘密建議肅宗使太子做元帥，把軍政大權付託給他。他與肅宗爭論了半天，結果肅宗接受了他的意見。
肅宗對玄宗的故相李林甫非常不滿，認為天下大亂，都是這個奸臣所造成，要挖他的墳墓，燒他的屍骨。李泌力諫不可，肅宗氣得問李泌，你難道忘了李林甫當時的情形嗎？李泌卻認為不管怎樣，當年用錯了人，是上皇（玄宗）的過失。但上皇治天下五十年，難免會有過錯。你現在追究李林甫的罪行，加以嚴厲處分，間接地是給上皇極大的難堪，是揭玄宗的瘡疤。你父親年紀大了，現在又奔波出走，聽到你這樣做，他一定受不了，老年人感慨傷心，一旦病倒，別人會認為你身為天子，以天下之大，反不能安養老父。這樣一來，父子之間就很難辦了。肅宗經過他的勸說，不但不意氣用事，反而抱著李泌的脖子，痛哭著說：我實在沒有細想其中的利害。這就是李泌「衝而用之或不盈」的大手筆。唐明皇后來能夠自蜀中還都，全靠他的周旋彌縫。
（二）山人自有妙計
肅宗問李泌剿賊的戰略，他就當時的情勢，訂出一套圍剿的計劃。首先他斷定安祿山、史思明等的黨羽，是一群沒有宗旨的烏合之眾，目的只在搶劫，「天下大計，非所知也。不出二年，無寇矣。陛下無慾速，夫王者之師，當務萬全，圖久安，使無後害」。因此，他擬定戰略，使李光弼守太原，出井陘。郭子儀取馮翊，入河東，隔斷盜魁四將，不敢南移一步。又密令郭子儀開放華陰一角，讓盜眾能通關中，使他們北守范陽，西救長安，奔命數千裡，其精粹勁騎，不逾年而蔽。我常以逸待勞，來避其鋒，去翦其疲。以所徵各路之兵，會扶風，與太原朔方軍互擊之，徐命帝子建寧王李倓為范陽節度大使，北並塞，與李光弼相犄角以取范陽。賊失巢窟，當死河南諸將手。肅宗統統照他的計劃行事，後來都不出其所料。這便是李泌的「挫其銳，解其紛」的戰略運用。
後來最可惜的，是唐肅宗急功近利，沒有聽信李泌的建議，致使河北沒有徹底肅清，仍然淪陷於盜賊之手，便自粉飾太平，因此而造成歷史上晚唐與五代之際華夷戰亂的後遺症。
為了特別褒揚久被埋沒的李泌長才，再略加說明他的行誼事績。肅宗為了儘快收復首都長安，等到郭子儀籌借到西北軍大集合的時候，便對李泌說：「今戰必勝，攻必取，何暇千里先事范陽乎！」李泌就說：如果動用大軍，一定想要速得兩京，那麼賊勢一定會重新強盛，我們日後會再受到困擾。現在我們有恃無恐的強大兵力，全靠磧西突騎（騎兵）、西北諸戎。假如一定要先取京師，大概在明年的春天，就可成功。但是關東的地理環境與氣候等情況，春天來得較早，氣候容易悶熱，騎兵的戰馬也容易生病，戰士們思春，也會想早點回家，便不願再來輾轉作戰了。那麼，淪陷中的敵人，又可休養士卒，整軍經武以後，必復再度南來，這是很危險的辦法。但是肅宗這次卻堅決地不聽李泌的戰略意見，急於收復兩京，可以稱帝坐朝，由此便有郭子儀借來回紇外兵，從元帥廣平王等收復兩京的一幕出現。
兩京收復，唐明皇還都做太上皇，肅宗重用奸臣李輔國。李泌一看政局不對，怕有禍害，忽然又變得庸庸碌碌，請求隱退，遁避到衡山去修道。大概肅宗也認為天下已定，就準他退休，賞賜他隱士的服裝和住宅，頒予三品祿位。
另有一說，李泌見到懶殘禪師的一段因緣，是在他避隱衡山時期。總之，「天道遠而人道邇」，仙佛遇緣的傳說，事近渺茫，也無法確切地考據，存疑可也。
（三）英雄退步學神仙
