段一 樹上的人頭

一名侍衛見著那些大面額的銀票,十分心疼,說道:「大人,還不如將這些銀票送人得了,白白便宜了錢莊。」

真金白銀存在錢莊裡面,以銀票為證,如果燒了,取不出來,金銀自然是錢莊的了。所以有些有錢人,沒事拿人民幣當紙燒著玩的,間接為國家開的銀行作出了卓越的貢獻:燒了再印便是。

「好意送錢給別人,別人要是沒見過這麼多銀子,覺著害怕,去舉報咱們,可得節外生枝。」

趙謙等人喬裝打扮完畢,就小心地向著青石寨走去。年長的吳宗達裝成掌櫃的,穿了一身破舊的長袍。最大的漏洞,應該就是趙謙等人的手,完全是沒有做個體力活的手,抹了黑泥也能辨認出來。

守門的一群流賊軍士裝備很是簡陋,有的戴著氈帽,還有的甚至帶著草帽,只有手上拿著的長矛,才說明這些人就是軍隊。

軍士見趙謙一行人都是推板車的貧困戶,不會有油水,都懶洋洋地沒有搭理他們。

幾個人低著頭,加快了腳步,正要通過關隘時,突然一個人叫道:「站住!」

孟凡立刻掃視了那人一眼,首先看到的就是那軍士腰上掛著的腰刀,心道一會要是露餡,得先弄把武器。

那說話的軍士走了過來,胸前掛著一塊貌似盔甲形狀的東西,就近看了,才知道是竹片連成的,除了好看,沒別的用處。

「竹片」拔出腰刀,孟凡屏住呼吸,盯著「竹片」的肩膀,只要他稍有異動,孟凡就會出手奪刀。趙謙身邊的其他侍衛,見孟凡沒有動手,他們也不敢輕易動手。

「竹片」用腰刀捅了一刀車上的麻線口袋,打量了一番孟凡等幾人,說道:「哥幾個身強力壯的,跟不跟闖王?這世道,可比干你們這行活得快活。」

吳宗達忙低聲下氣地說道:「軍爺,咱們都是本分人,只想混口飯吃,李闖王的名頭咱們可聽說過,卻是咱們窮人的救世主哩……」

趙謙聽罷,心道這道貌岸然的夫子,到了窘急的時候,照樣能裝孫子嘛。

這時,關隘裡面的一棟木樓子上,突然傳來一陣女人的哭嚎,趙謙等人不禁抬頭看去,只見一個光著身體的女人,雙臂抱在胸前,邊上還有幾個衣冠不整的男人一步步靠近。那女子突然向下縱身一跳……

「竹片」也看見了那一幕,回頭說道:「地主豪強家的妻女,咋樣?闖王說了,打了勝仗,攻進鳳陽城,一人分兩個細皮嫩肉的富家小姐。」

趙謙臉上變色,吳宗達急忙道:「哎喲,我的娘哦,咱們膽兒小,軍爺,您就高抬貴手,把咱當一個屁,放了吧。老朽跪下求您了。」

「竹片」忙扶住吳宗達:「這麼大歲數的人了,俺們要是受了,可得折壽。得了,走吧。闖王可不是強拉壯丁的主。」

「是,是……」

趙謙等人終於過了關隘,進去便是青石鎮,城樓門口,正聚積了密密麻麻一大片百姓,多數是衣衫襤褸之人,等著領倉糧。

幾個人低著頭,徑直往前走,只求速度通過青石鎮。

一個領糧的老太婆得了一斗麥子,高興得露出掉了門牙的嘴,合不攏來,正在那唸叨:「李闖王真是活菩薩下凡,救苦救難那……」

走進城裡,卻見街道兩邊的樹上都掛著人頭,長亂的頭髮,被當成繩子系在樹枝上,說不出的恐怖,空氣中瀰漫著一股惡臭。

趙謙低聲道:「李自成不是咱們的救世主,要是讓他坐了天下,樹上那些人頭,便是我們的榜樣。」

「匡匡……」一陣鑼鼓響,只見菜市口又聚集了一大堆人。一個闖軍軍士敲著鑼鼓大聲道:「地主豪強,貪官汙吏,欺壓百姓,闖王的人馬,替天行道羅……」

趙謙等人打這裡路過,無疑間聽到一人低聲道:「梁大人也不算壞官,上個月因為天干,還親自去蹬了抽水車。聽說闖王的人在他家裡什麼也沒收到……」

另一個人「噓」了一聲:「你活膩了不是?」

菜市口那邊,躺了一地的屍體,好像是那個梁大人全家加上沾親帶故的人的屍體。

幸好城裡亂成一團,闖軍只顧著照顧家境殷實的人家去了,趙謙等人才得已順利通過了青石鎮。

剛出青石鎮,吳宗達便扶在一顆歪脖子樹上,「嘔嘔……」吐個不停,趙謙和孟凡等人見慣了血腥,倒也無恙。

今年這一幕,讓趙謙開始理解起遺臭萬年的大漢奸吳三桂來了。很簡單,讓東夷入主中原,起碼可以做亡國奴,讓李自成坐天下,吳三桂這樣的將門世家,欲做奴隸而不得。於是,一大批人在「亡國與亡天下」的爭論中,投向了東夷的懷抱。

趙謙等人連夜趕路,出了安微,到驛站休息換馬,便往京師而去。而此時的中都鳳陽城,大明朝的龍興之地,已成孤城,城破只是時間的問題。

李自成兵臨鳳陽城下,第一時間佔領了被高傑等人棄守的城南高地,然後架上火炮,直接向城中炮擊。

高傑周遇吉等人此時方知,趙謙所言極是也,但悔之晚矣。他們看著城下如蟻窩一般的人流,早已嚇得臉色蒼白。

鳳陽被圍了個水洩不通,外無援軍和牽制,闖軍晝夜攻城,毫不休息。

一群瘋狂的人,在「進城隨便搶」,「進城分銀子,女人」的號召下,前仆後繼。鳳陽城猶如狂風巨浪中的小舟,如同要被這似浪潮一般的人流淹沒了一般。

高傑仰天長嘆,心知大勢已去。周遇吉最為直接,拔出佩劍便抹了脖子。

高傑看著城樓上成堆的官軍屍體,失魂落魄地回到家中,先斬了妻子女兒,以免受辱,然後放火**。

四月,鳳陽城破。

李自成掘了朱家的祖墳,並將黃陵一把火焚之,熊熊大火和彌天煙霧持續了數日之久。

塘報八百里遞傳京師,朱由檢聞罷暈厥於地,醒來失聲痛哭。

殿外的風吹進宮殿,讓幔維隨風飄揚,朱由檢只覺得連整座宮殿都在飄蕩似的。

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