李泌在衡山的隱士生活過了沒多久，身為太上皇的唐明皇死了，肅宗跟著也死了，繼位當皇帝的，便是李泌當年特別加以儲存的皇太子廣平王李豫，後來稱號為唐代宗。代宗登上帝位，馬上就召李泌回來，起先讓他住在宮內蓬萊殿書閣，跟著就賜他府第，又強迫他不可素食，硬要他娶妻吃肉，這個時候，李泌卻奉命照做了。但是宰相元載非常忌妒他的不合作，找機會硬是外放他去做地方官。代宗暗地對他說，先生將就一點，外出走走也好。沒多久，元載犯罪伏誅，代宗立即召他還京，準備重用。但又為奸臣常袞所忌，怕他在皇帝身邊對自己不利，又再三設法外放他出任澧郎峽團練使，後再遷任杭州刺史。他雖貶任地方行政長官，但到處有很好的政績，這便是李泌「和其光，同其塵。湛兮，似或存」的自處之道。
當時奉命在奉天，後來繼位當皇帝，稱號為唐德宗的皇太子李適，知道李泌外放，便要他到行在（行轅），授以左散騎常侍。對於軍國大事，李泌仍然不遠千里地向代宗提出建議，代宗也必定採用照辦。到了德宗繼位後的第三年，正式出任宰相，又被封為鄴侯。勤修內政，充裕軍政費用。保全功臣李晟、馬燧，以調和將相。外結回紇、大食，以困吐蕃而安定邊陲。常有與德宗政見不同之處，反覆申辯上奏達十五次之多。總之，他對內政的處理，外交的策略，軍事的部署，財經的籌劃，都做到了安和的績效。
但德宗卻對他說：我要和你約法在先，因你歷年來所受的委屈太多了，不要一旦當權，就記恨報仇，如對你有恩的，我會代你還報。李泌說：「臣素奉道，不與人為仇。」害我的李輔國、元載他們，都自斃了。過去與我要好的，凡有才能的，也自然顯達了。其餘的，也都零落死亡了。我實在沒什麼恩怨可報的。但是如你方才所說，我可和你有所約言嗎？德宗就說，有什麼不可呢！於是李泌進言，希望德宗不要殺害功臣，「李晟、馬燧有大功於國，聞有讒言之者。陛下萬一害之，則宿衛之士，方鎮之臣，無不憤怒反厭，恐中外之變復生也。陛下誠不以二臣功大而忌之，二臣不以位高而自疑，則天下永無事矣」。德宗聽了認為很對，接受了李泌的建議。李晟、馬燧在旁聽了，當著皇帝感泣而謝。
不但如此，他做起事來，非常認真負責，曾經與皇帝力爭相權。因為德宗對他說：「自今凡軍旅糧儲事，卿主之。吏禮委延賞（張延賞），刑法委琿（琿瑊）。」李泌就說：「陛下不以臣不才，使待罪宰相。宰相之職，天下之事，成其平章，不可分也。若有所主，是乃有司，非宰相矣。」德宗聽了，便笑著說，我剛才說錯了話，你說得完全對。
不幸的是，宮廷父子之間，又受人中傷而有極大的誤會，幾乎又與肅宗一樣造成錯誤，李泌為調和德宗和太子之間的誤會，觸怒了德宗，德宗說：「卿不愛家族乎？」意思是說，我可以殺你全家。李泌立刻就說：「臣惟愛家族，故不敢不盡言，若畏陛下盛怒而曲從，陛下明日悔之，必尤臣曰：吾獨任汝為相，不諫使至此，必復殺臣子。臣老矣，餘年不足惜，若冤殺臣子，使臣以侄為嗣，臣未知得歆其祀乎！」因嗚咽流涕。上亦泣曰：「事已如此，奈何？」對曰：「此大事願陛下審圖之，自古父子相疑，未有不亡國者。」
接著李泌又提出唐肅宗與代宗父子恩怨之間的往事說：「且陛下不記建寧之事乎？」（唐肅宗因受寵妃張良娣及奸臣李輔國的離間，殺了兒子建寧王李倓。）德宗說：「建寧叔實冤，肅宗性急故耳。」李泌說：「臣昔為此，故辭歸，誓不近天子左右，不幸今日復為陛下相，又觀茲事。且其時先帝（德宗的父親代宗）常懷畏懼。臣臨辭日，因誦《黃臺瓜辭》，肅宗乃悔而泣。」（《黃臺瓜辭》，唐高宗太子李賢作。武則天篡位，殺太子賢等諸帝子，太子賢自恐不免，故作：「種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘猶自可，摘絕抱蔓歸。」）
德宗聽到這裡，總算受到感動，但仍然說：「我的家事，為什麼你要這樣極力參與？」李泌說：「臣今獨任宰相之重，四海之內，一物失所，責歸於臣，況坐視太子冤橫而不言，臣罪大矣。」甚至說到「臣敢以宗族保太子」。中間又往返辯論很多，並且還告訴德宗要極力保密，回到內宮，不要使左右知道如何處理此事。一面又安慰太子勿氣餒，不可自裁，他對太子說：「必無此慮，願太子起敬起孝，苟泌身不存，則事不可知耳！」最後總算解開德宗父子之間的死結。德宗特別開延英殿，獨召李泌，對他哭著說：「非卿切言，朕今日悔無及矣！太子仁孝，實無他也。自今軍國及朕家事，皆當謀於卿矣。」李泌聽了，拜賀之外，便說：「臣報國畢矣，驚悸亡魂，不可複用，願乞骸骨。」德宗除了道歉安慰，硬不准他辭職。過了一年多，李泌果然死了，好像他又有預知似的。
歷來的帝王宮廷，一直都是天下是非最多、人事最複雜的場所。尤其王室中父子兄弟、家人骨肉之間權勢利害的悲慘鬥爭，真是集人世間悲劇的大總彙。況且「疏不間親」，古有明訓。以諸葛亮的高明，他在荊州，便不敢正面答覆劉琦問父子之間的問題。但在李泌，處於唐玄宗、肅宗、代宗、德宗四代父子骨肉之間，都挺身而出，仗義執言，排難解紛，調和其父子兄弟之間的禍害，實在是古今歷史上的第一人。
因此，汪小蘊女史詠史詩，論鄴侯李泌，便有「勳參郭令才原大，跡似留侯術更淳」的名句。郭令，是指郭子儀。郭子儀的成功，全靠李泌幕後的策劃。留侯，是寫他與張良對比。可惜在一般史書所載的偏見評語，輕輕一筆帶過，還稍加輕視的色調，如史評說：「泌有謀略，而好談神仙怪誕，故為世所輕。」其實，查通正史，李泌從來沒有以神仙怪誕來立身處事。個性思想愛好仙佛，只是個人的好惡傾向，與經世學術，又有何妨？善用謀略來撥亂反正、安邦定國，謀略有什麼不好？由此可見，史學家的論據，真是可信而不能盡信，大可耐人尋味。
（選自《老子他說》）
功高震主怎麼辦
我國自唐、宋以後，以儒、釋、道三家的哲學，作為文化的主流。在這三家中，佛家是偏重於出世的，儒家的學問則是偏重於入世的，道家的學問，老莊之道就更妙了，可以出世，亦可以入世，或出或入，都任其所欲。像一個人，跨了門檻站在那裡，一隻腳在門裡，一隻腳在門外，讓人去猜他將入或將出，而別人也永遠沒有辦法去猜。在個人的養生之道上，亦有如此之妙。
清代的中興名臣曾國藩，他是近代史上一位大政治家。後世的人說他建功立業，一共有十三套本領，但是其中有十一套大的謀略之學，都未曾流傳下來，只留了兩套本領給後世的人。其中一套，是著了一部《冰鑑》，把相人之術——這是他老師教給他的——傳給後世的人。自他以後，有許多政治的、軍事的乃至經濟等方面的領導人，運用他這部《冰鑑》所述的相人術選才用人，的確收到了一些效果。
另一套本領，就是他的日記和家書。或者說：曾國藩的日記和家書，不外乎告訴家人，怎樣弄好雞窩，怎樣整理菜園，表示很快要回家種田等，這些瑣碎小事，老農老圃也懂，算得什麼大本領，值得留傳給後人？
這只是一種皮毛的膚淺看法而已。如果進一步去分析曾國藩、曾國荃兄弟當時所建的功業，所處的環境，時代的政治背景，歷史的軌跡，就可以瞭解到曾國藩絮絮於這些瑣碎細事，實際上正深厚地運用了老莊之道。
曾國藩兄弟，經過了九年的艱苦戰爭，終於將曾經佔領了半壁江山、搖撼京師、幾乎取得政權的太平天國打垮了，他們所建立的「功績」是清兵入關以來前所未有的，達到了「功高震主」的程度。
「功高震主」的情況，可能有許多人體會不到，試以創辦一家公司為比喻。一位公司老闆，找到了一位很能幹的幹部，由於這位幹部精明能幹，而且很努力，於是因其良好的功勞業績，由一名小小的業務員，逐步上升，而股長，而主任，而經理，一直升到總經理。到了這個階段，公司的一切業務，許多事情，他比老闆還更瞭解更熟練，同下面的人緣又好極了，那麼，在這種情況下，當老闆的就會擔起心來。這就「功高震主」了，地位就危險了。在政治上，一個功高震主的大臣，危險與榮譽是成正比的，獲得的榮耀勳獎愈多，危險也愈大。不但隨時有失去權勢財富的可能，甚至生命也往往旦夕不保。
清朝以特務手段駕馭大臣和各級官吏，雍正皇帝是用得最著名而收效的，雍正以後的清朝帝王，均未放棄這一手法。慈禧太后以一女人而專政，就用得更多更厲害，所以曾國藩的日記與家書，寫這些個雞欄、菜圃小事，與其說是給家人子弟看，不如說是給慈禧太后看，期望在無形中消除老闆的疑心，表示自己不過是一個求田問舍的鄉巴佬，以保全首領而已。
再從曾國藩給他弟弟曾國荃的一首詩中，也可很明顯地看到他深切地瞭解老莊思想，靈活運用老莊之道。這首詩說：
左列鍾銘右謗書，人間隨處有乘除；
低頭一拜屠羊說，萬事浮雲過太虛。
詩中「屠羊說」的典故，就出在《莊子》的《讓王篇》。屠羊說，本來是楚昭王時市井中一個賣羊肉的屠夫，大家都叫他屠羊說，事實上是一位隱士。「說」是古字，古音通「悅」字。當時，因為伍員為了報殺父兄之仇，幫助吳國攻打楚國，楚國敗亡，昭王逃難出奔到隨國。屠羊說便跟著昭王逃亡，在流浪途中，昭王的許多問題，乃至生活上衣食住行，都是他幫忙解決，功勞很大。後來楚國復國，昭王派大臣去問屠羊說希望做什麼官。屠羊說答覆道：楚王失去了他的故國，我也跟著失去了賣羊肉的攤位，現在楚王恢復了國土，我也恢復了我的羊肉攤，這樣便等於恢復了我固有的爵祿，還要什麼賞賜呢？昭王再下命令，一定要他接受，於是屠羊說更進一步說：這次楚國失敗，不是我的過錯，所以我沒有請罪殺了我；現在復國了，也不是我的功勞，所以也不能領賞。
他這話是多少帶刺的，弦外之音就是說，你當國王失敗了，才弄得逃亡。現在你把國家救回來了，也是你的努力和福氣。所以楚昭王從大臣那裡聽到他這樣的話，知道這個擺羊肉攤子的，並不是普通人物，於是叫大臣召他來見面。不料屠羊說更乖巧，他回答說：依照我們楚國的政治體制，一定要有很大的功勞，受過重賞的人，才可以面對面見到國王。現在我屠羊說，在文的方面，沒有儲存國家的知識學問，在武的方面，也沒有和敵人拼死一戰的勇氣。當吳國的軍隊打進我們首都來的時候，我只因為怕死，而急急慌慌逃走，並不是為了效忠而跟隨國王一路逃的，現在國王要召見我，是一件違背政體的事，我不願意天下人來譏笑楚國沒有法制。
楚昭王聽了這番理論，更覺得這個羊肉攤子老闆非等閒之輩，於是派了一位更高階的大臣，官司馬，名子綦——相近於現代的國防部長，吩咐子綦說，這個羊肉攤的老闆，雖然沒有什麼地位，可是他所說的道理非常高明，現在由你去請他來，說我要請他做國家的三公高位。想想看，由一位全國的三軍統帥出面來請，這中間有些什麼意味。可是屠羊說還是不吃這一套，他說我知道三公的地位，比我一個羊肉攤老闆不知要高貴多少倍，這個位置上的薪水，萬鍾之祿，恐怕我賣一輩子羊肉也賺不了那麼多。可是，我怎麼可以因為自己貪圖高官厚祿，而使我的君主得一個濫行獎賞的惡名呢？我還是不能夠這樣做的，請你把我的羊肉攤子還給我吧！
當然事實上，楚昭王能復國，許多主意並非都是由這位羊肉攤老闆提出來的。後來他再三再四地不肯做官，就是「功成，名遂，身退，天之道也」的老莊精神，正是最有學問的人。
曾國藩寫這首詩，引用屠羊說的典故，是對他的弟弟曾國荃下警告。他知道，這時的客觀環境，對他的危險性非常大。不但上面那位老太太——慈禧太后，非常厲害，難侍候之至，自己不能不居高思危。而外面議論他，批評他，講他壞話的人也很多。尤其是曾國荃打進南京的時候，太平天國的王宮裡面，有許多金銀財寶，都被曾國荃搬走了。這件事，連曾國藩的同鄉至交好友王湘綺，亦大為不滿，在寫《湘軍志》時，固然有許多讚揚，但是把曾氏兄弟以及湘軍的壞處，也寫進去了。這時曾國藩兄弟也很難過。曾國荃的修養，到底不如哥哥，還有一些重要幹部，對於外來的批評，都受不了，向曾國藩進言，何不推翻清朝，進兵到北京，把天下拿過來，更曾有人把這意見寫字條提出。曾國藩看了，對那人說：「你太辛苦了，疲累了，先去睡一下。」打發那人走了，將字條吞到肚中，連撕碎丟入字紙簍都不敢，以期保全自己的性命。
同時，他訓練出來的子弟兵，也已經變成驕兵悍將。打下太平天國以後，個個都有功勞，都有得意自滿的心理，很容易驕橫，所以又教他的學生李鴻章，趕快訓練淮軍，來接他的手，沖淡湘軍的自滿驕橫。
事實上，如果曾國荃與湘軍一衝動，半個中國已經是他的，似乎進一步就可以把大好河山拿下來。但真的拿不拿得下來呢？亦自有拿不下來的道理。我們現在來仔細研究當時的情況，的確有拿不下來的理由。到底還是曾國藩了不起，寧可不做這件事，所以寫了這樣一首詩，要曾國荃「低頭一拜屠羊說」。他說：儘管左面掛滿了中央政府——朝廷的褒獎狀，可是要知道「功高震主」的道理，不必因此自滿自傲，右邊放了毀謗、詆咒我們的檔案，這也同樣沒有什麼了不起，不必生氣。「人間隨處有乘除」，人世間本來就如天秤一樣，這頭高了那頭低，這頭低了那頭高，不必想不開。「低頭一拜屠羊說」，只要效法屠羊說的精神與做法，學習這位世上第一高人，那麼「萬事浮雲過太虛」。榮譽也好，毀謗也好，都不過是碧天之上的一片浮雲，一忽兒就要被風吹散，成為過去，澄湛的碧天，依然還是澄清湛藍的。
在近代史上，明朝平宸濠之亂的王陽明，清朝打敗太平天國的曾國藩，都是精通老莊之學，擅用老莊之學，但都是「內用黃老，外示儒術」的作風，如果硬把他們打入儒家，認為他們只知道在那裡講講理學，打打坐而已，這種看法，不是欺人，便是自欺，否則，便真的要「悔讀南華莊子文」了！
這是中國近代史上重要的一頁，先懂了這一史實的道理以後，再來研究《老子》，就更容易瞭解到《老子》的哲學思想，在用的方面——大而用之於天下國家的大事，小而用之於個人立身處世之道，乃至於由平日的為人，進一步昇華到形而上修養之道了。
（選自《老子他說》）